Но хватило пройти ещё пару кварталов, как тусклое рукотворное солнце вспыхнуло с невероятной силой, хотя лич ничего не делал. Оно озарило каждый уголок мёртвого города, воскресив его. Куда не посмотри — везде всё чисто, дома целые, народ ходит по улицам. Над головой не каменная стена, а синее небо и светит самое настоящее солнце.

— А какого, собственно, чёрта происходит? — раздражённо спросила Эмилия. В это время начала повторяться похожая ситуация, что и при появлении живого квартала.

— Вопрос риторический, полагаю, — как-то не особо заинтересованно ответил скелет и пошёл вперёд, расталкивая народ. Все они похожи друг на друга, даже непонятно, эти все существа одного пола или разного.

— Да подожди, сейчас же всё пропадёт, а то ещё что-то тебе сделают эти, — она на мгновение задумалась, — кто-то.

— Да уж, — чародей вздохнул и остановился. Народ начал отходить и от него. Они что-то говорят между собой, явно обеспокоенные. Только вот попытка понять их язык оказалась безрезультатной. Словно что-то мешает. Хотя... Просто они не настоящие? Хотя ощущаются вполне материальными и созданы не из магии, что странно. Но при этом аура вокруг очень насыщенная, хотя не дотягивает до уровня, какой был возле осколка.

Подоспевшие стражники обступили незваных гостей и приготовили какие-то странные короткие мечи, хотя в ножнах имеются ещё и другие, по всей видимости двуручные с немного изогнутым лезвием, но в остальном очень похожи на первые. При этом доспехи совсем не похожи на что-то, что Азек видел ранее. Это какой-то странный вид ламеллярного доспеха, покрытый белым лаком и тканью. У них огромные наплечники, которые легко убираются назад, да и за спиной видны луки, а на бедре, с противоположной мечам стороны, колчан. Они вооружены до зубов! Шлемы же ещё более странные, имеющие забрала в виде масок с разными гримасами, а ко лбу прикреплена тонкая металлическая пластина в форме полумесяца, смотрящего вверх обоими концами, словно рога.

— Знаешь, они выглядят не очень дружелюбно, — девушка сказала очевидное, и ей явно не нравится сложившаяся ситуация.

— Да вижу я, — вздохнул лич, медленно отходя к своим товарищам.

— Я могу попытаться что-то сделать, но моё тело не выдержит ещё больше магии, — сказал Тулас.

— Тогда лучше ничего не делай без особой на то нужды, — ответил ему скелет.

Внезапно ближайшая к путешественникам башня взорвалась. Точнее, её верхняя часть. Но при этом куски камня, которые разлетаются по сторонам, начали застывать в воздухе, как и само мгновение взрыва. Это не огонь, а магическая энергия, и она тоже остановилась. Словно волна, исходящая из точки башни, всё начало застывать, даже существа вокруг. Стражники попытались в сие же мгновение напасть на чужаков, но чародей успел создать купол из нитей.

Едва заметная волна в самом пространстве прошлась и все вокруг застыли, кроме путешественников. Они не знают, что делать. Но неприятности отказываются оставлять их в покое. Просто везде начали появляться какие-то чёрные сгустки, которые начали обретать самые разнообразные формы монстров и лишь цвет остаётся неизменным. Они начали цепляться к каждому ящеру и словно высасывать из них души и годы, обращая в мумий. Некоторые даже обратили свой взор на незванных гостей и попытались наброситься на них, но скелет с послушником тут же уничтожили их. Это очень не понравилось другим и вся орда в одно мгновение бросилась на не парализованную добычу. Но за считанные доли секунд всё вокруг исчезло.

Перед глазами снова мёртвый город. Но только трупы поменяли своё положение. Почти все они собраны вокруг путешественников по кругу. Это не на шутку напугало всех и они начали бежать. И хоть впереди целые кварталы покрытые слизью, никто не изменил курс.

В одно мгновение перед ними оказался вирм, который возвращается к своему гнезду. Все замерли, и змей в том числе. Азек уже приготовился к неминуемому бою и спасению своих спутников, но судьба распорядилась иначе. Огромный змей прошипел что-то и начал ползти к центру города. Чародей не успел сориентироваться, было ли это речью, когда величественное существо исчезло за домами.

