Локус и такое количество слов совершенно не вязались в моем представлении об этом человеке. Локус и такое поведение, присущее скорее какому-то специалисту по выбиванию долгов. Как будто…

— Эй, ты кто такой, и почему лег в капсулу Локуса? — Острог озвучил мои опасения.

— Что? Это я и есть — Локус. Хотя, — он скрестил руки, так и не выпустив свой огромный тесак, — если бы знал об этой возможности, то взял бы свой обычный игровой ник. Но, видишь ли, я полон комплексов из-за своего хилого телосложения. Только игры позволяют мне быть тем, кто я есть на самом деле. Из-за этой дурацкой реалистичности стерлась привычная граница, отделяющая реальность от игр. Это… это… был сильный удар. Я думал, что моя закомплексованная натура исцелится и я перенесу в реал часть той, крутости, которую демонстрирую в играх, но мои надежды пошли прахом. Это действительно тяжело — перебороть себя.

— И ты вот так просто об этом говоришь? — поразился Острог.

— Да, — кивнул Локус, имя которого действительно исчезло. — Сейчас я способен оценивать обстановку адекватно и не мучаться из-за всей этой ерунды, которая обычно забивает мне голову. Хотя мир меча и магии очень для меня непривычен. Мои игры — шутеры, но лучником я становиться не хочу. Огнестрел и лук — совершенно разные типы оружия и требуют от личности своего владельца разных качеств. А вот короткий меч или кинжал, думаю, мне подойдет отлично. Такой подарок, — он подбросил свой нож-переросток на метр вверх, заставив его бешено вращаться, а после ловко поймал, — идеально мне подходит.

Он по другому говорил, он по другому двигался, это определенно была другая личность.

— А если тебе вернуть лицо… — начал я, на что он тут же замахал руками.

— Не-не-не… Мне такого счастья не нужно. Когда мы более-менее прокачаемся, я, возможно, захочу опробовать путешествие в реальном облике по этому миру, но сейчас не время бороться со своими страхами и проблемами. Сейчас — время наслаждаться этой удивительной игрой… Интересно, он будет здесь?

— Он? — удивленно переспросил Имомуши.

— Да, я не теряю надежды его найти… это игрока… — это было странное ощущение. У Локуса не было лица, но вся его поза говорила, что он задумчиво смотрит куда-то за линию горизонта.

— Раз уж ты заговорил о нем, то настроился, наконец, играть всерьез? — Имомуши слабо улыбнулся. Он выглядит достаточно опытным игроком, но сейчас возникает чувство, что он сильно уступает в навыках Локусу. Откровенно говоря, сейчас от Локуса исходила сила… нечто, что нельзя измерить цифрами игры… внутренний дух, который кричал: «Я силен! Бросая мне вызов, будь готов к последствиям!». Теперь Локус воспринимался как Верлад, но если охотник старался не показывать на что в действительности способен, то Локус выпячивал это на всеобщее обозрение, словно бросал вызов всем, но совершенно непонятно, для чего он это делал.

— И что же за игрока ты ищешь? — мне действительно было любопытно. В конце концов, это не может быть кто-то посредственный, а мне довелось окунуться в огромное множество игр. Возможно, я знаю, о ком идет речь.

— Там такое дурацкое имя… — замялся Локус. — Я встретил его всего раз на сервере Strike One Bullet. Тогда я впервые играл всего с одним противником так долго. Его ник был Гельдгор1511, мы устраивали дуэли больше суток. Я впервые встретил кого-то, кто пользуется двумя пистолетами, как и я сам.

— Двумя? — удивился Тавур, а я старался не выдать своего волнения. Игрок против которого он сражался… я действительно знаю кто это был. Слишком хорошо знаю. — Зачем в SOB два пистолета? Режим дуэли, один патрон на любое оружие из купленных. Никаких ножей, дубин и рукопашки. Забрать чужой патрон тоже нельзя. Два пистолета бесполезны. Насколько помню, все искали способ накопить деньжат и получить одну из снайперских винтовок…

— Да-да-да… — отмахнулся Локус. — Если попадание не смертельно и оба уже отстрелялись, то игра рассчитывает кто потерял больше жизни. Ранение в ногу приводит к большой кровопотере, если персонаж быстро двигается или прыгает. А еще тактика. Прокачка персонажа, выбор снаряжения и никаких лечилок. Многие считают, что это простая игра только потому, что вы можете выстрелить всего один раз. Наивные! Для настоящего геймера эта игра открывает возможность показать всего себя в полную силу.

