— Останови все процессы и копи энергию. — приказал я.

Ситуация получалась крайне странная. Я ожидал увидеть в улье пяток подлых подчиненных Исорга, которые тайком устанавливают на центральной площади огромную бомбу. На худой конец, саму эту бомбу, которую сам ученый притащил при первом визите. Но ни того, ни другого здесь не оказалось. Седьмая твердила, что взрыв вообще дело невозможное. Но я ведь своими глазами видел руины улья. Что тогда здесь произошло?

Визит в рабочее здание ученых тоже особо ничего не прояснил. Я обошёл все помещения и осмотрел расставленное повсюду оборудование, но ничего подозрительного не обнаружил. Только пару странных предметов, которые были немного похожи на артефакты Хомори. Крупные угловатые булыжники, покрытые рунами. На обоих были сколы, будто их отломали от более крупной структуры.

— Что это такое? — спросил я.

— Индикаторы. — отозвалась Седьмая. — Сообщают об активации гробниц Линфагов. Наверное, местные как-то смогли получить доступ к некоторым из них. В связке оборудования Ратхаков выполняют роль датчиков наличия Моридена. Дикари!

Я ещё немного побродил по зданию, но так ничего и не нашёл. В смысле, я и так не ожидал там увидеть блокнот Исорга с самыми главными его тайнами и схемой секретного плана по захвату всего Диара, но хоть что-то должно было найтись!

Потом вышел на поверхность и некоторое время бродил по округе. Дважды посетил то место, на котором открылся портал в пространство Диангов. И даже расковырял землю поблизости. Ничего.

В лесу послышались приближающиеся голоса и тело сработало на автомате.

Руна Дарум-Су

Из зарослей неподалеку вышла пара Ратхаков в простой гражданской одежде. Оба выглядели крайне недовольными и сердитыми. Один что-то настойчиво говорил второму, но на таком расстоянии разобрать ничего не получалось.

— Это единственный вариант, говорю же тебе! — когда они подошли ближе, услышал я. — Если мы не выполним приказ, то ломаный шуд цена нашей верности.

— Не нравится мне это всё. — проворчал второй. — Одно дело — изучать этого чужака или проводить над ним опыты. И совсем другое — Ставить под угрозу наши ульи. Как он будет контролировать этих тварей?

— Я не знаю. — пожал плечами первый. Пара прошла мимо и направилась ко входу в мой улей. — Но мастер никогда не делает поспешных шагов. Если он решил действовать, значит продумал всё много раз и нам просто нужно выполнять его приказы.

Видимо, это и были те самые диверсанты, которых я рассчитывал найти на своей базе. Вот только они совсем не походили на существ, которые готовятся уничтожить целый улей. Я бы сказал, что это были два обычных лаборанта, которые выполняли скучное поручение руководителя.

— Неужели так важно натравить этих монстров именно на этот улей? — не унимался второй. — А если они свернут? Если они начнут громить другие наши поселения?

— Не начнут. — уверенно ответил первый. — Я слышал, что этот чужак убил одного из них и приручил другого. Твари знают, что среди них есть предатель и будут пытаться его убить всеми доступными способами. А нам просто нужно показать им дорогу.

— А потом что? — хмуро спросил сомневающийся. Я пристроился за парой диверсантов и внимательно прислушивался к разговору.

— А потом весь наш род наконец займет положенное ему место. — мечтательно улыбнулся первый. — Мастер займет место правителя и завалит все касты Мориденом. Исчезнет разница. Низшие станут равны со всеми и можно будет искать жен среди любой касты, а не только своей. Твари, без поддержки своих хозяев, будут непрерывно производить Мориден. Остается только стереть этого идиотского чужака, чтобы ему Дензо с самим собой до самой старости проводить.

Я невольно остановился. По логике, Исорг не мог знать, что я появлюсь в Лоррингаре. Туда были отправлены все силы Ратхаков из-за совсем другого происшествия. Из-за того, что там завязалась война с местными обитателями. Я тут был вообще не причем.

