— Что же, благодарю всех, кто принёс сюда хоть немного провизии. А также отдельное спасибо за то, что собрали здесь так много всего. Должна признать, я ошибалась на ваш счёт, исходя из приёма. Держите, заслужили, — дочь морей протянула руку, держа золотую пластинку двумя пальцами. Нитей вокруг неё уже давно нет. К ней подошёл какой-то мужчина и взял. Никто не стал возражать. — Конечно, плата уже у вас, — она начала создавать возле груза портал. — Но можете ещё немного помочь? Нужно перекинуть всё, что вы принесли, через этот портал, что я создаю, — но почему-то арка не заполняется. Она просто состоит из нитей и символов. И лишь спустя минуту на второй стороне наконец-то ответили и портал открылся, залившись словно жидким золотом.

Крестьяне немного обсудили между собой и вызвалось несколько добровольцев, которые и занялись делом. Остальные начали расходиться, поблагодарив девушку, которая только что очень сильно обогатила деревню.

— Вас там много? — к чужеземке подошёл тот самый парень, с которым начала первый разговор.

— Пять мужчин, один старик, один мальчик, — решила, что не стоит уже давать слишком общие ответы, лишь бы отстали. Это было бы неуважительно после того, что они сделали. Пусть и за деньги. Но могло быть куда хуже. — Мы плыли издалека и недалеко от берегов на нас напал корабль с чёрными парусами, что плыл где-то с этой стороны. Они просто потопили нас магией и хотели унести ноги, даже не пытались ограбить.

— Так это Чёрный легион. Всем запрещено ходить под чёрными парусами, ведь это его обозначение.

— Какое-то особо дерзкое государство или группировка пиратов, отколовшаяся армия?

— Нежить, — ответ оказался немногословным, но понятным.

— Понятно. Кстати, почему вы живёте здесь? Мне говорили, что топи опасное место, — несмотря на явное любопытство, лицо Айрис совсем не выражает эмоций.

— Ну, я просто родился здесь и идти некуда, а так... А так чем дальше от центра, тем больше свободы. Здесь мы хоть живём без ненависти, ведь людей рядом нет, — собеседник пожал плечами.

— Значит, идёт дискриминация полукровок?

— А ты не знала? — удивился тот.

— Теперь знаю. Даже предполагаю причину: люди слишком высокого мнения о себе. Хотя они кажутся лишь выскочками в сравнении с кое-кем ещё, — девушка подразумевает под этим себя и других драконов.

— Говоришь так, словно сама не человек.

— Смешно, — на лице дочери морей показалась ухмылка на одну щеку, и затем она отвела взгляд в сторону. — Только ты заблуждаешься.

— Это как понимать?

— А это я уже не скажу, — посмотрела, как жители уже завершают перебрасывать купленное через портал. — И вообще, постарайтесь не убить друг друга за тот кусочек золота. Будет прискорбно прийти сюда снова и обнаружить, что никого не осталось.

— Мы не люди, — зверолюд пожал плечами. — Так что такого не будет уж точно.

— Вот и хорошо, — Айрис подождала, пока последние мешки перекинут через портал, после чего сама зашла в него и тот закрылся. А на другой стороне её встретили довольные матросы, ведь им не придётся голодать и есть инструменты, чтобы сделать жильё получше.

Жизнь на острове пошла своим чередом. Весь первый месяц команда корабля ждала скорой смерти, но она так и не пришла за ними. Быть может те, кто пытался убежать, свалили на себя всю ужасную ношу?

Пришла осень, а с ней холода. Тот дом был восстановлен и в нём живут дети, капитан и ещё один матрос, а в складе, который превратили в нормальное жильё, остальные. Также была сооружена небольшая постройка, в которую и перенесли все инструменты с лодкой. Азек продолжает практиковаться в магии и уже завершил упорядочивание своей маны. Это было долго, сложно, но он справился благодаря постоянной поддержке сестры. Основным занятием Айрис, как ни странно, стало обучение младшего брата. Ведь больше нет никого, кто бы мог ему с этим помочь.

