— Снова о плохом?

— Нет, здесь скорее гордость. Спасибо за еду и заботу, — человек началу кушать.

— Приятного аппетита.

После завтрака Азек пошёл в комнату, в которой спал, и лёг, смотря в потолок. Раз он здесь застрял на несколько дней и при этом в безопасности, то можно и восстановить запасы маны, а не тратить их на то, чтобы минимизировать ущерб от болезни. Он прекратил использовать магию и уже спустя два часа почувствовал последствия. Плохо. Температура ещё больше поднялась по ощущениям.

Дальнейшие дни прошли практически полностью в постельном режиме. Поначалу вставал лишь при нужде, а потом, когда болезнь стала отступать, начал сам выходить на улицу и порой разговаривать с кем-то. Пусть эти полукровки, что живут на краю континента, мало понимают, что происходит внутри человека, но это не столь важно, как сам факт общения. После очень ограниченного круга знакомых на острове, это дарит новые эмоции.

После выздоровления Азек остался ещё на два дня в деревушке. Всё просто потому, что из неё должна ехать тележка в город, чтобы закупиться всяким. Пусть он потеряет, допустим, день, но добираться в итоге будет куда легче, ведь не нужно будет идти на своих двоих. Да и к тому же, местные лучше знают дорогу и с ними не заблудиться. А за эти десять дней можно восстановить весь запас маны и быть готовым ко всему. Может, даже получится создать заклинание, которое по силе сравняется с сестрой. Правда, пробовать сделать такое как-то не хочется, ведь тогда придётся опять днями заниматься своим восстановлением.

— Господин Ираэль, разве безопаснее не идти вдоль берега к Касерио? — осторожно спросил один из магов в синей мантии-накидке. Группа по приказу лидера свернула вглубь материка.

— Нас уже заметили, глупец, — ответил старший сын королевы. — Поэтому сокращаем путь.

— Но если так, то мы ведь обречены!

— Основные силы сейчас у столицы. У нас вполне есть время, чтобы пробиться к порту и захватить корабль, — Ираэль прекратил скрывать группу от магического обнаружения. Уже не имеет смысла.

Группа из сына королевы и пяти магов в быстром темпе идёт по дороге, у которой порой валяются трупы пытавшихся убежать крестьян, которых не подняли в качестве нежити. За спиной вдалеке — столица, которую даже не видно, но вот красный столп энергии всё ещё возвышается в небо, перерастая в воронку. Свинцовые тучи всё так же затянули небо, куда ни посмотри. Везде бьют синие молнии, а из воды поднимаются огромные ледяные шипы и затем разрушаются. Идёт дождь. Этот остров пал и осталось лишь одно спасение — взять корабль и уплыть так далеко, как только они смогут. Хотя, в любом случае, ближайшее место это Келентар и выбор его в качестве цели очевиден. Лидер группы уже думал об этом, но не озвучивал решение.

— Уже близко. Кто-то за нами наблюдает, — констатировал чародей.

— Я ничего не чувствую, — признался какой-то маг.

— Аналогично, — подтвердил второй.

— Значит, магия сильная. Вероятно, лич. Но он пока наблюдает. Боится подходить, видимо.

Прошло ещё минут десять пути, когда поток магии снова изменился. И на этот раз что-то выкачивает её в ничтожных количествах из Ираэля.

— Ну и ну, — послышалось эхом в голове каждого. А затем перед группой образовался из красной энергии, словно дымки, глаз, — далеко собрались?

— Не твоё дело, демон, — лидер продолжил идти и иллюзорное тело потустороннего существа двинулось вместе с ним, оставаясь на одном и том же расстоянии. Другие маги с опасением пошли следом, тоже увидев магию иллюзий.

— Как грубо. Сын королевы не должен вести себя, как варвар, исходя из информации, доступной мне, — голос совершенно такой же, как у Обскурус. — Ты ведь направляешься к порту, да? Ваше направление на это указывает.

— Мне повторить? Изыди, нечисть, не мозоль мне глаза.

— Как сложно работать с теми, кто понимает, что я всего лишь иллюзия, — глаз моргнул. — Ты ведь понимаешь, что твоя жизнь в сделку с госпожой не входила?

— И что мне с этого? Отец мёртв, как и мать. Хаос, происходящий вокруг, лишь подтверждение этому. С какого перепуга я должен следовать словам мертвецов?