— Как только мастер разберется с дикарями Диангами, он доложит о всех проступках чужака повелителю. — уже от входа в тоннель к улью донеслось до меня. — О том, что здесь живет Линфаг, и о том, что этот Пепел может собирать Мориден. А когда сюда прибудет вся гвардия, её сожрут другие Линфаги.

— Мастер гений. — восторженно вздохнул один из Ратхаков.

— Гений. — уверенно поддержал его второй.

Рванувшись вперед, решил наконец остановить эту парочку, пока она не зашла слишком далеко. Все необходимое я уже услышал. Даже больше, чем рассчитывал. Куда там секретной книжке Исорга! Этот идиот решил разбудить всех Линфагов и выпустить их на просторы Диара. Даже не представляю, как в его воспаленном воображении одновременно уживались мысли о том, что твари Хомори никого из Ратхаков не тронут и одновременно убьют всех гвардейцев. Вот только завершить атаку я не смог.

Внимание! Увеличенное воздействие на Ось!

Уровень влияния выше среднего!

При продолжении текущего действия класс влияния будет переведен из личного в системный!

Чио это значит я не знал, да и сообщение выглядело каким-то странным. Словно прозрачным и написанном на каком-то неизвестном языке. Но предупреждение выглядело вполне весомым, чтобы остановить мой порыв. Я продолжил преследование и вскоре мы добрались до улья.

Парочка невозмутимо прошла в здание команды Исорга и начала собирать пожитки. Первым делом один из Ратхаков отыскал оба сигнальных артефакта Хомори и быстро убрал их в инвентарь. Потом туда же отправились ещё несколько приборов и гости пошли на выход. К той самой центральной площади, на которой я ожидал увидеть уставленную бомбу.

Вместо этого подручные Исорга положили на камни оба сигнальных артефакта и взяли в руки украшенные рунами молоты. Что бы они не думали сделать, ничем хорошим это для меня обернуться не могло. Очередная попытка остановить диверсантов закончилась точно так же.

Внимание! Увеличенное воздействие на Ось!

Уровень влияния выше среднего!

При продолжении текущего действия класс влияния будет переведен из личного в системный!

— Да чтоб тебя! — едва слышно пробормотал я. — Знать бы ещё, что это за влияние!

В конце концов принял решение не вмешиваться. Как минимум, станет понятна причина визита этих уродов.

«Останови их!!!» — внезапно появилось передо мной сообщение Седьмой. — «Быстрее!»

«Объясни, что происходит!» — потребовал я.

«Они ставят метку!» — тут же появилось ответное сообщение искусственного интеллекта. Появилось полностью, словно Седьмая набрала его целиком за долю мгновения. — «Это якорь для привлечения всех сущностей исследовательского корпуса. Они будут идти сюда, как на маяк своих хозяев. А когда обнаружат меня, то немедленно попытаются убить. Я не смогу скрыть от них свои изменения. Пока существует этот улей, нам придется постоянно отражать атаки тварей Хомори. Пепел!»

— Не придется. — так же тихо произнес я. Один из Ратхаков насторожился, но всего на мгновение. Молоты одновременно рухнули на каменные осколки и разнесли их в пыль. Это был какой-то особый эффект, потому что обычные булыжники не разлетаются от ударов ровными кольцами. И тем более не образуют на земле правильные рисунки из зеленой пыли.

— Готово! — довольно улыбнулся один из Ратхаков. — Можно уходить.

— Давай быстрее. — хмуро ответил ему второй. — Не нравится мне здесь. Всё время кажется, что кто-то дышит в спину.

Напарники достали какие-то круглые предметы и одновременно активировали. На месте обоих возникли воронки квадратных пикселей и всё стихло. Подчиненные ушли к Исоргу в пространство Диангов. В ухе начал судорожно пищать таймер. Я, поморщившись, отключил его и тут же отправил сообщение Десайе со всеми инструкциями.

— Что теперь делать? — послышался убитый голос Седьмой. — От этой метки невозможно избавиться. Этот улей теперь проклят. Его будут штурмовать, пока он не превратится в очередную гробницу. Для меня.