– Мы рождаемся не созерцать мир, – философски изрек мужчина. – Мы рождаемся его менять. Попробуй действовать не через силу.

Эри поджала губы и шумно выдохнула. Она бы напомнила ему, как он вот так же призывал ее помочь на поле боя и как ничего не вышло. Но, с другой стороны, может, не вышло из-за Оринга, кто знает.

– Несколько раз, – заговорил Оракул, не дожидаясь ответа, – мне был один и тот же сон. Я видел цветок Огненной лилии, а вокруг шесть теней.

– Вы кого-нибудь узнали?

– Нет, но одна из них светилась, как и ты.

– Может, это была не я, а Лаирэ? – предположила Эри. – Как думаете, откуда вообще взялось свечение? Раньше я думала, это признак магии, но в Роване никто из магов не светится.

– Доподлинно неизвестно, – развел руками Оракул, – но есть мнение, что ты одна из светлячков. По легенде, души светлячков помогают заблудшим на той стороне. Но, как понимаешь, никто оттуда не возвращался и подтвердить не может.

– Ясно, – она кивнула и снова глянула на свою щиколотку. – Так как вы говорите, попробовать не через силу?

Эри сжала в пальцах цепочку и закрыла глаза. Как там объясняла Тиара? Энергия содержится во всем, ее нужно лишь преобразовать.

«Меня держит не металл, а магия. Магия – это лишь энергия. Она может меняться согласно воле. Я могу поменять. Я могу».

На мгновение миобий вспыхнул зеленым, и свет перешел в ее ладонь. Эри повела ногой, цепочка разошлась и с легким звоном упала на каменный пол.

– Молодец, – Оракул широко улыбнулся.

– Давайте попробуем переместиться отсюда, – ответила Эри, поднимаясь.

– Мне нужно остаться в моей стране, – покачал головой мужчина.

– Уверены?

– Не волнуйся, со мной ничего не случится, – Оракул улыбнулся.

Отступив в угол камеры, чтобы его не задеть, Эри вытянула в сторону руки. Схватив огненные вихри, она превратилась в кокон и через мгновение исчезла.

Лаирэ обнаружил себя в холодном ночном лесу привязанным к дереву. Неподалеку оказался лагерь незнакомых людей. Большинство ужинали и громко разговаривали, некоторые кричали. А рядом с костром двое, раздетые по пояс, яростно колотили друг друга.

Лаирэ повернул голову и увидел привязанного к соседнему дереву Фуэртэ.

– Эй, что происходит? – тихо спросил он приятеля.

– Полукровка! – эльф вздрогнул. – Вовремя же ты очнулся! А мы к бандитам попали.

– Что они хотят?

– А чего они могут хотеть? Только наживы. Лошадей забрали, а нас собираются продать в рабство.

– Тогда зачем дерутся?

– Видишь парня, который повыше и темноволосый, – Фуэртэ кивнул в его сторону. – Это Рикки Хартон. Он уже несколько дней как нам попутчик. Помог, когда ты чувств лишился.

«Несколько дней?», – мысленно удивился Лаирэ.

– И будь бандитов меньше, справился бы, – продолжил эльф.

– Вряд ли уж на кулаках-то, – все еще недоумевал Лаирэ.

– У нас еще спутница появилась – Фэй, – пояснил Фуэртэ. – Она всех раззадорила на поединок, и Хартон теперь дерется за ее честь. Но раз ты проснулся, нам надо не развлекаться зрелищем, а думать, как распутаться и сбежать.

Пока Рикки разукрашивал лицо очередного противника, Фэй не сводила с него глаз. Он боролся так яростно и так ловко, что приятно было смотреть.

– А он неплох, – сказала белокурая девушка, усаживаясь на поваленное дерево рядом с ней. – Но вам повезло, что Денни сам не дерется.

Воровка окинула разбойницу внимательным взглядом. Та казалась даже чуть моложе.

– Как тебя зовут? – спросила Фэй.

– Елена.

– И тебе нравится так жить?

Она пожала плечами:

– Я предпочту так, чем сгнить в одиночестве. Я из Нюэля. Всех наших мужчин призвали служить, одни бабы остались. Только Денни вернулся, дезертировал и тем спасся. Кроме него у меня теперь никого нет.

Фэй развернулась к ней:

– А ты что, ребенка родить хочешь? Вот так в войну и нищету?

Елена наморщила лоб:

– Причем тут ребенок?

