— Что откатить? — внезапно вскинулась Вика. — Моё получение профессии? Чтобы я так и болталась дальше на двадцатом уровне пока…

Я внимательно смотрел на собеседницу. Она почти сказала то, что я хотел узнать, но в последний момент оборвала себя. Зато теперь точно было ясно, что с ней тоже был контакт. Вероятно, мой. Или нет?

— Не стоит доверять случайным знакомым, Вика. — настойчиво произнес я. — Даже если тебе кажется, что ты знаешь их очень долго.

— Я понимаю. — улыбнулась девушка. — Не волнуйся так. Всё пройдет отлично.

— Надеюсь на это. — ответил я.

Вика шагнула в Скрижали памяти. Артефакт активировался. Металлические стержни рассыпались на сотни спиц. Куча ячеек вокруг оборудования Хомори резко уменьшилась. Девушка слегка развела в стороны руки и рой стальных игл воткнулся в её тело.

Она знала, сколько понадобится Моридена на активацию. Знала, что без этого нельзя обойтись. Знала, что профессия позволит ей принять участие в тех событиях, которые должны вскоре начаться. Что за события?

Скорость потребления энергии резко возросла. На лице девушки появилось выражение мучительной боли, но оно достаточно быстро исчезло. А потом она открыла глаза и я увидел в них потоки рунного кода Хомори. Ячейки исчезали слишком быстро. Настолько, что я почти сразу понял, что энергии не хватит на весь процесс.

Я метнулся к выходу и притащил в логово пару десятков ячеек, которые растворились за жалкие десять секунд. На второй рывок времени уже не было. Я подошел к Скрижалям и неожиданно наткнулся на блокирующее поле, которое защищало оператора от внешнего воздействия. Взгляд Вики перестал скользить в пустоте и сфокусировался на моем лице.

— Я иду. — произнесла она. — Всё будет хорошо.

Произнесла и рассыпалась ворохом зеленых искр.

Внутри бушевала холодная ярость. Я не понимал, что происходит и это бесило даже больше, чем все остальные мои проблемы вместе взятые. Во время моего получения профессии Седьмая устроила целую панику, когда выяснилось, что энергии не хватает. Тогда она в подробностях объяснила, что могло произойти, если бы поток Моридена не был вовремя восстановлен. А что сейчас?

Вика не только добровольно влезла в эту авантюру, но и точно знала какой объем энергии ей необходим. Или я многого не знал о её личных особенностях, или в её случае Скрижали работали совершенно иначе. Как это узнать в текущий момент я просто не знал. Оставалось только ждать респа спутницы и надеяться, что я получу наконец необходимые мне ответы.

Вот только ни через тридцать минут, ни через стандартный час Вика не появилась. Я не отрывал взгляда от панели с часами. Когда прошло уже десять минут после самого крайнего срока респауна, а девушка так и не появилась нигде в обозримом пространстве, я открыл вкладку своих контактов и похолодел. Гневное письмо, которое я собирался накатать Вике, моментально выветрилось из памяти. Иконка её персонажа горела серым цветом. Этого игрока в данный момент не было в сети.

— Так не пойдет. — зло произнес я и пошел на поверхность.

Сначала у меня забрали улей. Потом отняли Седьмую. Теперь куда-то исчезла Вика. Я бы уже не удивился, если бы во время сбора ячеек пропали Десайя и Альфа. И пусть в каждом из этих случаев я отчетливо ощущал свой собственный след, я всё равно с удовольствием набил бы морду своей копии из будущего за такие выкрутасы.

У входа в логово возвышалась целая гора ячеек. За час сводный отряд гвардейцев истребил всю живность в этой локации, а мой пэт однозначно набрал несколько десятков лишних килограммов. В идеале надо было присоединиться к остальным и скинуть с Альфы часть жирка с помощь Слияния.

«Как у вас обстановка?» — написал я Десайе и с тревогой уставился на окно чата. Айтрин была в сети, но я не мог избавиться от мысли, что с ней тоже может что-то такое произойти в ближайшее время.

«Скорость Альфы сильно упала.» — через несколько бесконечных секунд, ответила Десайя. — «Сменили тактику. Теперь Рейдсад тащит к нам паровозы и разбираем их в одной точке. Ещё немного и твой малыш вообще не сможет ходить.»

