— Он слишком мал, — ответил второй мужчина, — Но мы можем не видеть всего, Винрас. В чем наша выгода?

Существа общались расслабленно и непринуждённо, словно меня рядом не было или я был уже мёртв. Разве станет кто-то обращать внимание, на трухлявое бревно в лесу? Разве может оно подслушать разговор или как-то навредить разумным существам?

Собственное бессилие дико раздражало, но сделать я ничего не мог. Панель навыков оставалась серой и безжизненной. С таким уровнем контроля я ещё ни разу не сталкивался, но попыток освободиться не прекращал.

— Это существо отличается от наших обычных противников, — невозмутимо ответил старший в группе, — Внешность, повадки — всё другое. Мы следили за ним от самого входа на наши земли. Противники никогда не приходят по одному и всегда действуют одинаково. А что мы видим сейчас?

В голове мелькали варианты возможных навыков. Я по очереди пытался активировать простейшие скилы через дублирующую систему, но они не работали. Руны использовать я даже не пытался. Трехуровневая система активации точно не подходила к моей текущей ситуации.

— Он пытается бороться? — удивлённо произнесла женщина и я внутренне похолодел. Как они могли увидеть что я делаю?

— Да, — спокойно ответил Винрас, — И довольно успешно.

Я на мгновение остановил свои попытки. Вариантов осталось очень мало, но я чувствовал, что уже близко. И слова предводителя группы это только подтверждали.

Рывок

Эффект Гипноз снят

Прыжок

Я прямо в полете изменил направление. Две секунды отката до нового рывка. Это был один из тех навыков, которые требовали только мысленного усилия. Если я успею скрыться за каким-то препятствием, то противникам потребуется время.

Рывок

Получен эффект Гипноз

Получен эффект Оковы Син-Ул

Оковы Син-Ул — блокирует цели доступ к любым навыкам и умениям. Скорость восстановления здоровья снижена на 95%. Продолжительность 1 час.

Черт! Это даже не смешно! Меня поймали прямо в полете. Тело перестало слушаться и я рухнул на землю. Вернее, прямиком на сучковатое бревно в густой траве.

Получено 17 очков повреждения

— Ты прав, Винрас, — удивлённо произнёс второй мужчина, — Он продолжает бороться. Зачем? Все другие просто ждали возвращения в круг перерождения. В чем разница?

Я лежал очень неудобно. Голова была вывернута на бок, щеку ужасно щекотали колышущиеся травинки. Через несколько секунд в поле зрения появились цветные полы деяний Хомори. Главный присел передо мной. Голова сама собой повернулась к лидеру группы.

— Я не знаю, — произнёс Винрас и я впервые увидел его лицо под капюшоном. Это действительно был Хомори, как и Рисай, только невообразимо старый. Я бы даже сказал древний, — Но мы можем это проверить в пещере Пути.

— Но... — начала было женщина, однако старец остановил её коротким взмахом руки.

— Вы видели свет рун в его действиях? — произнёс Винрас, — Он что-то знает. Ведь так?

Если это был скрипт, то очень и очень странный. Персонажи вели себя почти как игроки, которые нашли в дикой местности НПС. Я не мог понять когда одна сцена переходит в другую и что мне при этом нужно делать. Если добавить, что всё происходило в рейдовой зоне непонятного происхождения, то мысли сразу начинали путаться.

Сотый рейд. Толпа игроков проходит пустошь и врубается в лес. Там встречает вот эту троицу с непонятными способностями... Что дальше? Судя по разговорам, обычно рейд после этого умирал. И тут не было ничего удивительного.

Хомори явно были близки к максимальным уровням. При такой разнице, атаки противника можно просто игнорировать. Большая часть скилов будет безбожно мазать. Плюс разница в броне. Плюс разница в уроне...

И при этом у меня сложилось впечатление, что я выгляжу для местных необычно. Кто тогда к ним приходил? Другие Хомори? Это даже звучало как бред.