– А зачем еще мужик нужен? – вроде бы искренне удивилась Фэй и добавила: – Женщина – существо высшее. Сама может и выжить, и даже зажить.

– То-то тебе понадобился защитник, – Елена кивнула в сторону Рикки.

Фэй улыбнулась:

– Понадобился и появился. Не знаю, чего ты тут прозябаешь с такой-то внешностью. Эх, мы с тобой вдвоем таких бы дел наворотили.

– Сначала до утра доживите, – Елена встала.

Фэй снова посмотрела на Горностая. Пот лился с него ручьями, но парень не сдавался. По доброте? Или влюбился?

«А было бы хорошо», – подумалось ей.

Рикки тяжело дышал. Снежинки, касаясь горячей кожи, превращались в капельки воды, смешивались с грязью, кровью и потом. Ему было жарко, и внутри все клокотало от гнева. Если бы только можно было повернуть назад, снова увидеться с Эри, принять другие решения…

Бандиты, поглядывая на него, перешептывались. Денниард Эль хлопнул по разгоряченному и влажному плечу.

– Молодец! Мы бы тебя в банду взяли.

– Освободите девушку и эльфов, – тяжело дыша, проговорил Горностай.

– Что ж, парни, девушка его, – обратился Денниард к своим. Ребята встретили победителя свистом.

Рикки, пошатываясь, побрел навстречу своему призу. Фэй вскочила на ноги и с визгом «Ты чудо!» бросилась навстречу. Разбойники окружили своего главаря.

– Что дальше, босс?

– Расходимся и спать! – распорядился Денни и снова подошел к Рикки.

– Ты Рыцарь Служения, верно? – тихо спросил он.

Рикки кивнул.

– Странно видеть тебя с остроухими, но ты честно бился. Я прикажу выделить вам с девчонкой палатку, – он мазнул взглядом Фэй, виснувшую на руке своего спасителя.

– А эльфы? – спросил Горностай.

Дэнни посмотрел ему в глаза.

– Нас они не жалели, – проговорил он. – Время сочувствия прошло. Теперь время выживать.

Рикки увидел в глазах парня пустоту. Спорить было явно бесполезно, хотя, кто знает, может, еще недавно тот был хорошим человеком.

Эри приземлилась перед домом Эндимионы. От перемещения у нее закружилась голова, и потребовалось несколько минут, чтобы успокоиться и прийти в себя.

Тем временем дверь распахнулась, и на мороз выскочил Варг. На лице мужчины читались одновременно злость и растерянность.

– Я никогда, слышишь, никогда не подчинюсь им, – кричала ему в спину жена. – И предателей в своем доме не потерплю!

Чародей открыл было рот, чтобы возразить, но тут заметил Эри.

– Ты… – начал было он, но не успел, потому что Эндимиона уже втащила ее внутрь.

– Надеюсь, совести хватит не сдавать девчонку, – проговорила она.

– Я забочусь о твоей безопасности, – возразил Варг, но вышло неубедительно.

Прямо перед его носом дверь захлопнулась.

– Твои друзья здесь, – сообщила Эндимиона.

– Спасибо, – Эри пожала руку женщине и поспешила к комнатам.

Айлин еще не ложилась, хотя было уже за полночь. Увидев подругу, она вскочила с кровати и бросилась ей на шею.

– Эри, Эри! Ты жива! Вот ты меня напугала! Не делай так больше, поняла?

Эри крепко обняла ее и прошептала:

– Прости меня.

– Но как? Что с тобой было? Что теперь? – засыпала вопросами подруга.

– Сейчас все расскажу, – Эри предложила присесть. – Вы ведь не пленники здесь, нет?

– Нет, насколько я понимаю.

– Хорошо. Потому что нам надо вернуться в Восточную Лансию и поговорить с Тиарой, а лучше всего и с Ренордом.

– Серьезный замах, – заметила Айлин. – Так в чем дело-то?

Эри пересказала все, что случилось с ней во сне, а затем разговор с Оракулом. И хотя звучало все невероятно, эльфийка слушала внимательно и лишь пару раз что-то уточняла.

– А Тираэлю ты уже сказала? – только и спросила она.

– Я к тебе первым делом. Так что? Поможешь?

– Не знаю, сколько смогу сделать я, – ответила Айлин. – Но поддержу тебя обязательно. Да и мир во всем мире, по-моему, не самая плохая идея.

– Спасибо! – Эри снова обняла ее.