— Сочувствую. Я, наверное, оставлю вас наедине, — полукровка неспешно покинула комнату.

— Спасибо, Рая, — сказал Азек перед тем, как дверь закрылась.

Азек расположился на стуле и принялся ждать, всё время смотря на сестру. В это время ему не хочется даже читать книги о магии. Всё ушло на второй план. Сколько ещё будет спать Айрис? Почему всё получилось так плохо. Можно ли было сделать ещё лучше? Но это уже не узнать.

Так прошло минут тридцать, пока в дверь не постучали и не вошла Эмилия.

— Только "увидеть кого-то"? — спросила она, зайдя в комнату.

— А... Я это...

— Да понимаю, не оправдывайся, — девушка вздохнула. — Забавный народ здесь.

— Этот народ не раз помогал всем нам, на острове. И когда я к ним пришёл с болот, они тоже помогли.

— Я и не говорила, что они плохие, — пожала плечами. — Как понимаю, мне с Туласом самим всё решать за себя?

— Да. Я хочу быть с ней всё время.

— Надеюсь, ты останешься собой, — лиса вышла.

А дальше — тишина. Час за часом лич ожидает, когда наконец-то его сестра придёт в себя. Он так долго ждал этого, а сейчас не знает, что и сказать. "Привет, это я, брат твой"? Нет, даже это не подходит. Да и мысли что-то не идут в нужном направлении.

Под вечер Рая принесла еды чародею. Он посмотрел на всё это и просто поблагодарил женщину за заботу. Правда, пришлось всю еду просто сжечь, не оставив ни следа. Не хочется огорчать полукровку, да и отказывать тоже. Поэтому придётся врать. Ложь стала просто необходимостью для существования.

Так проходит день за днём. И, если мертвец не сбился со счёта, на четвёртый это наконец-то свершилось. Чародей, пребывая в подобие транса, сам не заметил, что Айрис пошевелилась. Она устало открыла глаза и увидела рядом с собой фигуру в синей мантии. А в глазах маски вместо золотистых зрачков лишь тьма.

— Мне приснился всего лишь страшный сон, — девушка тяжело вздохнула. У лича в сие же мгновение зажглись глаза.

— Это был не кошмар, — дочь морей попыталась подняться и чародей помог ей. — Как самочувствие?

— Голос, — как-то неуверенно сказала она.

— Да, это я, Азек, — ответил мертвец. — Одно событие прервало нашу связь.

— Это поправимо, — Айрис сложила дважды два и снова посмотрела на собеседника. — Сколько времени прошло? Всё как в тумане. Помню только лича перед собой.

— Почти год. Уже зима, — чародей на пару мгновений перевёл взгляд на окно. — Прости, что мне понадобилось так много времени, чтобы подавить проклятие Энигны.

— Хоть теперь всё хорошо у нас двоих, — она посмотрела на амулет, висящий на шее, и взяла его в ладонь, рассматривая.

— К сожалению, хорошо только у тебя, — печально ответил брат. — Я теперь проклят не только Энигной, но всё это не имеет значения, если ты будешь счастливой.

— Не спеши вешать нос, — девушка схватила ладонь собеседника и сжала её между двух своих. — Ты помог мне, а я — тебе.

— Не думаю, что здесь что-то поможет, — с иронией сказал мертвец.

— Нет ничего невозможного, ты сам это прекрасно знаешь, — Айрис попыталась снять маску с лица брата, но тот отвёл голову назад. — Не хочешь, чтобы я тебя видела?

— Тут не так... — неуверенно заговорил чародей, когда дверь внезапно открылась.

— Понимаешь, Азек не может снять маску потому что после одной ситу... — за дверью оказалась Эмилия, которая случайно проходила мимо и услышала голос лича. Правда, её речь остановил жест того, кому она пыталась помочь, пусть и в немного странной форме.

— А ты ещё кто? — уже не так любезно заговорила дочь морей.

— Это Эмилия. Прошу простить её за такую грубость: она не со зла. Она... Она помогала мне на всём пути и без неё я бы ничего не добился. Без преувеличений. Эта полукровка — огромный подарок судьбы и по совместительству головная боль.

— Получается, я должна быть благодарна и ей? — спросила дракониха.

