— Не нравится, — констатировал я. — Мне тоже, Дживс. Но как говорил мне отец — невозможно жить в социуме и быть свободным от него. Хотя бардак, конечно.

— Не нравится, а ваш отец был мудрым человеком, сэр. И в завершение — капитан Нади подобрала контракт и готовится к его выполнению. Отбудет через трое суток.

— Значит увидимся, хорошо, — констатировал я. — Дживс, а теперь к деталям.

— Ваша проницательность, сэ-э-эр…

— У меня, блин, охеренная проницательность — понять, что когда ты говоришь «в общем», то в мелочах какая-то жопа. В чём она на этот раз? Эти гребучие пираты?!

— Да, сэр.

— Сколько нападений за время моего отсутствия?

— Десять фактов нападения зафиксировано и действия предотвращены…

— Пиздец, за полтора дня. И за мной этот пидор гнался… Это ненормально, Дживс! Я вернусь — будем разбираться. Если придётся, блин, сжигать каждую пиратскую морду на медленном огне и кидать запись в сеть — сделаем это. Но я в этих скотов вобью, что Иней — место, где жулики дохнут!

— Как пожелаете, сэр.

— Так и пожелаю. До встречи, отбой, привет девчонкам, Дживс.

— До встречи, сэр.

А после я посидел и задумался. Паранойя у меня здоровая или нездоровая? Впрочем, будем считать, что тренировка колдунского инженера, окончательно решил и решился я. И, сразу после входа в гипер, отдал приказ:

— Рак, открывай доступ к башням разгонников. И самим разгонникам, — уточнил я, вспомнив, что с дроидом общаюсь.

— Изнутри, главнокомандующий Краб?

— Естественно, в гипер без скафандра я не полезу. В скафандре тоже. Вроде как там хрень творится всякая.

— Флуктуации пространства-времени, связанные с изменением топологии, главнокомандующий Краб!

— Во-во, и они тоже, — покивал я.

В общем, часов десять я занимался тем, что колдунством ломал разгонники Быстрого. Ну, скажем так, ломал — несколько неверно. Выводил разгонные катушки и конденсаторы на пиковые, невозможные значения. Разгонникам после выстрела в таком режиме — пиздец. В самом прямом смысле слова, да и находится рядом с ними, невзирая на экранирование и броню, не стоит — сожжёт, как бешенной микроволновкой.

Но ломы полетят во вражину на субсвете. Не как принято говорить, в плане «звиздец как быстро», а на настоящем субсвете, триста тысяч в секунду. На таких скоростях звиздец… да всему звиздец, насколько я успел узнать. Другое дело, что без колдунства таких параметров хер достигнешь — даже археотех не даст такой скорости снаряду.

Но тут… блин, неспокойно было, а вот как сотворил — стало спокойно.

Крышей я, что ли, с этим бесконечным крабством и долбанными пиратами еду, размышлял я остаток полёта, но пришёл к выводу, что пока любимые супруги, говорящие ласковыми голосами, не станут закутывать в смирительную рубашку — всё зашибись. А как укутают — будем думать.

Так и долетели. А вот при выходе из гипера я убедился, что я нихера не псих и параноик, а охренительно разумный и правильный Краб! Дело в том, что не успел я появится из гипера, как последовало входящее сообщение:

— Глуши двигатели, отключай щиты, открывай причальный трюм! Рыпнешся — разнесём!

В паре сотен километров от Быстрого бултыхалась среднетоннажная лоханка, нагло водя своими пухалами в наш адрес!

— Привет, Дживс, — связался я с партнёром, тыча в кнопки. Скоро буду, собирай совет Дома, меня всё это достало!

— Приветствую, сэр. Серпы подлетят через…

— Нахер, сам справлюсь, — буркнул я. — Рак, отводи тела от разгонников!

— Слушаюсь, главнокомандующий, Краб!

— Это, на торгаше, чего замер? Обделался, гы…

Продолжить пирату не дало попадание разгонников, не просто уничтожившее корабль, а фактически испарившее его! Я, признаться, не ожидал взрыва, сходного с жёстким излучением, даже озадачился я, активируя щиты от жёсткого излучения.

— Сэр, на этот раз ваш милитаризм превзошёл мои самые смелые ожидания! Что вы сделали, сэр?

— Немного перестарался, — хмыкнул я. — Ну да и хер с ними, с жуликами этими. Дживс, собирай народ. И раков…

— Слушаюсь, главнокомандующий Краб, — выдал рядом стоящий донный, явно подключившейся к «общей сети».

