— Не далеко ли зашёл эксперимент твоей госпожи, маленькая тень? — спросило божество.

— Он увлекательный, но не единственный подобных масштабов, — заговорил знакомый женский голос.

— Обскурус? — спросил Азек.

— Да, я, — красная дымка посмотрела на чародея, после чего повернулась к самому большому глазу. — Здесь не о чем волноваться. Не он первый, не он последний. Будущее никому не известно, пока что даже моей госпоже.

— Меня волнует лишь один вопрос. Что с архидемоном?

— Как разлетелся, так и собрали. Точнее, собирают до сих пор. Минимум столетие ещё есть.

— Ясно, — как-то разочарованно ответил Разбитый. — Странно, что другой я не спросил это.

— У нас был разговор иного характера, что ты, собственно, уже увидел, правильно? — иная разговаривает совершенно на равных, не опасаясь ничего.

— Да. Этот человек не знает, — бог снова обратился к Азеку. — Тебе нужно свести действие проклятия на нет?

— Совершенно верно, — обнадёженно сказал чародей.

— Я... Я не хочу раствориться. Я не хочу уснуть снова. Но дракон... Песнь без музыки, душа без тела, у тебя есть потенциал. Собери меня. Собери меня воедино со всех частей. Я помогу тебе, но только с таковым условием.

— А у меня есть шансы? — удивлённо спросил гость.

— Шансы никогда не могут быть равны нулю, — заговорила Обскурус. — Но не обнадёживайся, Разбитому при любом раскладе хуже не будет, его не уничтожить так просто.

— Тогда, если ты не опасаешься провала, то я согласен на что угодно. И... — голос Азека стал более тихим и неуверенным. — И я восхищаюсь этим.

— Восхищение... — с некой пустотой внутри повторило божество. — Оно... Губит народы. А я не достоин этого, — этими словами Разбитый, как бы это не было странно, разрушил множество стереотипов о богах. — Не надо.

— Как скажешь, — чародей лишь покорно согласился.

— Тогда ты принимаешь мои условия? — Разбитый снова спросил.

— Да, — радостно сказал гость, после чего всё вокруг резко исчезло, а сам он очутился в своём мёртвом теле.

Другие увидели, что рядом со скелетом образовалось облако чёрной дымки. А затем, во вспышке яркого света, гигантский куб исчез. И вместо него в руке, которой лич прикасался к осколку, образовался золотистый амулет, имеющий форму ромба и в центре которого инкрустирован гладенький камень из того же материала, что и осколок.

Азек несколько секунд смотрел на это украшение, после чего надел его поверх одежды. Подняв нож из-под ног, он обернулся и увидел Эмилию с Туласом, которые всё так же сидят. Разве что девушка дёрнулась. Для неё прикосновение спутника к кубу и исчезновение последнего произошли почти что мгновенно.

— Ничего не произойдёт? — наёмница очень тяжело вздохнула, чтобы это было слышно личу.

— Ничего и не произошло, — Азек посмотрел на красную дымку, которая начала принимать гуманоидную форму, пока не превратилась в зелёное тело Обскурус. — Разбитый поможет Айрис. Насколько понимаю, этот амулет нужно надеть на неё.

— Привет, как дела? — полукровка резко переключилась на демонетку и помахала ей рукой. Это выглядит очень странно со стороны, да и, наверное, она осознавала это ещё до того, как что-то сказать.

— Смертные забавные, — рассудила иная, помахав в ответ, после чего снова обратилась в красную дымку и исчезла. Должно быть, конец аудиенции оказался неожиданностью даже для неё и показав свой "парадный" образ она уменьшила количество вопросов к чародею.

— Ну вот, исчезла, — лиса снова вздохнула, но ни капельки не удивилась такому исходу.

— Будьте осторожнее, смертные. Время здесь не постоянно, — в голове Азека послышался множестенный голос божества.

— Вы слышали? — на всякий случай спросил лич.

— М? — Эмилия не поняла, о чём речь.

— "Будьте осторожнее, смертные. Время здесь не постоянно."

— И что это значит?

— Не знаю. Я только повторил сказанное Разбитым, — скелет надел перчатку обратно и собрал воду обратно в кристалл. — Просто давайте побыстрее вернёмся и уже по прямой, через море, в Морлено.

