— Заходи, — крикнула откуда-то из задней комнаты Айтрин, — Я видела оповещение. Пару минут.

Я зашёл внутрь и с завистью осмотрел обстановку. Серые стены сменились подобием древесной коры. Посреди большой комнаты стоял нормальный комплект мебели и даже пара каких-то зеленых кустиков торчала из горшка у стены.

— Где ты взяла мебель? — не смог удержаться от вопроса я.

— Расширенный офицерский доступ, — послышалось из спальни. Секунду спустя из неё вышла Десайя. Без доспехов. Только в странного вида бежевой ткани, обернутой вокруг тела на манер полотенца, — Для новых пользователей эта часть магазина недоступна. Я готова!

Фигура Десайи пошла рябью и обтягивающая тело ткань сменилась полным доспехом.

— Да, — быстро ответил я, — Рад, что ты так быстро собралась. Нас уже ждут.

Айтрин неспешно прошла мимо и вышла на улицу. В отдалении показалась Ника. Она тоже спешила к выходу и даже с такого расстояния я увидел, как девушка опасно прищурилась.

— Надеюсь вы успели отдохнуть, госпожа Десайя, — проходя мимо, холодно произнесла Вика.

— Это было изумительно, госпожа Ника, — томно вздохнула Айтрин, — Спасибо вам за помощь в размещении, господин Пепел.

— Да ладно! — закатил глаза я, — Идемте уже!

До выхода из улья шли в гордом молчании. Я буквально ощущал, как в воздухе скапливается напряжение. Какого хрена они вообще ведут себя, как два поссорившихся ребёнка?

В этот раз за решёткой входа стояла целая делигация. Полтора десятка Ратхаков в странных накидках и халатах. Повседневную одежду местных жителей я до этого не видел. Та штука, в которую была замотана Десайя не в счёт. Для полноты картины не хватало только множества здоровенных серебристых чемоданов с техникой для исследований.

— Госпожа Десайя!!! — радостно вскинул вверх руки и бросился к решётке взволнованный Ратхак с темно-коричневой кожей, — Я так рад вас видеть! Госпожа Ника! Вы прелестно выглядите! Господин Пепел, я столько о вас слышал, что почти верю в нашу крепкую и долгую дружбу! Скорее, друзья! Не будем терять времени на пустые формальности!!!

— Здравствуйте, — немного ошалев от напора этого существа, ответил я, а Вика просто кивнула.

— Доброго дня, господин Исорг, — степенно кивнула Айтрин, — Ты всё так же торопишься узнавать новое…

— Ну разумеется, дорогая моя! — воскликнул Исорг. Мимика и движения этого Ратхака прямо орали, что он не способен долго усидеть на месте, — Как же может быть иначе? Я едва узнал о сборе команды для этой потрясающей работы, как бросил всё и прибыл в ставку командования обороны.

— Сколько энтузиазма… — проворчала Ника.

— Господин Исорг — лучший знаток культуры и особенностей энергии Хомори, — представила гостя Десайя.

— Безмерно рад знакомству! — учёный протянул руку прямо через решётку и энергично потряс мою ладонь, — Безмерно рад, господин Серый Пепел. Если вы ещё не разместили нас, то прошу поселить меня и моих коллег в соседних с рабочим пространством жилищах.

— Я же говорила тебе, — улыбнулась Айтрин.

Я быстро нашёл в терминале требуемый объект и выдал пропуска всей команде. И ответное сообщение системы меня порядком удивило.

Доступ к основным помещениям предоставлен. Игрок — Исорг. Уровень — 70. Номер личного жилища 12.

Количество жителей улья 18/34

Семидесятый уровень! Даже у Кутхада был всего шестидесятый! Учёные в обществе Ратхаков находились значительно выше военных. Или конкретно этот учёный. Потому что у остальных его спутников уровни были с разбросом от пятидесятого до пятьдесят пятого.

Щелкнула решетка. Энергичный учёный ворвался на территорию улья и шумно вдохнул.

— Ооо!!! Обожаю воздух новых ульев! Он невероятно бодрит! — воскликнул Исорг и, положив руку мне на плечо, потянул меня к основной пещере, — Особенно таких уникальных и неповторимых! Это ведь первый улей в Диаре, который изначально был основан носителями силы Хомори! Кстати, дорогой Пепел, от души поздравляю вас с получением статуса Хранителя. Это очень почётно.

