Девушка отпустила Азека и хорошенько потянулась. Зевнула и протёрла лицо, а затем наклонилась над водой и умылась. Лодка заплыла в камыши, и в них же остановилась. Непонятно, как далеко они уплыли. Хотя это сейчас не особо важно. Полукровка взяла вёсла и выплыла из камышей, а затем начала неспешно грести дальше по течению. Когда они оказались более-менее на середине речки и стали двигаться прямо, лиса снова закинула вёсла в лодку и села ближе к носу, прижав колени к груди и обняв их. При этом она не особо спешит нормально одеться, а лишь накинула куртку сверху.

Проплыв так ещё около часа, полукровка заметила, что у берега есть участок с выжженными камышами и направила лодку туда. Наверное, к счастью для природы, что растительность расположена не сплошным слоем, а фрагментами.

Эмилия приблизилась к берегу и затем сняла сапоги, закатала штаны повыше и спрыгнула в воду. После чего начала тащить лодку на траву хоть частично, чтобы её не снесло течением. В это время за соседними зарослями что-то пошевелилось и, судя по всему, большое.

Наёмница, завершив тяжёлую работу, взяла полуторник Азека, ведь он был ближе всех, и посмотрела в сторону звука. Там, из-за камышей, выползло какое-то существо около пяти метров длиной, хотя больше половины его длины это очень тонкий хвост, который заканчивается совсем как у рыбы. При этом остальное тело более массивное и покрытое зеленоватой шерстью. Имеются две передние конечности, которые очень похожи на ласты. Голова же хорошо выражена и имеется клюв. Увидев, что то ли ползёт, то ли прыгает к ней, девушка вздохнула и положила оружие обратно.

Пока это существо, которое издаёт какое-то пищание, приближается, полукровка взяла свой рюкзак и пошла с ним к какому-то чёрному пятну на берегу. И ближе оказалось, что это место от костра. Кто-то не так уж давно останавливался здесь. Может, прошло пару недель. Впрочем, недалеко, у воды, есть деревья, и там можно взять хворост для костра. Только сначала бы найти какую-то еду.

То существо последовало за лисой.

— Любопытно, да? — спросила она у зверя и поставила рюкзак на траву. Затем достала из него немного сухофруктов и кинула перед животным. И оно начало есть то, что ему дали.

Затем наёмница подошла к этому существу и погладила его. Сухое. Значит, уже долго сидит на берегу. Да и зверю это понравилось. Эмилия пошла обратно к лодке, а оно последовало за ней вместо того, чтобы залезть в рюкзак.

Пора будить Азека, чтобы он присмотрел за снаряжением, пока девушка будет пытаться охотиться на хоть что-то. Должны же быть какие-то животные здесь, а то вот это большое лучше не трогать: его мясо мало подходит для употребления в пищу, так ещё и другие могут напасть из соображений защиты.

Она подошла к лодке и начала слегка покачивать парня, пока он не начал просыпаться. Затем взяла его рюкзак.

— Проснись и пой. Нужно за рюкзаками присмотреть, пока я поищу еду, — спокойно сказала девушка, достав из рюкзака ещё немного сухофруктов ввиду приближения странного существа.

— Как скажешь, — чародей начал вяло подниматься, всё ещё держа тело Анлаки. — У тебя за спиной что-то, — как-то безразлично сказал.

— Не волнуйся, оно ест только рыбу и всякую водную растительность. Но в рюкзаки может залезть, так что давай просыпайся, — она подождала, когда зверь будет поближе, а затем бросила сухофрукты в воду. Существо, как и предполагалось, прыгнуло за ними и в воде чувствует себя куда проворнее, нежели на суше. А вылазить обратно на берег не стало и скрылось где-то под водой.

— Как скажешь, — человек начал слезать на берег. Он словно всё ещё спит или сильно устал. Видя это, наёмница лишь вздохнула.

— Ты как?

— Я? — растерянно спросил он, смотря на мёртвого ворона.

— Да, ты, — Эмилия положила руку на плечо нанимателю, чем остановила его. — Ни сестра, ни Анлаки, ни ещё кто-то, а именно ты.

— Нормально, — вздохнул, а затем обернулся и посмотрел в глаза спутнице.

