Сурт ловко высвободил руки, заключил полузмея в крепкие объятия и резко прижал к себе. Раздался еле уловимый треск, и вместе с воздухом из пасти рептилии вылетело несколько капель бирюзовой крови. Змеиный хвост уже не ограничивал мальца в подвижности. Юный боец слегка расставил ноги, чуть присел и резко перекинул через прогиб трёхметровую тварь, завалившись вместе с ней.

Хоть земля и была не очень твёрдой, но проделанной комбинации атак хватило, чтобы ламия отключилась. Сурт встал, посмотрел на потерявшего сознание монстра и, недолго думая, достал маленькую склянку с бледно-красной жидкостью. Почувствовав со спины опасность, парень сделал кувырок к голове полузмея, ловко откупорив в процессе бутылёк, и одним движением влил снадобье в приоткрытый рот пострадавшей рептилии.

Инстинкты снова забили тревогу, и Сурт сделал кувырок назад через голову, благодаря чему увернулся от просвистевшей рядом стрелы. Он спрятался за ближайшим деревом и убрал склянку обратно в кольцо. Даже в такой ситуации мальчишка помнил о наказе Танаши беречь сосуды. Её гнева юный воин боялся куда больше, чем смерти от лап чудовищ.

Сделав глубокий вздох, парень немного утихомирил разгоревшуюся внутри жажду битвы и сосредоточился. Восприятием он уловил приближающееся существо и обрадовался, но быстро остыл. Сурт достал посох и уже хотел было ринуться в атаку, но его оружие что-то схватило и потянуло вверх. Парень успел схватиться за древко второй рукой, но в тот же миг понял, какую глупость совершил. Вместе с посохом он резко взмыл на несколько метров над землёй, и когда поравнялся с ламией-самкой, рептилия попыталась пронзить мальца когтями. Но в последний момент Сурт успел прикрыться чешуйчатой мантией. От удара его откинуло на десяток метров. Он, сгруппировавшись, провернулся в воздухе и после приземления по инерции сделал кувырок назад, что спасло его от очередной стрелы. Парень резко вскочил на ноги и ринулся к ближайшему дереву под интенсивным обстрелом.

«Ахс! Да чтоб тебя подземные черти драли!» — выругался Сурт, получив стрелу в бок и свалившись на землю. Снаряд меткого нага оставил лишь тупую боль в рёбрах, которые точно бы треснули, если бы не мантия. Сжав зубы, мальчишка быстро поднялся и с горем пополам добрался до укрытия.

Мальчишка прислонился спиной к стволу дерева, достал из пространственного кольца бледно-оранжевое зелье и опрокинул в себя содержимое склянки. Одним движением он вернул склянку в хранилище, положил руку на тяжело вздымающуюся грудь и пробормотал:

— Ну что, Варив. Кажется, тебе сегодня предстоит поработать…

Сурт сосредоточился на ощущениях и через связь с растениями понял, что змея, на которую он потратил зелье Здоровья, исчезла.

— Как бы мне это боком не вышло… — вздохнул Сурт и хлопнул ладонями по щекам, его ум затопил бурный поток информации и размышлений.

«Нужно собраться. Полузмей с луком явно опытный боец, а других два монстра обладают врождённой скрытностью от восприятия. С нынешним уровнем культивации мне его не преодолеть. Конечно, природная связь поможет их обнаружить, но не отследить перемещения. И кстати, где напарник лучника? Если и он ещё присоединится… Боюсь, не сдюжу… Это не обычные „зверьки“ Прибрежного леса и Каменистого вала… — вдруг закралась мысль. — А может… сбежать? — в тот же миг мальчишка встряхнул головой и сжал руки в кулаки. — Нет, нельзя… Спарк может оказаться в той пещере. А в таком случае… — Сурт кровожадно оскалился, а его кровь его забурлила. — Да начнётся смертельная тренировка!»

Парень сделал три глубоких вдоха, и возбуждение сменилось спокойствием. Он сосредоточился на окружении и в тот же миг нахмурился. От ближайших деревьев он не ощутил никакого негодования. Даже через восприятие юный культиватор никого не обнаружил.

Сурт достал из кольца корзинку с пустыми тарелками, которые метнул в разные стороны. Слева и справа практически сразу и одновременно раздался звук разбившейся посуды.