Тело само приняло вертикальное положение. Я стал просто наблюдателем. Пока действовали Оковы, чем бы они ни были, дёргаться было бессмысленно. Нужно было дождаться подходящего момента и сбежать. Или слиться. Этот вариант казался мне всё более привлекательным. Просто забить на все странности этого места и вернуться к своим делам...

— Ты хочешь получить его ответ, Винрас? — спросила женщина.

— Слова не имеют значения, — покачал головой старец, — Он покажет нам на что способен. Или умрёт.

За спиной Винраса распахнулось окно портала. Точно такое же, как я видел во владениях Рисая. Предводитель исчез первым, а я шагнул в пространственный тоннель следом за ним.

Темнота.

Кап... Кап... Кап...

На кожу монотонно падали капли ледяной воды. Это было единственное ощущение, которое говорило, что я всё ещё в сознании.

Интерфейс исчез. Тело не слушалось. Зрение отказывало. Я попытался повернуть голову, но даже не смог понять получилось у меня или нет.

Прайм

Выход

Данная зона не является безопасной

Я всё ещё был в игре. Мысленная команда работала, но толку от этого было немного.

Кап... Кап...

Захотелось избавиться от этого неприятного чувства. Кусок шеи уже занемел от холодной воды. При этом она бесследно исчезала в месте падения. Одежда оставалась сухой.

Вода падала сверху, значит я лежал на земле. Почему тогда не чувствовал поверхность под собой? Строка статуса была пустой. Все эффекты сняты.

Кап...

Очередная капля переполнила чашу моего терпения и я активировал Светляка. Скил на мгновение осветил пространство вокруг и тут же потух. Я повторил попытку. С тем же результатом. Только и понял, что прямо перед носом находится идеально ровная поверхность. То ли вода, то ли зеркало...

И тело у меня было. А значит и более сложные навыки я мог активировать.

Руна Сар-И

Пространство вокруг полыхнуло изумрудным светом. Каждая частичка воздуха вокруг искрилась силой Хомори и невыносимо жгла привыкшие к темноте глаза.

Пару секунд спустя я наконец смог нормально осмотреться. Моё тело неподвижно висело в воздухе. Скорее всего, головой вниз, но притока крови или какого-то дискомфорта я не ощущал. Далеко внизу виднелось светлое пятно, а прямо передо мной располагалась плёнка непонятной жидкости, в которой вяло дрейфовали рунные структуры.

От плёнки тянулся толстый отросток к моему затылку. Жидкость казалась отвратительно живой и временами проталкивала через этот хобот отдельные рунные модули. Именно они падали на мою шею и ощущались, как капли ледяной воды.

Что это? В этот момент я впервые засомневался в своём выборе сольной игры. Даже в самом паршивом центре виртпогружений всегда имелась система мониторинга. Там игроков хотя бы могли откачать или вернуть в реальность в экстренном случае. И я был уверен, что у меня именно такой случай.

Никаких оповещений или заданий я не получал. Принудительных или обычных. Я не знал где нахожусь. Не мог выйти из игры. Не понимал что происходит вокруг. Это не могло быть частью моего квеста, потому что система никак не отреагировала на мою встречу с Хомори.

И при этом я был точно на их территории и в их полной власти. Это было неправильно. Это противоречило основным законам Прайма. Игрока можно было убить, но нельзя было держать в плену против его воли.

И меня удержать было нельзя.

Свет Жизни

Получено 20 очков повреждения

Всё тело охватила жуткая боль. Плёнка передо мной словно сошла с ума. С дикой скоростью начали появляться новые руны. Редкие капели превратились в полноценный поток. Зеленоватые стены вокруг дрожали и искривлялись, а может это так плыло моё зрение.

Получено 20 очков повреждения

Вокруг стало немного светлее. Моя руна перестала работать, но активность структуры передо мной с лёгкостью это компенсировала. Я видел её даже без всяких вспомогательных костылей.

Получено 20 очков повреждения

К этому ощущению невозможно было привыкнуть. Словно на каждый квадратный сантиметр кожи кто-то капал концентрированной кислотой. В темноте мне начали мерещиться какие-то звуки. Невнятные и тревожные.