— Значит, это и есть твоё нор... — Азек обнял девушку, что стало неожиданностью для последней. Она просто замолчала.

— Нет, ничего не нормально, — тяжело, но всё же признал человек. — Но я справлюсь. Я... Я должен был быть готовым к этому. Прости.

— Было бы за что, — пожала плечами, а затем прижала к себе чародея. — Ну, ничего. Ты, по крайней мере, не в ступоре, как вчера.

— Какой же я слабый.

— Ой, да ладно. Ты завалил, как минимум, двух. Тогда кто я?

— Я никого не убивал, — опустил глаза. — Тот, кто убил Анлаки, мёртв, так что я ни о чём не жалею.

— Прямо-таки святошу из себя строишь, — Девушка сделала шаг назад и посмотрела в глаза собеседнику. — Хотя нет, они тоже убивают. Ты своей наивностью переплюнул всех.

— Какая же ты жестокая, — человек снова посмотрел на ворона.

— Да нет, я рыжая и пушистая, никакой жестокости, — отшутилась, а затем тоже перевела взгляд на мёртвую птицу, а голос стал более серьёзным. — Что будешь делать с ним?

— Не знаю. По хорошему похоронить, но непонятно где как-то не хочется, — по крайней мере, Азек теперь может мыслить, а не как ночью.

— Знаешь, раз у тебя нет дома, то можешь просто сжечь его. Кости, конечно, останутся, но потом ты сможешь похоронить их там, где посчитаешь нужным. Всё равно до скелета ворона стража не докопается.

— Наверное, так и сделаю. У меня на родине кремация была обычным делом, но для людей.

— Разве он не был тебе другом, а не простым животным? В общем, делай что хочешь, а я пошла поищу еду.

Лиса похлопала чародея по плечу и пошла собирать лук. Азек же сел недалеко от лодки и положил перед собой Анлаки. Затем же сконцентрировался и ворона поглотило пламя. Перья, кожа, мышцы, сосуды и внутренние органы — всё начало понемногу исчезать. Остались только кости.

Прошла уже пара дней пути по воде. За это время эмоции успели угаснуть. Азек принял потерю последнего друга из старой жизни. Теперь его держит лишь одна цель — Айрис.

Местность ниже по реке более ровная. Да и русло стало куда шире благодаря другим притокам. Но по-прежнему вокруг или степь, или лес. Порой видны какие-то деревни, но ничего более. Что примечательно, те странные существа попадаются только вдали от людей. Погода стала более пасмурной. Небо полностью затянуто белыми тучами, хотя порой встречаются серые пятна. Но при всём этом днём можно позволить себе скинуть дублет и сидеть только в сорочке с плащом.

— Вот и приплыли, — сказала Эмилия, смотря на сильно холмистую местность впереди по течению. Причём на ней нет ни единого дерева в то время, как выше по течению стелется густой лес. Время уже близится к вечеру, и закат наливается жёлтыми красками с оттенками алого.

— Разве? А где, собственно, Чентрале? — удивился человек.

— Ты чем слушал? — вздохнула полукровка. — Я же говорила, что придётся ещё на своих двоих топать.

— А... Да, точно. Забыл, — чародей почесал лоб.

— В общем, подплывём ближе к тем холмам и вылезаем на берег. Лёгкая часть пути закончилась. Если ты, конечно, не хочешь плыть на корабле в Морлено.

— Не знаю, — отвернулся парень. — Я, вроде, понимаю, что раз морские пути существуют, то вероятность нападения не такая высокая. А, с другой стороны, страшно снова увидеть, как корабль тонет. Из-за этого я видел страшные вещи на острове.

— Ох уж эти детские травмы, — пожала плечами.

— Да, такое забыть невозможно. И вечности не хватит, чтобы это стёрлось из моей памяти.

— Все так говорят, а потом забывают спустя пару лет.

— Я не забуду никого, кто умер по моей вине.

— Ну, удачи. Запиши себе на листочке что ли, — наёмница начала грести. Она уже отдохнула и хочет до наступления тьмы разбить нормальный лагерь.

— Кстати да, надо бы купить пустую книжку.

— Да ты... Ты серьёзно? — она громко показательно вздохнула, да ещё с разочарованным стоном. — Я же издеваюсь, а не советы раздаю, дурень.