— Любопытно-любопытно. Интересный ответ. И что вызвало такой резкий перепад настроения?

— Тяжело сложить дважды два, демон? — чародей создал ледяной шип из капель дождя и метнул его в глаз. Тот на мгновение превратился просто в сгусток красного тумана, но затем обрёл старую форму. — Воспринимай это как плевок в лицо.

— Как грубо.

— Уже слышал что-то похожее.

— Зачем сопротивляешься? И так ясно, что вам не выбраться с острова, — а нечисть слишком любопытная.

— Не зазнавайся, чёрт. Я уплыву с него и твоя нежить мне не помешает.

— Во-первых, оскорбления это не залог хорошей беседы. Во-вторых, я просто наблюдатель и меня не заботит твоя жизнь. Да и нежить не принадлежит моей госпоже.

— Тогда смотри за моим триумфом!

— Кто-то зазнался, — глаз снова моргнул. — Интересная реакция на происходящее. И что будешь делать? Украдёшь корабль своего же королевства и убежишь?

— Не твоё дело, демон.

— Нет-нет, ты говори. Нежить, которая сейчас твой враг, не узнает. Мне любопытно.

— Закрой пасть и исчезни.

— Надеюсь, твой младший брат будет куда вежливее, — сказала нечисть.

— Вот и говори с ним. И делай что хочешь, хоть убей. Ему не впервой, — после этих слов среди магов начался тихий диалог с обсуждения этих слов.

— А ведь он тебя любит, а ты такие вещи говоришь. Грубиян, куда вообще родители смотрели.

— А они уже не смотрят и никогда не будут. И не тебе меня судить.

— Да-да, зверя судит зверь. Но так ли ты уверен, что они уже не будут смотреть?

— Живыми — нет. Нежитью — мне всё равно. А моя душа вам не достанется, черти.

— И снова оскорбления. Мне даже жаль этих людей, что идут за тобой. Ты же всеми ими пожертвуешь, лишь бы спасти свою шкуру.

— Не твоё дело.

— Да и душа твоя совсем не нужна. Зачем она моей госпоже?

— Затем, что их продали вам.

— Ох, это же невежество. Надо было догадаться сразу, что меня воспринимают сквозь призму баек, — глаз несколько раз моргнул. — Души и даром не нужны моей госпоже. Сколько ни пыталась разузнать, так и не понимаю, почему вы, смертные, так на этом зациклены. Может, ты поведаешь?

— Губу закатай, нечисть.

— Вот рассказывай больше секретов людям, а они всё равно оскорблениями бросаются. Дикари.

— Имею власть и право.

— Ты не имеешь ни первого, ни второго. Уже.

— Раз души не нужны, тогда почему контракт заключен?

— Госпоже нужен лишь небольшой аспект из того, что вы понимаете под "продажей" души. Забавно, не так ли?

— И чего здесь забавного, демон?

— Что вы соглашаетесь на то, чего сами не знаете. И так всегда. Из этого даже не извлечь новую информацию. Уже.

— Мне ещё долго придётся слышать твой противный голос?

— Не хочешь говорить — и ладно. Продолжай свой забег. Но спроси у себя лишь одно: раз всё так просто, то зачем твои родители заключили контракт? — после этих слов образ развеялся, а мана перестала извлекаться из тела чародея.

— Довольно обсуждений! — лидер бросил уже своим подчинённым, после чего все разговоры прекратились.

Они продолжили двигаться в том же темпе. Некоторые слова демона заставили задуматься магов, но не их лидера, который всё также идёт вперёд. Только оказалось, что наблюдало не потустороннее существо. Оно исчезло, а ощущение, будто кто-то наблюдает, не исчезло.

Но внезапно из воздуха образовались ледяные шипы вокруг группы волшебников и полетели прямо в неё. А вода под ногами замёрзла и обездвижила всех. Ираэль сразу же ударил открытой ладонью себе под ноги, образовав купол из золотистых нитей, который остановил все атаки. Чародей почувствовал, как в лёд под ногами поступило ещё больше маны, что вынудило его на ещё одно действие: он за считанные мгновения испарил всю воду под куполом, что сделало невозможным нужное преобразование и прервал заклинание противника. Но никого не видно.