Оглядевшись, я тяжко вздохнула, ведь не смогла отыскать даже Вику. Ладно, Ксюша, похоже сегодня мы все же попытаемся социализироваться.

Я вышла в гостиную и подошла к двум девушкам, которые стояли, опершись о каминную полку. Я слабо представляла, как вести себя с людьми, которым меня никто не представил. Так что решила действовать, как дети в детском саду. Я подошла, помахала им и сказала:

— Привет! Меня зовут Ксюша.

Одна девушка, с длинными белыми волосами, явно наращенными, оторвала взгляд от собеседницы и посмотрела на меня. Хотя она была ниже, но смотрела будто бы сверху.

— Мы вообще-то разговариваем, — сказала она.

Я кивнула, все продолжая улыбаться, но теперь не дружелюбно, а потому что от стыда лицо заморозилось и я не могла придать ему другое выражение. Подружка длинноволосой снежной королевы лишь разок глянула на меня, на секунду прервав свой рассказ. А затем заговорила снова. Я медленно отошла, под взглядом блондинки. А когда она перестала на меня смотреть, бросилась вверх по лестнице.

Ну что же это такое! Я же пыталась быть дружелюбной! Почему правило «относись к людям так, как хочешь, чтобы они относились к тебе» никогда не работает⁈

Ноги сами привели меня в комнату Адель. Я захлопнула дверь и на мгновение прижалась к ней спиной. Мои губы дрожали. Не хватало еще тут расплакаться, как пятиклашка. Ну подумаешь, не захотели со мной говорить. Со всеми бывает. Вспомнив, какими оживленными были все здесь, кроме меня, я закусила губу, и почувствовала, что слезы вот-вот прорвут блокаду моей сдержанности. Похоже, разговаривать не хотят тут только со мной.

Я подошла к кровати и плюхнулась на нее, раскинув руки. Слезы не смогут выкатиться, пока я нахожусь в горизонтальном положении. Правда, уже в следующую секунду одна слеза проехалась вниз, по виску, и очутилась в ухе. Я мотнула головой, чтобы она перестала щекотаться.

Пролежав минут пять, я почувствовала, что начала успокаиваться. Темнота, нарушаемая только прямоугольниками света, лежащими на полу и повторяющими форму панорамных окон, благоприятно действовала на мои нервы. А еще из балкона в комнату закрадывался приятый цветочный аромат. Наверное, где-то под окнами растет сирень или что-то такое же пахучее. В прошлый раз я не заметила этого, потому что Адель сразу же надымила своими сигаретами.

Адель. Почему она не встретила меня? Хотя она и не обещала развлекать меня весь вечер. Эгоистично было думать, что она ждет не дождется моего прихода. Впрочем, такой вывод я сделала небезосновательно, а исходя из сотни сообщений, которые она прислала.

Еще раз тяжко вздохнув, я задержала дыхание. Так, вроде бы, можно быстрее успокоиться. Спустя секунд десять я все еще чувствовала, как внутри грохочет непонятное чувство, похожее одновременно и на злость, и на жалость к себе. Но зато в абсолютной тишине, которая не разбавлялась даже моим дыханием, я услышала, как скрипнули половицы на балконе.

Я резко села, осознав, что не одна здесь. Хорошо, что я пока не додумалась разговаривать сама с собой. Обычно меня это успокаивало. Но если бы кто-нибудь услышал эти разговоры, то наверняка посчитал бы, что с моей головой не все в порядке.

Все еще стараясь не дышать, я вгляделась в окно. Но занавески были плотными и колыхались из-за сквозняка, так что не получилось разглядеть того, кто стоял на балконе.

Интересно, я уже выдала свое присутствие? Вероятно, что да. Тогда следует поздороваться, а то невежливо так долго находится с кем-то на одной территории и даже не кивнуть.

Я осторожно поднялась с кровати и зачем-то на цыпочках прокралась ко входу на балкон. Очутившись на улице, я почти не ощутила разницу температур. Было так тепло, что можно было прекрасно понять человека, который стоял здесь, никуда не торопясь.

Мне не пришлось долго разглядывать его, чтобы признать в нем Влада. Хотя было неясно, как он переместился с первого этажа сюда так, что я этого не заметила. Обрадовавшись, что это кто-то знакомый, я заговорила совершенно уверенно, без капли былой застенчивости.

