Дживс с Котей шуршат на полигоне, Лори с её телепортационными необъяснимыми возможностями — хрен знает где, чинит или улучшает что-то. Лиса в сетке шуршит, в биржу играется, ну и за станцией приглядывает. Нади молодёжь гоняет в симуляторе.

В общем, все при деле, всё хорошо, как вдруг по внутренней сетке, уже через Дживса загорается у меня на глазном артефакте огонёк алярма. Общего, мол опасность угроза и всё такое!

Ну я всполошился, стал тексты всякие эфиряке думать, мол, что такое… а в ответ тишина! Пока я, от растерянности впадал в натуральное бешенство, приходит уже по внутренней сети голосовое сообщение.

— У нас проблемы, сэр

— Ты, блядь, какого хрена молчал, скотина?! — возмутился я.

— Менял платформу, сэр. Так быстрее, — логично объяснил эфиряка.

— Эммм… ну да, вообще-то, — признал я, но собрался. — Так, что за тревога, что у нас плохого? — под согласные звуки девчонок в сети озвучил я. — Зиморс этот, сволочной, вне графика?

— Нет, сэр. Судя по отчётам портального кольца, дредноут «Ревенж Зиморс» пребывает в гипере и планово прибудет в систему Иней через четыре дня. С вероятностью в девяносто пять процентов, сэр.

— Ладно, а алярм-то с чего?

— Сигнал тревоги, сэр, поднял бортовой компьютер Кистеня. У нас в системе происходит пиратское нападение, сэр.

— ШОБЛЯ?!! — немного удивился я. — Какого, блядь, хера? Всех в пыль, сам, своими клешнями… — немного разгневался я.

— Сэр, проверяю данные. Воспрепятствовать нападению мы не успеем, но…

— Разноси нахер этих охеревших придурков! — злобно определил я. — И данные дай, тоже, — несколько взял себя в руки я.

— Слушаюсь, сэр.

На этом, видимый в голоэкраны Кистень стал совершать разгонные эволюции. Через несколько минут он скрылся из вида, а, через четверть часа, в течение которых я для девчонок работал как ретранслятор (вот самому интересно, но на что мы пялились — хер поймёшь, пустота и исчезающий в ней корабль), промелькнула еле заметная линия разгонника — в вакууме он тоже оставлял след, правда не лютый атмосферный трассер. Разряженный газ вакуума ионизировался поблизости от траектории прохождения снаряда. И подсвечивал путь разгонника этакой вспышкой. Достаточно тусклой, относительно, конечно, но на фоне звёздного неба с относительно небольших расстояний — вполне заметной.

И, через минуту, Дживс стал докладывать:

— Пират уничтожен, сэр. Уничтожение и факт нападения запротоколирован, жертва нападения факт нападения подтвердила и передаёт Благородному Дому Форфис свою благодарность.

— Усраться от счастья и радости, — констатировал я. — Дживс, что вообще произошло?

— Вам пакетно или предпочтёте собрать совещание, сэр?

— Знаешь, наверное, соберёмся, — прикинул я. — Разбираться надо.

— Как скажете, сэр. Котти поднимет мою основную платформу…

— Нахер. Ты на Кистене, дёргай себя и Котю телепортатором. И… Лори, ты где?

— На станции, Ан. Прокладываем силовой…

— Позже проложите, а сейчас — собираемся на Кистене. То есть, для начала, те кто на станции — на ангарной палубе, челноком метнёмся, — уточнил я. — Всё, девчонки, побежали, — отрезал я, отключаясь.

Собрались, Дживс стал выкладывать. Причём, я, мимоходом, отметил, что девчонки заинтересованы, но не слишком взволнованы. В стиле «ну пираты и пираты, эка невидаль». В нашей, чтоб его, системе! Но бузить не стал, дослушал Дживса. Десять раз вдохнул-выдохнул, потёр морду лица, ну и стал вопросы спрашивать. Спокойным тоном, почти без мата.

Итогом ответов стала неотдираемая от лица челодлань. Нет, ну я и раньше как-то примерно… В общем — пиздец! Дело в том, что систему Иней мы… не контролировали! Не имели достаточно… много чего не имели. И НЕ МОГЛИ контролировать, с текущими ресурсами, вот в чём самая засада!