Десайе и Нике ничего не оставалось, как заняться оставшимися учёными. Расстояние между нами и основной группой неуклонно увеличивалось. Исорг неудержимо тянул меня дальше и болтал без умолку.

— Прекрасно! Просто прекрасно! Я прямо чувствую энергию новых знаний, — весело произнёс учёный. Потом он неожиданно наклонился ко мне и понизил голос, — Раз уж мы закончили с церемонией знакомства, то может вы расскажете старику как вам удалось создать вокруг улья растительную систему накопления Моридена?

Учёный требовательно смотрел на меня, а я не знал что ему ответить. В голове суматошно носились обрывки мыслей. О том, что кто-то вскроет особенности улья, я думал только недавно. Но не в первые же минуты!

— Эмм… — протянул я, — Видите ли в чем дело, уважаемый Исорг…

— Конечно вижу! — взмахнул свободной рукой учёный, — Ещё бы не видеть! Самый редкий ресурс в Диаре! Знали бы вы, мой дорогой Пепел, как страдают от его отсутствия мои коллеги! Да я сам страдаю не меньше остальных!!! Признавайтесь, это какой-то побочный эффект? Ммм? Всё из-за того, что сам Хранитель принадлежит к исследовательскому корпусу? Условно, мой дорогой Пепел! Конечно условно! Не нужно так на меня смотреть.

— Возможно, — с тщательно скрываемым облегчением, ответил я, — У меня было слишком мало времени, чтобы разобраться в особенностях строения улья. Мы даже на поверхность ещё не выходили.

— Удивительно! — воскликнул учёный, — Честно вам признаюсь, что это самое интригующее создание улья на моей памяти. Меньше суток прошло, а перемены в окрестностях уже заметны невооружённым глазом! И это даже без поддержки и инвестиций совета безопасности. Позволите ли вы выделить группу для изучения этого феномена? Я немедленно могу отправить запрос на сервер безопасности.

— Думаю, нам не нужно спешить, господин Исорг, — ответил я, — У нас хватает забот и внутри улья. Когда вы сможете приступить к анализу моего аватара?

— Вопрос в том, когда вы готовы начать, дорогой мой, — весело ответил Исорг, — Первые тесты мы можем провести прямо сейчас. Насколько я слышал, у вас есть масса удивительных особенностей, которые нам следует изучить самым пристальным образом.

Учёный достал из кармана одежды шприц с Токсином РГ и виртуозно крутнул его в пальцах.

— Как насчёт небольшой демонстрации? — предложил Исорг.

— Мы взрослые существа, господин Исорг, — улыбнулся я, — Я прекрасно понимаю вашу заинтересованность, но нам нужно провести всесторонний анализ аномалий моего аватара, а не просто удовлетворить ваш интерес.

— Всё верно, господин Пепел, — серьёзно ответил учёный и потянул ворот своего одеяния, словно ему стало невыносимо душно, — Всё верно. Первый блок оборудования будет установлен в течении часа. Покажите мне расположение рабочей зоны и приходите туда к исходу этого времени. На первом этапе присутствие вашего питомца не требуется.

— Вам сюда, — указал я на большую прямоугольную коробку двухэтажного здания. На схеме здесь была отметка рабочей зоны, но вживую я её ещё не видел, — Я вернусь через час.

— Благодарю, — кивнул Исорг. В его руках возник небольшой чемодан и Ратхак устремился ко входу в рабочую зону. О том, чтобы зайти в выделенное ему жилище учёный даже не подумал.

Остальные Ратхаки последовали за своим предводителем, как только их привели Десайя и Ника. Внутри тут же загорелся свет и послышался гомон голосов.

— Начинаем тесты через час, — произнёс я, — Десайя, ты, как представитель Ратхаков, должна присутствовать.

— Обязательно, — кивнула Айтрин.

— Ника, — обратился я к девушке и взял её под локоть, — Прогуляемся до поверхности.

Не давая Нике ответить, я утащил её к выходу. Мне нужно было обсудить с ней сложившуюся ситуацию и я не хотел тратить время на пустые препирательства.

— Что за спешка, Пепел? — когда мы уже добрались до тоннеля, спросила Вика, — Опаздываешь на встречу с представителем Ратхаков?