«Понял.» — ответил я и принялся загружаться ячейками.

«А у вас как?» — появилось в окне следующее сообщение Айтрин.

«Херово.» — честно ответил я. — «Вика исчезла. Возможно, умерла.»

«Что? В каком смысле?»

«В прямом. Сейчас буду разбираться.» — написал я. — 'Отправь ко мне пару гвардейцев. А то я до старости буду таскать ячейки.

«Я иду к тебе.» — ответила Десайя.

«Нет. Мне нужен Мориден.» — жестко ответил я. — «Присматривай за Альфой и будь осторожна. Если я буду писать тебе или внезапно приду, то не верь ничему. Я буду в логове и выходить из него не планирую.»

«Поняла.» — написала Айтрин. Вот только любому было очевидно, что это всего лишь слова. Если бы что-то подобное написали мне, то я бы раз десять перечитал и переспросил, чтобы убедиться, что глаза меня не подводят.

Через несколько минут из леса появились Ратхаки в золотистой броне. Это был уже четвертый мой круг и я успел перетащить к Скрижалям всего восемь десятков ячеек. Гвардейцы сразу подключились к работе и дело пошло быстрее, но этого было всё равно недостаточно. На очередном заходе я потянулся к следующей ячейке и неожиданно замер.

Количество ячеек Моридена 4237

Взять?

Количество:

Да/Нет

Выбранная мной ячейка лежала на земле и только самым краем касалась общей кучи. Вообще я собирался поднять её отдельно, чтобы потом меньше собирать и не тратить на это время. Тут же указал максимальное число ячеек для своего инвентаря и принялся за проверку своей идеи.

Мимо пробежали гвардейцы, моментально загрузились и исчезли в тоннеле. На мою согнутую фигуру они внимания не обратили никакого. А я не обратил на них. Потому что усердно работал и мысленно материл себя последними словами.

Узкая цепочка драгоценных ячеек вытянулась на несколько метров. Я двинулся в обратном направлении и выложил второй ряд, чтобы контакт был максимально плотным. Потом подошел к концу этого самопального энерговода и коснулся его рукой.

Количество ячеек Моридена 3895

Взять?

Количество:

Да/Нет

— Стойте, парни! — окрикнул я появившихся из темноты гвардейцев. — Смена задачи. Строим вот такую штуку.

Ратхаки пару секунд смотрели на мою постройку, потом переглянулись и принялись за дело. Мне начинали нравиться эти немногословные ребята! Сказали таскать — таскают. Сказали строить — строят! И плевать насколько идиотским выглядит новый приказ. Настоящие военные!

Уже через несколько минут Ратхаки поняли смысл моей затеи. Я поймал на себе пару уважительных взглядов и снова выдал себе матерную характеристику. Мысленно. Если бы додумался до этого раньше, то мог не допустить дефицит энергии во время работы Скрижалей.

Количество ячеек Моридена 5148

Взять?

Количество:

Да/Нет

Где-то на поверхности выгрузил новую партию ячеек очередной караван. Мы дошли уже до жилого здания. Осталось дотянуть полосу ячеек до самих Скрижалей и как-то объяснить им, что нужно брать энергию с конца этой линии, а не с начала. На всякий случай, разбирать кучку принесенных ранее элементов питания не стал. А потом понял, что техника Хомори и без моих подсказок отлично может разобраться в ситуации.

Едва последняя ячейка замкнула дыру между горкой Моридена возле Скрижалей и нашей поделкой, по всем элементам разошлось зеленое сияние готового к работе оборудования исследовательского корпуса. Я не сомневался, что теперь резерв техники учитывает все элементы питания. И те, которые притащат позже, оно тоже посчитает.

— Закончили. — благодарно кивнув Ратхакам, произнес я. — Дальше я сам.

— Капитан Ал просит вам передать, что скорость респауна на прилегающей территории сильно упала. — произнес один из гвардейцев. — Примерно в семь раз. Ещё немного и охота станет нецелесообразной. Он предлагает переместится дальше от логова и увеличить количество караванов с ячейками.