— Или так, да. В общем, собирай народ, Дживс.

— Слушаюсь, главнокомандующий сэ-э-э-эр, — сэркнул эфиряка.

Через пару часов было совещание, суровый и непреклонный я выкладывал свои претензии:

— Это пиздец какой-то! Просрали все полимеры! И вообще — мне кто-нибудь объяснит, какого хера у нас пиратствуют? Мы, блин их давим как тараканов, корабли в пыль! Уже не один десяток, блин! А они всё равно…

— Хочу отметить, сэр, что прибывающие в систему с торговой целью корабли практически не участвуют в пиратских нападениях. Так что начатая согласно вашим указаниям просветительская деятельность приносит плоды, сэр.

— Кислые, твёрдые и горькие, блин, — буркнул я. — Дживс, я, блин, понимаю, что торгаши с супер жадностью не хотят дохнуть, так что помогает. Но эти уроды-то откуда?!

— Определённое количество любителей лёгкой наживы…

— Но не СТОЛЬКО!

— Погоди, Краб.

— Говори, Котя. Если скажешь, что это нормально, — потыкал я в голоэкран со статистикой, — ну и обоснуешь… не знаю, забьём на всё и будем ставить межзвёздную крепость.

— Корпорации среагируют на потенциальную угрозу…

— Значит будем ставить такую, что будет похер на их реагирование! — злобно рявкнул я, вдохнул-выдохнул. — Так, Котя, что ты хотела сказать?

— Смотри, Краб. У нас система, по сути, в захолустье.

— Так.

— Дальше, рост корабельного трафика у нас за месяц скакнул с нуля до двух сотен кораблей в день. Это очень много, Краб.

— Сам знаю, и?

— И получается, что пиратствующие капитаны просто рванули за лёгкой наживой. Они просто не верят, что в Инее наложена нормальная система безопасности.

— Хм, имеешь в виду, что это временное явление?

— Такой наплыв пиратов — уверена, — уверенно покивала Мелкая.

— Ну хорошо, допустим. Вот только даже в таком раскладе — их не должно быть столько! Саргас достаточно свободный от пиратства Сектор, вообще-то!

— Тут согласна, некий фактор явно есть. Но прости, Краб, неизвестный мне, — развела Котя руками.

— Брать пирата живьём, — задумался я. — Блин, у нас кроме раков пехоты толком нет… Но, блин, придётся, похоже. Пусть рассказывает, паразит, кто на нас науськивает…

— Я тебе и сейчас скажу — кто, — вдруг сказала Лиса. — Мегакорпорации, Ан. И, кстати, если кто не в курсе, — обвела она всех присутствующих взглядом. — Пиратство в Секторе с портальным покрытием и сильной властью — корпоративной или аристократической — невозможно.

— А нападают на нас невозможные пираты.

— Не совсем правильно выразилась, — задумалась на несколько секунд Лиса. — Пират, именно зарабатывающий пиратством на жизнь и прочее — невозможен. Даже если он убивает всех, то статистически — третье нападение у него последнее.

— А изменение опознавательных кодов? — задал я вопрос, погоняв в голове варианты.

— Технически сложно, проверяемо, практически неосуществимо и недоступно для капитана корабля. Подобное может позволить только крупная корпорация, а использовать — мегакорпорация.

— Не совсем так, — уточнила Котя. — Есть возможности, но дорого и рентабельность пиратства при найме достаточного уровня специалистов… нерентабельно.

— Типа грабят и убивают, в поте лица своего, рискуют пипец как, а еле на хлеб хватает? — хмыкнул я.

— Близко к тому, — кивнула Мелкая.

— Так вот, — продолжила Лиса. — Все, я могу это уверенно утверждать, ВСЕ мегакорпорации, а, подозреваю и Великие Дома, имеют определённый штат… ну скажем так, не слишком чистоплотных капитанов, работающих на них. Не за деньги, а за прикрытие.

— Погоди, Лиса, — задумался я. — То есть, все пираты Саргаса, включая мразей, гадящих у нас — наёмники корпов?!

— Не совсем наёмники, Ан. Но скажем так, контролируются. Это не касается сбрендивших от жадности торговцев, — уточнила она. — Но если корабль и команда участвовала в более трёх пиратских нападений и жива — то она «под колпаком» мегакорпорации. Им дают определённое количество кодов «на жизнь», не бесплатно, притом. И требуют время от времени работы на себя, уже бесплатно. За саму возможность существования. Хотя, в нашем случае, подозреваю, могу и с наградой.