— Пленник… он… – она обернулась ко мне спиной и попыталась закричать.

Сквозь решетки я зажал её рот руками. Она начала задыхаться и потеряла сознание. Аккуратно спустил девушку на пол и стал ждать.

Я прижался ближе к стене. Дежурный пришел спустя несколько минут и обнаружил кухарку, явно нервничая, достал ключи и открыл дверь. “То, что мне нужно!” Сбив парня с ног, я выхватил из его рук ключи и сильно пнул ногой в грудь. Он сопротивлялся, размахивал мечом и мол меня задеть. Видит Акдас, я не хотел этого делать. Ударил по руке стражника, меч упал на каменный пол. Раз, два, три. Алая кровь брызнула из его горла и он, наконец, замолчал.

Артур

— Ты?! Ты очнулась?

Офелия смотрела на меня перепуганными глазами. На ней была лишь ночная рубаха, ступни и руки изранены, волосы распущены и взъерошены от ветра. Я был ошарашен и не находил слов, поэтому просто смотрел на неё, не решаясь даже пошевелиться.

Сильвия подошла к краю крыши и через поручни заглянула вниз:

— Довольно опрометчиво пытаться в таком виде лезть по стене, девочка.

— Не подходите! А не то я…

Офелия ударила рукой по ближайшему камню и всё здание задрожало, словно началось землетрясение. Пол ходил ходуном под ногами и мне потребовались усилия, чтобы удержать равновесие.

— Успокойся и встань, – глаза Сильвии блеснули в свете фонарей и пронзили Офелию.

Внемля её приказу девушка встала и выпрямилась как натянутая стрела.

— Что ты делаешь?!

Меня просто взбесило это неуместное действие Сильвии, пытающейся подчинить себе волю Офелии.

— Не лезь, когда не просят, Артур.

Тон её голоса заметно изменился. Еще несколько минут назад она была такой… беззащитной, что я и забыл, что скрывается за её прекрасным образом — властная и продуманная до мелочей глава Солнечного клана.

— Не смей причинять ей вред, – прошипел я сквозь зубы, отчего лицо Сильвии скривилось в отвращении.

Она оттолкнула меня и подошла ближе к Офелии.

— Ты сейчас пойдешь в свою комнату и будешь ждать там, пока я тебя не позову, поняла?

— Д-да, – еле шевеля губами произнесла Офелия.

Она смотрела глазами, полными страха и непонимания от того, что происходит, а затем развернулась и пошла в сторону лестницы, оставляя на полу небольшие следы крови. Когда Офелия скрылась из виду, я разгневанно обернулся к Сильвии. Рядом с ней уже стояла Анна, появившаяся словно из ниоткуда.

— Следи за ней и если что-то по твоему мнению пойдет не так…

— Зачем ты это сделала?! Еще каких-то полчаса назад ты говорила, что не хочешь использовать свою силу!

— Ты уверен, что хочешь разговаривать со мной в таком тоне? Не забывайся.

Я схватил Сильвию за плечи и с силой сжал, почти отрывая от земли. Ноги пронзила боль. Анна ударила по сухожилиям и я упал на колени, ощутил, как к горлу приставили клинок.

— Она всего лишь ребенок, – прошептал, ощущая как кадык встречается с лезвием.

— Она владеет магией, природа которой нам неизвестна. Или ты хотел проверить её на себе?!

Она махнула рукой и Анна отпустила меня.

— Ступай. Ты знаешь, что делать.

— Да, госпожа.

Анна словно растворилась в воздухе, я встал и отвернулся, стараясь сдерживать злость. Я понимал, о чем она говорит, но не хотел верить, что Офелия может кому-то навредить.

— Если бы она что-то сделала… Я бы…

— Защитил меня? – Сильвия издевательски засмеялась. — Не смеши меня, Артур.

— Я принес клятву. Я следую ей, – я развернулся и столкнулся с холодом глаз этой женщины.

— Нет, Артур, это я следую клятве и защищаю тебя в который раз! Я несу ответственность за всех своих людей и ты не исключение и если я могу, то делаю всё, чтобы предотвратить неизбежное. А ты погряз в жалости к себе и к этой девчонке, которую видишь второй раз в жизни! Я позволила тебе привести её сюда, даже не подозревая о том, чем нам всем это обернется, но вместо благодарности получаю только недовольство. Хотя чего я ожидала от убийцы?

— Ты ничего обо мне не знаешь…

— Что ты сам о себе знаешь, Артур? С меня хватит на сегодня.

