Они оба вновь весело рассмеялись, а потом Лана поднялась на ноги. Вдали, от квартала ремесленников раздавалась канонада выстрелов, там разгорались городские бои. Лейнард покачал золотыми волосами и с смутной надеждой поинтересовался:

— Может все-таки присоединитесь ко мне? Вы не поверите, Лана, но вы трое мне по-настоящему нравитесь…

— Верю, Лейни. Ты тоже можешь мне не верить, но ты мне пришлелся по душе. Однако… — сребровласка втянула носом пропахший гарью воздух и отрицательно покачала головой, — Нет. У моего супруга свои планы на нашу страну и тебе в них нет места.

— И что вы измените? Замените тиранию одних чудовищ, на такую-же, но свою собственную? Кто вы такая, Лана? На моих глазах два месяца назад вы погибли… А люди знаете-ли, умирают если их убить!

— Править страной будут люди. Айр и совет который он соберет, расформировав аристократию. Я буду только ему помогать, покуда он жив. А затем уйду, прихватив с собой Любовь. — грустно ответила Лана.

— Жаль что все так сложилось. Но по крайней мере не сражайтесь со мной сейчас, леди Лотеринг. Мне удалось сохранить часть сил, а вы… Я не хочу вас убивать. — искренний голос Лейнарда, заставил Лану вновь сжаться от грусти.

Как бы она хотела чтобы солнцеволосый был жадным и испорченным подонком. Но несмотря на всю хитрость, в нем не было подлости и гнили. Вновь окинув его взглядом на прощание, Лана ответила:

— Я не собираюсь с вами сражаться, Лейни. С вами будет биться он. — сереброволосая кивнула в сторону замка, где за ними уже долгое время наблюдала фигура что сливалась со мраком.

Сейчас Тауриэль Воздаятель, блеснув лунным серебром крыльев вышел из теней. Скованный печатями, он не мог причинить вред Воле и Долгу. А потому Айр ему поручил другую задачу. Покарать Лейнарда Восточного за то что он привел войну в их земли.

— Так это все меняет! — с мрачной радостью воскликнул солнцеволосый, берясь за меч. — По отношению к Воздаятелю у меня нет никаких сантиментов. А после того как я с ним покончу, вы подумаете еще раз над моим предложением.

— Вам не пережить этот бой, герцог. — ответила Лана, медленно поднимаясь к часовне и освобождая место для бойцов, — Вы устали после недавней драки, а кроме того предали свою родину. Сама реальность на стороне Воздаятеля.

— Ну это мы еще посмотрим, Ваше Серебрейшество. Не все же вам одной совершать невозможное. — ухмыльнулся в ответ Лейнард и направил вспыхнувший зеленой Волей Охотника меч на мрачного темнокожего палача.

Сложив руки на груди, Лана прислонилась спиной к старым камням посвященным Любви, решив наблюдать этот бой до последней секунды. Она знала что смерть Лейнарда была необходима, что он их враг, что он не передумает и не повернет, непоколебимо преследуя свою цель. Возможно благодаря сути демона что в нем находился. А может быть благодаря собственной, человеческой воле. Она все это знала, но… Чувствовала себя сейчас предательницей.

Нет безгрешных смертных, Уриил в этом убедился еще века назад. И человек сейчас стоявший перед ним не был исключением. На его руках была кровь, он предал родину и нарушил данные присяги и клятвы. И раньше этого было достаточно для Уриила, чтобы его покарать. Среброкрылый не знал жалости и сострадания, они были чужды его сути. Он должен был воплощать лишь безразличное воздаяние грехов. Но сейчас его снедала усталость. Его долгий поход столь затянулся, что был готов обратить возмездие в месть. Холодная улыбка тронула уста чернокожего воина.

Взмах сабель с десяти шагов послал в сторону солнцеволосого поток воздуха, от которого тот закрылся своим мечом, а мгновение спустя развернулся чтобы отбить удары серебристых клинков со спины, воздаятель не оставлял ему даже возможности сделать вдох, воплощая все новые лезвия наносящие стремительные удары, по одному на каждый грех совершенный смертным. Лейнард крутился на месте отбивая смертоносную ангельскую сталь и покрываясь драконей чешуей, на полное превращение он уже был не способен. Демон Неизменности внутри него больше не рвался с цепи, а тихо выл от того что смертный безжалостно вытягивал его силы.