— Всегда к вашим услугам, — с улыбкой на лице поклонилась лиса, причём показательно, словно дворянка какая-то.

— А насчёт маски... — скелет вернулся к теме, с которой так хорошо съехали. — Я не хочу врать сестре, — посмотрел на спутницу. — Закрой дверь.

— Что-то совсем плохое? — дочери морей стало как-то не по себе от такого тона.

— Лично для меня — очень. Но я должен признать, что иначе бы ничего не получилось. Это длинная история, но перед тем, как услышать самую суть проблемы, скажи мне кое-что. Что ты чувствуешь во мне?

— Родную душу, проклятие и в последнюю очередь... Нежить?

— В последнюю очередь, — с иронией повторил лич. Эмилия стоит у двери и просто наблюдает за диалогом. — Я бы улыбнулся, если бы мог.

— Я не понимаю.

— Мои поиски велись по всему Келентару. С Эмилией я добрался до Морлено, где думал найти нужные знания, чтобы помочь тебе. Но только от этого было мало толку, ведь, как потом оказалось, жрецы не смогли снять с меня проклятие. А оно начало действовать в день моего совершеннолетия. Моё тело начало гнить заживо.

— И поэтому ты не хочешь, чтобы я его видела? — в её взгляде видна жалость, но это видит лишь чародей. Для Эмилии эта деталь осталась незаметной, ведь она вообще не знает дракониху.

— Нет, проклятие меня заботит в последнюю очередь. Но тогда... Мне пришлось отправиться на юго-восток Келентара. Я искал царей гробниц, которые по слухам обладают большой силой. Обладали. Я их нашёл и... Они убили меня, — Азек положил ладонь поверх маски и затем снял её, показав своё настоящее лицо. От увиденного сестра слегка побледнела. — Скажи же, что ты видишь в чудовище, в которое меня тогда обратили?

— От чудовища в тебе только видок, — лиса тяжело вздохнула и посмотрела на Айрис, у которой отобрало дар речи. — Понимаю твои эмоции. Этот дурак гнался за мной без столь красивой мантии, закрывающей всё тело.

— Не называй моего брата дураком! — возразила сестра. — Ты хоть понимаешь, кто он?

— Принц Небула Регно. Вроде, правильно сказала. Безнадёжный ребёнок с утопическим взглядом на жизнь, чьи надежды разбились об реальную картинку. Иначе не назвать того, кто наплевал на себя ради того, чтобы помочь кому-то, — естественно, полукровка подразумевает под этими словами собеседницу.

— И всё же... — заговорил скелет.

— Сиди ровно и не двигайся, — твёрдо сказала дочь морей. Она потянула руку к открытой шее лича. Её пальцы прикоснулись к позвонкам и начали опускаться по ним ниже, пока не остановились где-то на уровне первых рёбер. — Получается, я единственная, кто в итоге выжил?

— Получается, — печально признал чародей. — Мне жаль, что так получилось.

— Я прошу многого, но ты ведь не оставишь меня одну? — у скелета от смеси удивления и радости от услышанного приоткрылись челюсти.

— Ты примешь меня таким, какой я стал?

— У тебя душа Азека. И его воспоминания. Я не могу отречься от своего брата лишь потому что ты умер.

— Я думал, ты не захочешь меня видеть, ведь то, что случилось с нашим домом...

— Это не изменить. То, что всё было сделано руками нежити сейчас не значит ничего, — Азек упал на колени и обнял сидящую на кровати сестру.

— Спасибо, — тихо сказал мертвец.

— Э, а меня ни разу не обнял почти что за год, — с неким возмущением сказала лиса, показательно опустив уши. Ей-то особо без разницы, на самом деле. — Захват не считается.

— Видно, не заслужила, — холодно ответила Айрис.

— Надо тоже побывать принцессой в высоком замке, — Эмилия вздохнула, после чего приоткрыла дверь. — Не буду ещё больше мешать воссоединению семейки, — под эти слова она вышла и закрыла за собой дверь.

— Я просто рад, что с тобой всё хорошо, — тихо сказал чародей. Он почувствовал в груди что-то. Это снова связь с сестрой и её эмоции.

— Я тоже рада тебя видеть. Неважно, в каком виде. Ты навсегда останешься моим младшим братом, хочешь того или нет.

​​​​