Азек открыл глаза от звука удара молнии. Он сорвался с места и обнаружил, что находится в доме. Том самом, на острове, но на этот раз всё немного иначе. Мебель расставлена как-то не так. Всё должно быть иначе, на других местах. Стул за спинку вообще прижат к стене столом. А на тумбочке, которая сместилась на метр от кровати, лежит не та старая одежда, а новая, изготовленная в городе на заказ.

Это сильно насторожило парня, ведь этого здесь просто не может быть. Но, несмотря на это, он начал одеваться в то время, как за окном снова и снова бьют молнии, позволяя взглянуть на очертания того, что творится за окном. Это действительно тот самый остров. Гроза как в ту ночь. Или это она и есть? Но всё кажется каким-то неправильным и человек сомневается. Эта одежда доказательство того, что его нет. Но при этом всё слишком реально. И разум словно в тумане. Сложно о чём-то думать. Цепочка логики теряется в этом потоке мыслей и найти её не получается. Это заклинание? Есть же способы воздействовать на разум посредством маны. Или нет? Что вообще такое мана? Это жизненная энергия или что-то другое? Что такое жизнь и зачем ей мана? И чем тогда является жизненная сила? Сила? Зачем она? Точно, чтобы спасти Айрис. Но от чего? От... Себя? Нет же, от демонов. А они что-то сделали? Спасти сестру значит снова стать никем? Кто такой Азек Миризет? Почему Миризет? Что мама хотела этим сказать?

Поймав себя на том, что опять мысли уплывают куда-то не туда, чародей встряхнул головой и это, вроде, помогло. Он вышел из комнаты и увидел, что дверь наружу открыта. А из спальни сестры тянется какой-то мокрый след, словно кто-то неоднократно разлил воду, сформировав толстую линию. Что происходит?

Наследник престола впервые накинул капюшон и вышел наружу, где всё так же идёт гроза. Он осмотрелся и во время одной из вспышек молний увидел Айрис, которая стоит у обрыва. Она смотрит в пустоту.

Позабыв обо всём, младший брат бросился к дочери морей, сколько есть сил. Пусть этого не видно, ведь он полностью промок, но у него начали течь слёзы. Но это не грусть, а счастье.

— Айрис! Ты снова ты!

— Спаси... — пробормотала девушка, когда брат почти добежал, но внезапно упал на землю. — Помоги... Мне... — а затем она начала превращаться в дракона, а человека охватил ужас. Он едва успел встать и начать бежать прочь, как молния из пасти рептилии пронзила его тело.

— Хватит кричать, задолбал уже! — он почувствовал боль от пощёчины. А перед глазами, лицо, черты которого видно лишь благодаря тусклому огню костра, а также уши, которые окончательно дали понять.

— Э-эмилия? — растерянно спросил чародей. Он не может понять, что происходит.

— Ну, а кто же ещё? — вздохнула она и отпустила парня. Тот же только заметил, что до этого полукровка держала за одежду в районе шеи и приподняла. — Тебя ещё, оказалось, не так просто разбудить. Самому не страшно иметь такой крепкий сон?

— Это был кошмар, — только теперь человек осознал это. Он ударил себя ладонью по лицу и закрыл глаза.

— Да я заметила, что не бабочек ловил, — наёмница отошла и снова села на своё место у костра.

— Уже второй раз снится это, — Азек поднялся из спальника и сел, опёршись на дерево.

— Бывает. Мне однажды три раза приснилось, что нашла золотую монету. Но как просыпалась, то её у меня, ожидаемо, не было. Сплошные разочарования.

— Мне бы такое, — вздохнул.

— По тону голоса чую, что хочешь рассказать.

— Да нечего здесь говорить. Опять та ночь, когда Айрис обезумела и чуть не убила меня. Но в кошмарах у неё получается.

— Ну, на то это и кошмары, что в них всё плохо.

— Это не делает их более приятными.

— Нашёл из-за чего переживать. Просто сон, делов-то. Плохой, хороший, какая разница?

— Да не в том дело, — чародей прижал руку к груди. Он всё ещё ощущает связь с сестрой. И она словно во сне. Каждый день.

— Ну и ладно, — девушка пожала плечами. — Ты спать будешь?

— Не уверен, что смогу уснуть снова. В такой-то обстановке.

