– Это он, – прошептала немыми губами Лена и выскользнула из кабины, увлекая за собою ротвейлера. Она метнулась тенью к подъезду, словно кошка. Волгин – за ней. Она в тамбуре прижалась в стене. Впереди по лестнице поднимался с осторожностью человек, то без сомнения был Свинцов.

– Вот что, – прошептла Лена. – Вот тебе дедулин пистолет, Вова. Ты тут ждешь его. Я боюсь, он зайдет в квартиру и – все. Тогда его не выкуришь. Придет милиция, и все испортит. Мы ему не отомстим тогда. Его выручат, потому что дедуля неживой. Как только лифт остановится на шестом, я стану спускаться, а ты отпусти Родика. Он его напугает. Так нужно.

Человек, словно почуяв опасность, слышно было, побежал вверх по лестнице, мягко ступая ногами в носках. Ботинки он снял, как только вошел в подъезд, решил лифтом не греметь. Лена вскочила в лифт и лязгнула дверью. Опасаться, что ее заметят, было уже бесполезно. Игра шла в открытую. Он попался в ловушку.

На шестом этаже Лена вышла из лифта и стала спускаться вниз по лестнице на пятый. Обладающий звериным чутьем, Свинцов все понял и искал отступные пути. За ним наблюдали. Он не заметил. Он приостановился и стал спускаться вниз, понимая, что если кто-то поднялся на лифте наверх, то уж наверняка подстраховался и обеспечил себе тылы внизу. Прижимаясь к стене, Свинцов окаменел: ловушка! Свинцов молниеносно выхватил пистолет, прикрутил глушитель, устремив взгляд кверху. Может быть, там есть лазейка. На лестничной площадке, на которой находилась его квартира, он увидел женщину с пистолетом наизготовку. И в тот же самый момент услышал:

– Гад! Брось пистолет! Родик, ко мне! – позвала она пса, и слышно было, как пес, повизгивая, заскакал по ступенькам. До этой секунды было тихо и безмолвно во всем доме. Слова женщины разрезали безмолвие и вонзились ему в голову. Свинцов прижался к перилам, лихорадочно соображая: что делать? Свинцов Лену не узнал. Прижавшись к перилам, он видел ее сквозь решетку лифта – так выпирал ее живот, который он с удовольствием прострелил бы. Он уловил – щелкнул с металлическим лязгом взводимый курок! Он сцепил зубы, в мгновенье вскинул руку и выстрелил в Лену сквозь решетку лифта. Он знал, опасность исходила прежде всего от этой женщины. Пуля скользнула по металлической решетке, что и спасло Лену. В тот же самый момент, разрядив пистолет, как разряжаются злостью, он прыгнул вниз – навстречу рвущемуся к нему псу. С псом Свинцов расправился быстро – выстрелил в открытую пасть. Пес заскулил и повалился на ступени. Волгин, поднимавшийся вслед за псом, инстинктивно пригнулся. Лена ринулась за Свинцовым, крича: «Вова! Вова! Он убьет! Стреляй! Стреляй!». Свинцов, перепрыгивая лестничные ступени, бешено несся вниз. Как только раздался голос Лены, он молниеносно выстрелил, не целясь, навскидку, в Волгина. Волгин упал. Пуля попала ему в плечо. В тот же самый момент, когда путь убийце был расчищен, Лена выстрелила сверху – раз, потом еще раз и еще. Она ничего не видела и не слышала, полагая, что Волгин убит. Она видела, как он упал. В подъезде стоял грохот, пули с визгом рикошетили о каменную стену, решетку. Свинцов рвался из последних сил к выходу, бросаясь из стороны в сторону при каждом выстреле. Когда он прыгнул через лежавшего на ступенях Волгина, Лена выстрелила несколько раз подряд, разрядив всю обойму. На всем скаку Свинцова кинуло на стену, от нее он отлетел на перила, скользнул вниз, роняя пистолет по ступеням, и упал только на следующей лестничной площадке лицом вниз. Пуля попала в момент прыжка ему в голову и расколола череп. Из головы, из-под надвинутой на самые глаза шляпы, вытекала кровь. Волгин, поддерживаемый под руку Леной, заковылял к выходу. Лена, брезгливо переступив через бездыханное тело Свинцова, даже не посмотрела на врага своего. Они вышли из дома, затем вернулись за псом, которого жаль было оставлять рядом с убийцей.

– Я тебе говорила: стой внизу, – заплакала она. – Ты не послушался. Сидел бы и ждал его, подошел – выстрелил! Все! А теперь – рана. Как быть?

Когда она сама села за руль автомобиля и завела мотор, то устало сказала:

– Видишь, Вова, какой грохот стоял в подъезде, я выстрелила – всю обойму спустила. А никто не открыл даже дверь. Вот какое время! Ужасное!

Дома у Лены начались предродовые схватки. Волгин вызвал «скорую», не доехав до больницы, Лена родила девочку.

Рана у Волгина оказалась пустяковой, он был страшно рад рождению дочери. Убийство известного человека, маршала комментировала вся пресса. Волгин похоронил пса Родика в Филевском парке, под деревом. Он сообщил также Лене, что звонившие из Минобороны люди сообщили о переносе похорон маршала на несколько дней.

– Похороним дедулю в старой солдатской шинели, как он того и желал, – сказала она, поглаживая мужа по щеке. – Дедуля умер, но нас все равно трое: ты, я и наша дочь. Дедуля хотел, чтобы девочку назвали Леночкой. Ты не против?

– Что ты? Прекрасное имя, – проговорил он со слезами на глазах.

– Ты стал сентиментальным, – отметила Лена, вытирая ладошкой его слезы. – Это возраст?

– Нет, моя дорогая, дело не в годах. Я хотел бы, чтобы наша Леночка жила в другое время. Когда люди научатся ценить красоту в окружающем мире и, главное, в женщине.

Через неделю Лена выписалась из роддома.

После скромных похорон маршала Лена и Волгин крестили свою дочь в Елоховском соборе.

Они остались жить в старой квартире, в центре, в которой родилась Лена. Отсюда было слышно в отворенное окно – как доносился церковный перезвон. Отдаленный, чистый, тихий. Словно зарождающийся день.