Кружась и отбивая удары с немыслимой скоростью, Лейнард смог сделать два шага навстречу врагу, прежде чем получить первую рану, сталь пробила ему плечо, глубоко распоров плоть. Первая кровь брызнула на юную, весеннюю траву под ногами. Вспышки сабель сливались в единый, непрекращающийся шквал и пускай он сейчас наносился лишь в единой для всех реальности, под таким градом атак невозможно было остаться целым. Герцог платил кровью за оставшиеся метры до врага, морщась от вспышек боли и защищаясь лишь от тех атак что готовы были оборвать его жизнь.

Колокольной трелью слились воедино четыре замаха клинков Лунокрылого, которые Лейнард смог отразить своим мечом, прежде чем приблизиться на дистанцию для удара. Кровь хлестала из десятков рубленных ран на его теле, а воющий демон внутри уже не мог их все затянуть. Но у герцога еще оставалась его собственная Воля и усиленное одержимостью тело. Поставив все на зеро, солнцеволосый вложил зеленую ауру в длинный выпад клинком.

Уриил с легкостью отбил его одним, незаметным для глаз смертного, движением в сторону и вонзил обе свои сабли Лейнарду в грудь. Клинки вошли по рукоять, прошив оба легких. А затем, герцог взревел и бросив свой меч пробил когтистой лапой грудь Воздаятеля. Уриил и сам не знал почему позволил нанести себе смертельный удар.

Возможно дело было все-таки в ней. Со времен их первой встречи, когда столь изменившийся враг вторгся в его домен и освободил тех двух грешников, Воздаятель размышлял над переменами в собственной сути. Над тем что его домен находился в Кошмаре, а не Грезах. Над тем чем он становился. “Вечность закончилась” сказала ему забытая харгранка-Любовь и она была права. В мире этого цикла, бессмертным больше не было места. Пришла пора уходить.

Мгновение спустя Лейнард ребром ладони левой руки снес Уриилу голову и отступил на шаг назад, от тела павшего ангела, что уже начало рассыпаться лунными бликами. Захлебываясь от крови, герцог Восточный упал на колени, схватил застрявшие в нем сабли и потянул их наружу, с хрустом рвущейся плоти. Демон Постоянства, ослабленный печатями внутри герцога, лишь вяло трепыхался, пытаясь затянуть страшные раны. На это ушли остатки его сил и сделав хриплый вдох восстановленными легкими, покрытый потом и кровью Лейнард посмотрел на свои руки, впервые за десять лет ощутив себя свободным, когда Постоянство затих.

Рядом раздались шаги, подняв голову герцог вгляделся в прищуренные фиолетовые глаза:

— Ну что… Может все-таки передумаете? — хрипло произнес герцог.

— Нет, Лейнард, я сделала свой выбор очень давно. — вновь отказалась сереброволосая.

— Вот так вот. Вы единственная женщина что меня всегда отвергала. Но в этом есть что-то пленительно прекрасное. В невозможности получить то что желаешь… И что будем делать? Мы оба остались без неестественных сил, а я не тороплюсь умирать. — сделав еще один вдох, разгоняя кровь по всему телу, произнес Лейнард и поднялся на ноги.

— Уплывай в Ларию и проживи там долгую жизнь. — умоляющим тоном воскликнула Лана, на глаза которой накатывали слезы.

— Это будет пустая жизнь, а кроме того рано или поздно демон завладеет мной. Искусство Девы дало мне силы лишь отсрочить неизбежное, а не предотвратить. — с легкой насмешкой над судьбой, ответил ей солнцеволосый.

— О чем вы мечтаете, Лейнард Восточный? — тихо спросила Лана, опустив ладонь на рукоять черного клинка.

— О свободе. Мире без слез. А еще пожалуй о вкусном, душистом жаркое из мяса. — незамедлительно ответил ей парень, подбирая свой длинный меч.

— Ну по крайней мере мечты у нас схожи. Правда этот мир мы представляем по разному. Давай сразимся как рыцари. Как люди. И я принесу тебе ту свободу что ты так жаждешь. — простившись с печалью, сверкнула азартом в глазах сребровласка.

— Ну как я могу отказаться? К тому же да… Припоминаю что вы обещали мне накануне, один-единственный, прощальный танец. — с нежной улыбкой ответил ей Лейнард и выставил вперед меч.