— Вот и славно, теперь ты на стороже. И смотри за мясом, — Эмилия пошла раскладывать свой спальник.

— Спокойной, — тихо ответил человек.

— А, что?

— Спокойной ночи говорю.

— Да, тебе того же.

Эмилия залезла в спальник и начала пытаться заснуть, повернувшись спиной к костру. Азек смотрит то на огонь, то на полукровку. Всё ещё необычно видеть у человека такие уши и глаза. Порой становится как-то не по себе, но потом голос разума говорит, что полукровки такие же люди. Это сказала и Эмилия. Поводов не доверять ей нет. Во всяком случае, сейчас. Может, всё не так плохо, как говорил Говард? Да, этот мир жесток и нелогичен, но есть же хорошие люди. Калисто, Ишэн, Рая и Эмилия совсем не кажутся такими плохими. Пусть они на первый взгляд пугают, но потом становится как-то спокойнее, когда понимаешь, что плохого не сделают.

Спустя какое-то время наблюдения за костром, парень встал и начал переставлять палочки местами. Полукровка нарезала мясо тонкими полосками, насадила их, словно на шампуры, но оставила место между кусочками, чтобы они нормально высохли. Ещё нужно подкидывать дрова, чтобы огонь не угас и еда нормально приготовилась.

Скучно. Смотреть за всем этим быстро надоедает. Да и спать хочется. Но не будить же Эмилию и просить её заменить. Хоть она поспит нормально. А то вдруг ещё один кошмар приснится в эту же ночь и по итогу никто не отдохнёт. Но вот из темноты к костру подошла демонетка и села недалеко от чародея, который просто молча и с лёгким безразличием проводил её взглядом.

— Хоть с демоном поболтаю — уже не так скучно.

— Быть того не может, ты рад меня видеть, — с иронией улыбнулась нечестивая.

— От скуки и не такому обрадуешься. Зачем пришла?

— Я всегда наблюдаю за тобой и вопрос не совсем правильный. "Зачем заговорила" будет получше, хотя вся эта формулировка, в корне, грубая. Но да ладно, ты более вежливый, если сравнивать со старшим братом.

— Что ты о нём знаешь?

— Разговаривала я с ним и это было весьма неприятно. Но это ведь не имеет значения.

— Что с ним?

— Не знаю. По его душу пошли скелеты-маги и лич. Не дело моей госпожи, как и кто лишит его жизни. Да и было то в тот же день, когда ты уплыл.

— Понятно, — вздохнул человек. Его волнует судьба брата, впрочем, всё это не имеет значения, как сказала бессмертная. — Обскурус, я подумал...

— М? Рассказывай, не томи.

— Вопрос, почему демоны не могут самостоятельно изучать этот мир, глупый.

— И как же ты пришёл к этому выводу? — демонетка в предвкушении чего-то аж прикусила губу и села прямо перед наследником престола, смотря в его глаза.

— Это мне ничего не даст, — Азек отвёл взгляд в сторону. — Пока я не знаю, кто такие демоны. Могу ли я изменить вопрос? Более рационально будет для начала узнать, кто вы. И могу ли я верить твоим словам?

— Мысль разумная, — в этот момент по её лицу расплылась ехидная улыбка от уха до уха, пусть это физически невозможно для человеческого лица. Вдоль всей деформированной челюсти ряды мелких острых зубов. — Мне нравится. Может, ты не такой безнадёжный. Хорошие идеи слишком поздно к тебе приходят, — она приложила обе ладони к щекам парня, но он ничего не чувствует, ведь это просто визуальная иллюзия. И звуковая. Лицо демонетки же стало снова более естественным.

— Я ещё не полностью освоился в этом мире и мысли путаются, — человек отодвинул голову и руки Обскурус просто прошли сквозь череп. — То, что тебе нравится, не самый внятный ответ.

— Не могу же я отказать в столь логичном вопросе. Главное — предоставь плату. А тогда уже спрашивай, что пожелаешь.

— А с гарантиями что?

— Никаких. Как ты себе представляешь? Скажу, что клянусь? Это же просто пустой звук для смертного, вроде тебя. И нет, это не оскорбление. У вас другие ценности, взгляд на мир. За это я не могу вас осуждать. Даже наоборот, это так любопытно. Если я скажу, что ввиду своей природы не могу врать, ты поверишь? Нет, ведь я — "демон".