Итак, ну система звёздная — это звиздец какие расстояния, это понятно. Но — пустота, препятствий радиоволнам нет, гравитация — вообще состояние, смещение центров масс прекрасно регистрируется, причём БЫСТРЕЕ скорости света, вот, казалось бы, всё под контролем…

Да щаззз! Начиная от того, что одиночные средние корабли (основные гости нашей системы, между прочим) по одиночке выявляются «на подлёте» к системе, где гравитационных искажений нет. И в гипере — ну там нам портальное кольцо «стучит», Дживсу точнее. А вот с дальней планетарной орбиты, до трёх световых минут от Инея — мы нихера не контролируем. Вот вообще, кроме опять же серьёзных центров масс, типа флота — тут хер укроешься.

Далее, вот мы развесили дохренелион спутников… Ну круто, чё. В целом, систему мы стали наблюдать. Только на дальней орбите информация доходит до нас… шесть, сука, часов! То есть, там можно разграбить, убить и изнасиловать со страшной силой орду народа, лечь на разгонную кривую, а мы только УЗНАЕМ, что было нападение.

Скорость света, чтоб её. И хер бы с дальней орбитой — это ерунда, там и не бывает особо никого, если бортовой комп у гостя системы не через жопу работает.

Но мы и в пределах светового часа нихера не контролируем, где обычно и вываливаются корабли! От того же гребучего часа на сообщение, до укрытий. Собственно, с текущим пиратским нападением нам ПОВЕЗЛО — оно было в трёх световых минутах от нас, жадный капитан напал на торгаша, прикрывшись от нас планетарным соседом Инея, не зная того факта, что у нас понатыканно спутников тьма. Ну и СОС ограбляемого мы через эти минуты, через спутник, получили, Дживс вывел Кистень на приемлемую траекторию и, согласно моему возмущённому воплю, разнёс нахер.

Но вообще — сумрак какой-то… Это, блин, НАША система! И…

— Дживс, колдунство поможет? — уточнил я.

— Сотни тысяч спутников, сэр. И вы, как ретранслятор. Иначе никак. Тогда — да, контролируем без учёта скорости света, сэр.

— Блин, не вытяну, — прикинул я, под кивки эфиряки. — А с этим, веганским дредноутом?

— Там было всего сотня спутников, сэр, реагирующая на центр массы конкретного и весьма тяжёлого гостя. И размещение их было связано с микропрыжками через гиперпространство, сэр, — напомнил Дживс. — Этот вариант хорош, чтобы УЗНАТЬ о наличие корабля. Но как вы определите, чем они занимаются — я не представляю, сэр.

— Ну да, даже гравитационная сотня — и то излишняя, ты же гипер контролируешь. А с радио… мдя. А как прочие справляются-то? — озадачился я.

— Обилием центров принятия решений, сэр. И протоколированием с наблюдением, естественно.

И выходила такая картина. Например, в системе Вега… миллион, сука! Реально один миллион станций с живыми человеками! То есть, расположенные в нескольких световых минутах друг от друга, они именно «центры принятия решений». Как минимум — воспользоваться галасетью, чтоб уточнить, что делать в текущей ситуации, у планеты.

Центральная Портально-Транзитная — вообще забила толстый болт на пиратов, в плане противодействия. Спасение ограбляемых — дело рук самих ограбляемых. Ну, не совсем, конечно — в окрестностях выпустит суда системной обороны, даже сама пострелять может. Но если тебя в световом часе грабят — грабься или отбивайся, дело твоё.

Правда именно в Центральные пиратские нападения фактически не происходят. Как, собственно, в часто посещаемых системах, с выгодными станциями. Там понатыкано десятками миллионов регистраторов, и, волей-неволей, факт нападения весьма подробно регистрируется. А пират попадает в секторальный, а вскоре и в межсекторальный реестр как пират. И становится ему плохо, больно и недолго.

— Есть обходные варианты, Ан, — уточнила Котя. — Фиктивные отклики опознания, но это… рискованно. Выявляемо, а судно с такими — сбивают без разговоров. Но теоретически — можно, почему пираты вообще и существуют.

— Насколько я понял по сегодняшнему инциденту, пиратом может оказаться вполне обычный капитан, честно доставивший несколько Досов на станцию.

— Может, сэр. Тут вопрос организации команды, морального облика, взаимного доверия. Масса факторов, сэр.

— Так, мне ни хера не нравятся пиратские нападения в НАШЕЙ системе, — наконец взял себя в руки я. — Что мы с ними можем сделать? — обвел я крабским взором окружающих.