Но в одну ночь дочь морей проснулась от какого-то пения, которое слышно даже сквозь сон. Оно словно хор и принадлежит какой-то женщине. И этот голос столь нежен, но откуда он? Кому взбрело в голову приплыть сюда и, тем более, начать петь? Девушка встала с кровати и спешно оделась, после чего вышла из своей комнаты и обнаружила, что все двери открыты. И Азека тоже нет. Что происходит?

Выбежала из дома и увидела подобную ситуацию с другим зданием. И при этом все матросы, капитан и младший брат медленно, словно во сне, идут к скалам. Там же нет лестницы вниз!

— Эй! Вы куда? — выкрикнула она, но ответа не получила. Все просто не реагируют на неё.

Нет, это точно что-то ненормальное. Проклятие? Тогда что с ними делает Азек? Айрис побежала к ним и догнала их. Все действительно спят! И они не останавливаются. Дочь морей создала множество нитей и связала ими всех. А затем присела перед одним из матросов и попыталась разбудить его, но не получается. Странно. Очень странно. И куда же они шли?

Дочь морей неспешно подошла к краю обрыва и увидела у скал существо, торс и голова которого очень напоминают человеческие, разве что кожа какая-то не такая, вся в слизи, словно рыба. Оно по пояс в воде и не видно, что ниже. Но это именно оно поёт, хотя голос словно в голове.

Завидев опасность, это существо упало обратно в воду, показав свой длинный рыбий хвост. Айрис же разбежалась и прыгнула со скалы, обратившись в дракона, после чего смогла слегка изменить направление падения и влетела в воду, всё ещё чувствуя из-за магического пения направление этого существа. Дочь морей прошла бы мимо, но всё же сумела сбить это существо крылом, а затем схватить пастью и потянуть на поверхность. И как только голова гигантской рептилии показалась над водой, раздался её рёв. Вода, которая успела набраться в ротовой полости, вытекла, а эта наполовину рыба, наполовину женщина осталась зажатой между острых зубов, которые пронзили её плоть. Но она пытается хоть как-то выбраться. И при этом руки двигаются как-то по инерции, совсем не помогая.

Айрис ухватилась крыльями за скалы и смогла вылезти на те, что совсем немного возвышаются над водой. А затем взмахнула несколько раз крыльями, чтобы хоть немного просушить их, и взлетела, оттолкнувшись от камня под ногами и снова чуть не упав в воду. К этому моменту жертва уже совсем перестала двигаться. Похоже, дракон совершенно случайно пробил жизненно важные органы или просто сломал позвоночник.

Лететь далеко не пришлось и гигантская рептилия села на этом же берегу, держа в пасти то существо и смотря на связанных мужчин, которые уже не спят. Конечно же после такого будильника в виде драконьего рёва не удастся и дальше притворяться, что ничего не происходит.

— О, проснулись? — послышалось эхом. Все, конечно, в шоке от того, что оказались связаны на улице и при этом рядом дракон с какой-то полурыбиной в зубах. — Можно отпускать?

— Что происходит? — слегка испуганно спросил Азек. Нити при этом начали рассеиваться.

— Это, наверное, у вас нужно спросить, — ответил дракон и опустил голову, открыв пасть. Его "добыча" упала на траву, после чего ящер начал превращаться в человека.

— Что это? — обеспокоено спросил адмирал. Матросы же начали перешёптываться между собой.

— Ты слышал пение сквозь сон? — спросила девушка, проведя языком по окровавленным зубам. Это не самый приятный вкус, но и противным не назвать.

— Да, — подошёл старик и присел над телом существа, пытаясь рассмотреть его, но темно. Понимая это это, дочь морей создала шар огня в метре от земли, который осветил всё вокруг. Теперь получше видно, хоть ночь и так довольно светлая.

— Вот это и пело, — у этого существа нет ни носа, ни рта. Лишь глаза и волосы, которые являются тёмной кожей, принявшей такой цвет и форму, имитируя человека. Руки словно не имеют костей, так изогнулись, а в месте запястий виднеется по какой-то игле, с которой сейчас капает какая-то жидкость. — Вы все, как один, шли к обрыву. Хорошо, что оно разбудило и меня, иначе было бы совсем неприятно, — Азек тоже подошёл и начал рассматривать всё. Очертаниями, конечно, "добыча" напоминает человека, но при более детальном рассмотре скорее какого-то моллюска и рыбу.