— Привет! Мне сказали, что с тобой лучше не разговаривать, но я все же рискну спросить, как ты пробрался сюда так, что я не заметила?

Я не видела его лица, но могла точно сказать, что Влад усмехнулся.

— И кто же это сказал?

Разговор явно был шутливый, Влад не обижался, так что я совсем распоясалась и сказала:

— Вика! Она говорит это из-за того, что вы расстались с… Алиной? — я запнулась, пытаясь вспомнить имя. — Или там на «К» имя было… Да, точно! С Кариной!

— Если бы я встречался с Кариной, то был бы сейчас не здесь, а на кладбище. Влад бы меня убил.

Я нахмурилась, потеряв нить разговора, который сама и завела. А потом он обернулся, и я поняла, что ошиблась. Никакой это был не Влад. Передо мной стоял совершенно незнакомый человек, причем совершенно не походящий на Влада. У него были светлые волосы, а рост гораздо ниже, так что наши лица были практически на одном уровне. Единственное, в чем они с Владом совпадали, так это в половой принадлежности.

— Ой, — только и сказала я. — Извини, перепутала тебя с…

— Я понял.

Парень улыбался. Если бы меня перепутали с кем-то другим, то я была бы жутко расстроена, а он вот нет.

— Ты подруга Адель? — спросил он.

Я кивнула и тоже заулыбалась, будто он сказал что-то жуткое смешное. А парень тем временем протянул мне руку.

— Я Тимур, — сказал он.

Я уставилась на его руку, будто доселе не видела у людей таких конечностей. Еще и какое-то странное пятно вдоль мизинца и на тыльной стороне ладони. Пожать руку? Он что, подумал, что я тоже мужчина? Наверное, пауза затянулась, потому как Тимур переступил с ноги на ногу и уже начал опускать руку. Поняв, что веду себя не очень вежливо, я поспешила пожала его руку.

— Извини, я… Меня зовут Ксюша.

Я попыталась улыбнуться, но получилось натянуто. Я снова начала нервничать, потому что не знала, как продолжить разговор. А еще нужно было поставить таймер. Я же разговаривала с незнакомым доселе парнем, а Вика запретила мне уходить отсюда, пока я не проделаю эту махинацию на протяжении десяти минут. Вряд ли, конечно, в этот метраж войдет неловкое молчание, которое происходило сейчас. Но для начала неплохо.

Тимур смотрел на свою руку с таким лицом, будто тоже не понял, как она здесь очутилась. А потом зачем-то вытер ее о штаны.

— А ну покажи ладонь, — сказал он и я встрепенулась так, будто меня вызвали отвечать на паре. Но руку протянула.

— Не ту!

Я поменяла руку, и Тимур стал ее рассматривать. В полумраке это было не очень удобно, но вскоре он тихо сказал:

— Высохла краска, ладно, — а потом добавил гораздо громче. — Значит Ксюша. Ты почему здесь одна? Разве внизу не веселее?

— Конечно, нет! — сказала я и только спустя мгновение поняла, что сморозила глупость и поспешила оправдаться. — На самом деле внизу тоже неплохо, просто… просто я не очень люблю людные места.

— Чего же пришла тогда?

Этим вопросом я задавалась вот уже около часа. Чтобы не смущаться и не оправдываться еще больше, я решила перейти в атаку.

— А ты что тут один делаешь? Разве внизу не веселее?

Тимур повеселел и, заглянув мне в глаза, сказал:

— Я первый спросил!

— Первое слово съела корова, — сказала я, как настоящая взрослая женщина, которая вот-вот станет дипломированным психологом.

— Корова подавилась — слово вновь появилось.

Кажется, я нашла себе компанию, которая соответствует моим интеллектуальным способностям. Я не стала настаивать на том, что корова у нас не давится, потому что она красавица. Взяла себя в руки. Но диалог надо было продолжать, а то если тишина затянется, то я совсем растеряюсь.

— Ладно, ладно, — сказала я. — Я пришла, потому что Адель настояла. А теперь давай спустимся вниз, потому что я с ней еще не разговаривала, а это невежливо.

Тимур, кажется, таким объяснением был доволен.

— Как скажешь, —сказал он.

Затем он проскочил мимо меня к двери балкона, открыл ее и стал ждать, пока я пройду. Такая галантность была неожиданной для человека, который только что обвинял коров в том, что они подавились.