— Уже двое… — пробормотал парень с хмурым видом и достал ещё несколько тарелок, после чего убрал плетёнку обратно. Он снова бросил посуду в разные стороны ринулся вправо, где примерно в тридцати метрах находилось ещё одно дерево. Однако в этот раз тот же трюк не сработал. Сурт сделал лишь два шага и, почувствовав опасность, резко присел, а затем сделал два кувырка назад и снова оказался за широким стволом дерева.

Сурт лежал на спине и пялился с выпученными глазами на протянутый когтистой лапой посох. Это был тот самый полузмей, который напал на него исподтишка.

— Хс (Возьми), — прошипела рептилия.

Удивлению Сурта не было предела, но он понимал, что сейчас не время для расспросов. Парень без лишних слов схватился за древко. Змей ещё пару мгновений смотрел в глаза, в которых не было ни капли страха, лишь искреннее удивление и интерес, а потом отпустил посох и быстро скрылся в кроне дерева.

Сурт поднялся, опираясь на посох, глубоко вдохнул и вновь на пределе возможностей выскочил из-за дерева, но уже с другой стороны. В этот раз, благодаря скорости, ему удалось сделать на два шага больше и разглядеть местоположение противников.

Очередные две стрелы одарили Сурта своим присутствием. Парень резко остановился и, крутанув посохом перед собой, отразил порядком надоевшие снаряды, после чего побежал на полузмей.

Юный боец двигался зигзагами, да ещё и так быстро, что опытные стрелки не могли даже прицелится. Вот только владели наги-воины не только луками. Они быстро сменили их на волнистые клинки и устремились навстречу быстро приближающемуся серебристому пятну.

Сурт резко остановился, быстро сделал телом еле заметную волну, передав импульс силы скорости из ног в руки, и выставил над головой посох. Раздался металлический звон. Мечи отскочили, потянув за собой хозяев. По скривившимся людским лицам Сурт понял, что повредил их запястья, и без раздумий ткнул в грудь полузмея справа со всей силы. Тот согнулся и закашлялся, а мальчишка создал самый острый шип, который сейчас мог, и направил в спину противника. Но в этот миг он почувствовал приближение чего-то массивного.

Юный боец развеял шип и резко развернулся, выставив вертикально перед собой посох, и в этот миг в него врезался змеиный хвост. От мощного удара парня снесло, и он ногами вспахал с десяток метров земли.

Как только Сурт остановился, в верхнюю часть его оружия врезалась стрела, отчего парень с выпученными глазами проделал кульбит с опорой на боевой посох и, приземлившись на колени, выдохнул. А на вдохе он резко откинулся назад, и над его лицом просвистело очередное древко с блестящим на солнце металлическим наконечником и лазурным оперением. Сразу за ней Сурт увидел приближающийся клинок и повернулся на бок, затем быстро вскочил и, развернувшись, бросил горсть земли в глаза получеловека.

Наг-воин отмахнулся свободной рукой от земли и, вскрикнув от внезапно возникшей острой боли во второй, отпустил наполовину вогнанный в почву меч.

Сурт быстро развеял древесный шип и спрятал в кольцо волнистый клинок, после чего наполнил оружие обычной духовной энергией и несильно ткнул в змеиное брюхо рептилии. Та застыла с выпученными глазами, и Сурт провёл контрольный удар с разворота посохом в голову.

Мальчишка помнил о ещё одном противнике и на полной скорости выбежал из-за заваливающегося на бок полузмея. Стрелок среагировал моментально. Сделав выстрел, он бросил быстрый взгляд на прильнувшего к земле собрата и достал расписной шофар. Но не успел он поднести рог к губам, как в его голову прилетел посох, а через миг его лба коснулась ладонь, окутанная голубым свечением. Духовная сила ворвалась во внутренний мир воина и атаковала его ментальное тело. Полузмей потерял сознание и завалился на спину.

— Отлично, с силой не переборщил, — пробубнил мальчишка, рассматривая получеловека духовным зрением, и мягко кивнул. Он убрал руку со лба мужчины-змея, затем слез с него, забрал посох, лук и расписной рог и подбежал ко второму воину. Подтвердив, что с его ментальным телом всё в порядке, Сурт облегчённо вздохнул и вернул обычное зрение. Недолго думая, юный дрессировщик достал маленькую деревяную баночку круглой формы с Лечебной мазью и обработал раненную руку, которая была шире его собственной раза в три, и голову полузмея. Затем вытащил склянку с бледно-красным зельем и половину залил в рот необычной рептилии, а вторую опрокинул в себя, так как его рёбра всё ещё ныли.