Она ушла и оставила меня наедине с самим собой. Я действительно и сам не понимал уже, что происходит, каковы мои истинные цели или чего желаю в данный момент.

Я шел по галерее, соединяющей два крыла библиотеки туда, где были покои Офелии. Спиной ощущал слежку, но это было так неважно. Я был уверен, что это Анна или кто-то еще. За дни, проведенные в Санфорте, привык к тому, что мне не доверяют.

“Чего я ожидала от убийцы?” - голос Сильвии эхом проносился в голове. Да, я убийца. Грехи прошлого не могут быть прощены или забыты. Я делал, что прикажут. Я ничем не отличался от тех, кого презирал. Внушал себе годами, что выше всего этого и могу жить как простой человек. Но если в моей руке не находилось оружие - я ничего из себя не представлял.

Я попал в армию будучи еще мальчишкой. После смерти матери, у меня было немного вариантов: побираться, найти работу подмастерьем, уйти в армию, ну или сдохнуть от голода или болезни в какой-нибудь канаве. Армия тех годов рисовала красочное и безбедное будущее: Бейран хорошо укрепился на своих территориях, всё было относительно спокойно на границах и внутри – получай жалование и ешь горячую еду, чем не сказка. Мы были всего лишь мальчишками, нас объединяло то, что каждый был так или иначе потерян. Дети разорившихся аристократов, как Дарнелл, сироты, как я, или просто дети действующих военных или бывших вояк, как Себастьян, неуправляемые и агрессивные дети, родители которых думали, что армия вправит им мозги. Все мы были одиноки. Мы сбились в кучу и вели себя как обычные подростки в стае. По “счастливой” случайности, мою ловкость, память и инстинкты оценили и сделали Ястребом, членом элитного подразделения. Я был безумно рад тому, что мог долгое время оставаться рядом с друзьями. Но годы шли и то, чем нам пришлось заниматься сильно отдалило друг от друга. Вскрылись раны и нарывы, оголилась жажда крови и непередаваемое ощущение власти смерти над жизнью, которая была в наших руках. Но что-то изменилось…

Я изменился.

Смерть Даны не входила в мои планы, я слишком привязался к девушке и вся дальнейшая жизнь потеряла всякий смысл.

Комната, в которой разместили Офелию, особо не отличалась от остальных гостевых спален. Всё те же потолочные фрески, шкафы с книгами, кровать, стол, стул. А чего еще ожидать от библиотеки? Здесь не было каминов или печей, ведь в Приморье зимой совсем не так холодно, как в столице.

Я постучал трижды, но ответа не последовало.

— Это Артур. Я войду?

Не дожидаясь её ответа, приоткрыл дверь. Та буквально разваливалась у меня в руках. Как будто была выбита. Осмотрел косяк: он был слит с дверью, как будто и не было никогда здесь проёма. В местах ударов дерево было испещрено паутинкой трещин.

Офелия сидела на краю кровати, с прямой спиной, безэмоционально уставившись в стену напротив. За окном уже зардел восход и комната играла оттенками оранжевого и синего. Я аккуратно подошел чуть ближе. Она была в той же льняной рубахе до колен, с разодранными ступнями и ладонями, взъерошенными рыжими волосами. Я быстрым взглядом осмотрел комнату – окно открыто, шторы колышутся от ветра, а вниз тянется полоска ткани. Перекинувшись через подоконник я глянул вниз – высоковато. “Неужели эта девчонка спрыгнула из окна? Нет. Мы поймали её на крыше,” – пытался понять, как она сбежала. Я посмотрел наверх. Фасад здания был странным образом искажен, как будто камень высунули насильно и это выглядело как лестница.

— Думаю, пока ты в таком состоянии, то с тобой сложно разговаривать, да?

Офелия не ответила.

Тяжело выдохнув, а затем вдохнув свежий утренний воздух, прошел в ванную, которая была прямо за стенкой. Набрал таз воды, нашел пару полотенец на полке в шкафу, а также разорвал несколько простыней на лоскуты. Принялся мыть и бинтовать ноги и руки Офелии, которая на меня никак не реагировала. Внушении Сильвии полностью лишило её воли. Она, как собака, которой дали команду “Сидеть!” и та выполняет приказ. Я не думал, что воздействие Метки Королей выглядит именно так. Это было отвратительно. Но и сидеть в полной тишине с живым человеком в комнате мне было дико.