Путешественники продолжили бежать прочь, когда вокруг них город снова на мгновения обретает свои прежние черты. Порой даже на несколько минут и приходится пробиваться сквозь толпу и отбиваться от стражи. Трупы каждый раз меняют своё положение, словно их убили именно что незваные гости.

В какой-то момент вирм, похоже, добрался до центра города, после чего раздался рёв. Такое чувство, что само пространство начало дрожать, а мёртвый город окончательно сошёл с ума. Всё вокруг начало постепенно меняться на былое и снова на разрушенное. Каждое мгновение, куда не посмотри. А затем, спустя минуту агонии самого пространства-времени, всё прекратилось. И остаток пути они прошли уже в более спокойной обстановке. Бежать сил не осталось, после пройденного пути так тем более.

Вернувшись в тоннель вирма, они пошли по тому же пути, пока не нашли нужную пещеру с завалами. А дальнейший путь, к счастью, оказался спокойным. Даже насекомоподобные твари не стали нападать.

Путешественники вышли из-под земли уже посреди ночи, причём всё вокруг покрылось тонким слоем снега. Ещё во время подъёма живые заметили, что как-то сильно похолодало, но чтобы настолько, никто не мог предположить. Хотя сейчас поздняя осень и погода переменчивая.

Идти куда-либо ночью не лучшая идея и поэтому было принято решение отдохнуть. Эмилия просто выгнала Туласа из небольшого домика и сама там расположилась. А послушник даже не стал возражать и молча смирился. Азек оставил это без комментариев, ведь это так похоже на полукровку. Хотя человеку, должно быть, это было неприятно. Скелет просто зажёг костёр и предложил новому знакомому сесть вместе с ним.

— Ты не обижайся на неё, — заговорил лич. — Она не со зла.

— Я привык, — устало ответил чёрный маг.

— Кстати, я никак не могу понять, сколько тебе лет.

— Двадцать, — вздохнул собеседник, смотря в огонь.

— Да уж... — тяжело ответил чародей. — Что же ты с собой сделал?

— Это не я, а магия. Это ещё повезло, что во время нашего... Нашей драки я не начал кашлять с кровью.

— Неужели некромантия настолько разрушает хозяина? — удивился Азек.

— Как и любая другая. Когда я был в "школе", то Демитий хоть давал нам что-то пить. Оно делало побочные эффекты не такими... Сильными.

— Стоп, — на скелета снизошло озарение, — стоп-стоп-стоп, ты не умеешь ограждать себя от собственных заклинаний? — в этот момент золотистые зрачки в маски увеличились в несколько раз.

— А это возможно? Использовать магию без последствий?

— Это основа основ! — воскликнул лич. — Меня этому научили первым делом. Меня даже магии не учили, и я умел делать лишь три вещи, одна из которых со мной с рождения. Но ещё тогда я уже умел ограждать себя, чтобы пользоваться без последствий. Это очень просто. С утра я могу тебя научить этому. Точнее, начать обучение, — Тулас ведь теперь ему помогает и оставлять его в таком состоянии просто нельзя. Как минимум, хочется помочь и сделать человеку лучше, а здесь ещё и польза будет.

— Если это будет не сложно, — послушник отвернул взгляд.

— Нет, там всё просто. Нужно только взять за привычку делать это каждый раз, когда применяешь магию. Со временем перестанешь даже замечать это. Первый же элемент любого заклинания.

— Я попробую.

Уже где-то ближе к полудню живые отдохнули и начали собираться в путь. Эмилии по прежнему не особо нравится компания кого-то, кто владеет некромантией. Эта неприязнь ещё сильнее, нежели при первой встрече с Азеком. Тогда она ещё понимала, какой человек перед ней, а сейчас... Это совершенно новая личность и непонятно, что она может сделать.

В любом случае, противиться чародею не стала. Ей не впервые сидеть в атмосфере недоверия к новым членам отряда. За наёмническую жизнь не раз такое случалось и, как правило, новенькие не такие плохие, какими могут показаться на первый взгляд. Больше опасаться нужно тех, кто строит из себя саму доброту и подобное. А этот... Тулас просто молчит и, по всей видимости, замкнутый человек.