— Говоришь как настоящий фанат… — задумчиво протянул Верлад.

— Еще бы! Моя любимая игра! А вся прелесть в том, что подключив две мыши, можно управлять руками по отдельности, движение переводится на дополнительные кнопки. Направляешь один пистолет на противника, — Локус поднял левую руку, указывая кончиком клинка на Верлада, — а когда он пытается уклониться, то попадает под прицел второго, — теперь согнул пальцы на правой руке, изображая пистолет. — И если заряжен второй, то ему не повезло. Но самому тоже не стоит стоять на месте. В игре множество элементов движения, открыв которые можно сделать дуэль действительно захватывающей. Полагаться на одну лишь «снайперку» — уныло и отстойно.

— Да, я помню, какой-то игрок на чемпионате по SOB отказался от участия в четверть-финале, заявив, что остальные не понимают ее сути. И его считали основным претендентом на победу, вы с ним смогли бы найти общий язык, — сказал Тавур, потягиваясь.

— Ты так и не понял, — ухмыльнулся Острог. — Это ведь ты и был, верно? Заносчивая сволочь, которая окунула всех в свое безграничное презрение на чемпионате в Дублине.

— Но они действительно были ужасными игроками, — зевнул Локус. — До того гения, с которым мне приходилось соревноваться, им всем действительно далеко. Пожалуй, раз я снова стал настоящим собой, то вам стоит называть меня настоящим игровым именем — Шанг Tоу Шё.

Это имя! Это точно он! Донат побери! Локус и этот псих — одно и то же лицо?! Точнее… лицо — это Локус, а вот то, что скрывается под ним… истинная суть этого человека. Кровожадная и опасная… Но с таким игроком в команде можно смело говорить о возросшем боевом потенциале.

— Так и думал, ты что-то знаешь о нем верно, Байт Зерован?

Голос Локуса… нет, голос Шё был полон злобного предвкушения. Так бешенный пес рычит, глядя на зеваку, что остановился по другую сторону клетки, ждет пока человек неосторожно качнется вперед или протянет руку, чтобы вцепиться в мягкую плоть пожелтевшими клыками.

Что делать? Сказать ему..? Слишком рискованно. Все это время он наблюдал за мной? Наверняка, иначе как бы он заметил, что я отреагировал. Эта его безликость доставляет проблем. Что делать? Что…

Воздух перед моим лицом задрожал. А потом выскочила такая знакомая рамка активной визуализации с вариантами ответа:

Хорошо, я скажу тебе. Тот, кого ты ищешь…

(Молчание).

Я могу помочь тебе, но взамен я хочу, чтобы ты…

Поговорим об этом позже. Сначала нужно разобраться со шпионами, которые развесили тут уши. Вы двое, выходите!

Что? За нами кто-то наблюдает? Это должен быть кто-то весьма умелый, раз я не смог заметить их сам. Но от подсознания не так легко скрыться. Пожалуй, этот навык не так плох, как я думал о нем раньше.

— Успокойся Шё. Предлагая поговорить об этом после того как разберемся с двумя шпионами, которые думают, что их не заметили. Вы двое, выходите!

Признаюсь, выкрикивая последнюю фразу, я несколько сомневался, что кто-то действительно есть здесь, но…

— Все-таки заметил, — услышал я за спиной знакомый голос, от которого по коже пробежал холодок.

— Де… — начала Алиса радостно — ду… — продолжила удивленно — ш… — возмущенно — кааааа!!! — закончила яростно. На самом деле между слогами не было перерывов и столько интонаций в одном слове, перетекающих одна в другую на мгновение выбили меня из колеи. Впрочем, я довольно быстро сосредоточился, пытаясь понять, что этот старикан забыл в игре. Сзади кто-то спотыкнулся.

— Осторожней, ученик. Не думал, что ты настолько подвержен ментальным ударам. Мгновенная смена эмоций, техника женщин школы Великого переменчивого потока. Тебе повезло, что Алиса в этом искусстве слаба. Ее мать способна сменой настроения довести кого угодно до грани…