— Думаешь, хорошая идея соваться в столицу в таком виде? — лиса усомнилась в правильности такого решения.

— Нет, я слишком сильно боюсь встретить жреца. Они же почувствуют, что я нежить, а магией ограждения я не владею. Но нам будет лучше всего попасть как раз на корабль, который плывёт в столицу. А уже когда он будет проплывать мимо малых топей, то сойти.

— Он не будет останавливаться в других портах. И я молчу уже о том, что на болотах нет ничего хоть отдалённо похожего.

— Когда это магу из островного королевства нужна была земля, чтобы сойти с корабля? Пока доберёмся туда, пока приплывём, у меня маны будет достаточно много, чтобы не думать о подобных мелочах, — чародей посмотрел на чёрного мага, который просто идёт в сторонке и молчит.

— Что? — спросил послушник, не поняв жеста.

— Хотел вот спросить, что это за огонь у меня в груди? А то все пытаются по нему попасть.

— Сосуд души, — устало ответил посвящённый в некромантию. — Физическое воплощение души, которое связывает кости вокруг. Ты это сосуд, а кости просто придаток, который меняется как одежда. А остальное — что-то от лича, я без понятия потому что почти не слушал учителей. Полагаю, это связано с магической силой, которой у тебя много.

— Понятно. И ещё кое-что... Похоже, твоя помощь с проклятиями не понадобится, но мне всё равно интересны некоторые вещи. Но прежде, чем задам эти вопросы, — скелет снял маску, — скажи, знаешь ли ты хоть что-то о подобном. Я нашёл эту маску в месте, где стал таким, как сейчас. Она раньше была моим другом — вороном по имени Анлаки. В этом я уверен наверняка. Знаешь о подобном хоть немного?

— Без понятия. Может, что-то особое для лича. Филактерия, что ли. Я не тот, кто знает много или старательно учился. Мне это не интересно.

— Ну, а о проклятиях же что-то знаешь?

— Одно из немногих, что умею. Это взаимодействие с чужой жизненной силой и её изменение. Не знаю, как объяснить это нормальными словами. Но могу на практике показать.

— Я в этом не участвую, — возразила полукровка.

— Да, пожалуй, не надо.

— Я не собирался на ком-то из вас демонстрировать, — человек тяжело вздохнул. — В общем, это похоже на какое-то другое заклинание, но проводится не только со своей жизненной силой.

— Потом можешь показать элементы? Мне важно знать это, если вдруг что-то пойдёт не так.

— Элементы? — послушник вообще не понял, о чём речь.

— А... — разочарованно сказал Азек. — Тебя учили просто выполнять какие-то действия, а не понимать.

Под эти рассуждения они шли вверх по тоннелю. Но разговор довольно-таки быстро закончился, и остаток пути прошёл в тишине. Скелету как-то странно нести осколок Разбитого, который принял такой вид. Он практически перестал излучать энергию, но не до конца, что ощущается. Благо, к этому можно привыкнуть ввиду слабости самого излучения. Хотя, наверное, любой умеющий маг будет видеть чародея за полкилометра, если не больше.

Выйдя из тоннеля, Азек снова зажёг солнце над мёртвым городом. Путешественники пошли тем же маршрутом, что и до этого, и снова встретили несколько домов, которые показали прежнюю жизнь города. Но в один момент вместо одиночного здания так восстановился целый квартал.

Увидев каких-то странных существ, одни жители начали разбегаться и звать стражу, а другие наоборот толпиться, рассматривая незваных гостей. Но спустя пару мгновений всё это рассеялось и перед глазами снова безжизненные руины. Правда, при этом положения трупов изменились, а некоторые так вовсе исчезли. Это насторожило всех, но иного выбора, кроме как идти дальше, нет.

Внезапно Эмилия, которая шла впереди, исчезла и в это же мгновение появилась в десятке метров впереди, словно ничего не произошло. Она ещё повернулась и спросила, почему все так медленно идут. А на утверждение, что она каким-то образом телепортировалась, ответила, что ничего такого не было и просто шла вперёд мимо всех домов, которые позади. Странное место. Побыстрее бы покинуть его.