Я отошел обратно в тень деревьев. Стал за одним из них так, чтобы стена частокола была в прямой видимости, а сам я был скрыт от стражей деревни. Оценил расстояние, вошел в системное меню и побежал. Желтые огни, обозначавшие стражников, помогали ориентироваться. В основной игровой мир вышел именно там, где хотел. Одними лишь глазами, стоящие в карауле НПС и игроки, заметить меня не смогут. Осталось дождаться восстановления маны. Пока отметка медленно приближалась к максимальному значению, я прислушивался к звукам за частоколом. Ничего и никого. Место подходящее.

Полоса маны мигнула, наконец-то полная. Вход в темноту системного меню получился легким и быстрым. Шаг вперед, и тело ощутило сопротивление. Я предполагал подобное… проходить сквозь препятствия находящиеся в основном игровом мире действительно сложнее. В лесу ничего подобного не было. Это касается только жилища? Или наложена некая защита? Тело неохотно проходило сквозь незримый частокол. Было чувство, что протискиваюсь сквозь патоку. Когда прошел препятствие, заметил, что маны потратил больше, чем на пробежку. Есть какой-то штраф на ее расход при прохождении сквозь предметы. Это нужно учитывать…

В основном мире никого рядом не обнаружилось. Два шага, и тело замирает, прижимаясь к стене одного из домов. Теперь подождать и… Сбоку раздались шаги. Донат побери! Надеюсь, кто бы это ни был, он пройдет мимо. Шаги приближались, каждый новый все ближе. Осталось решить рука или нога? Чем именно придется пожертвовать на этот раз? За шаг от края дома шаги прекратились. Получать еще одну травму не хотелось. Тишина длилась не меньше минуты, а затем я вдруг увидел голову, торчащую из-за угла.

— Ты?! — он крикнул, а затем вдруг зажал рукой себе рот. Оглянулся с опаской, и уже тише, шепотом, спросил. — Ты что здесь делаешь? Беги отсюда!

— Бетольд, — я еще помню, что он должен быть мне благодарен за спасение от гнева архимага. И система тоже это помнит. — Что ты здесь делаешь?

НПС оглянулся, и быстро приблизился. На руке у него был моток веревки, за спиной небольшой мешок.

— Я шел предупредить тебя, — все так же шепотом продолжил Бетольд. — Они ждут подкрепления. Скоро появятся воины, чтобы победить тебя.

— Тот, кто меня встречал?

— Да, он вызвал помощь, всем в деревне сказали быть готовым к нападению. Я хотел предупредить тебя и, — он снял с плеч мешок, — здесь разные мази, должны помочь твоим ранам.

Интересно…

— Откуда ты знаешь о травме?

— Штольп рассказывал другим, а у меня хороший слух, зрение уже не то. Хорошо, что сын тебя не заметил. Он бы не стал молчать, и его не осуждаю. Я тебе обязан, но этим верну долг.

— Мне это не нужно.

— Что?! — Бетольд так опешил, что вместо шепота опять закричал.

— Мне нужны ответы на некоторые вопросы. Я хочу знать, что происходит в нашей деревне.

— Это не твоя деревня, — яростно зашептал Бетольд. — И никогда не принадлежала кому-либо кроме нас. Вы пришли сюда со своими правилами, но не думайте, что сила всегда будет на вашей стороне.

— Будет, и если вы не с нами, то рано или поздно эта деревня будет разрушена.

Бетольд на это только заскрипел зубами, ткнул рукой с мешком в мою сторону.

— Забирай. И уходи, — на лице НПС отразилась злость. — Больше нам говорить не о чем.

Я уловил шорох там, откуда пришел Бетольд. Затем с другой стороны. Я их недооценил? Этот игрок, Штольп. Он оказался умнее, чем я думал. Выяснил, что я не являюсь другом клана, но ничего не стал делать в одиночку, а вызвал подмогу. Он что-то знает о моих новых возможностях? Или просто предусмотрительный? Впрочем, это уже не важно. Шорохи стали ближе, Бетольд тоже их услышал. Интересно, его крик был случайностью? Или это специальный сигнал другим, где меня искать. А пока нужно отсюда убираться.

Все окутала темнота. Огоньки, приближающихся людей были очень хорошо видны. Я разжал кулак, с которого слетело кольцо «друга гильдии», оказавшееся бесполезным. Рука снова смогла двигаться. Я поднял руку вверх и попытался ее просунуть сквозь стену дома. Она увязла в темноте. Подтянулся, тело неохотно двинулось вверх. Ноги воткнулись в густую опору и подкинули выше. Перехватиться, еще, и еще раз, пока густая часть пространства не перешла из вертикальной плоскости в горизонтальную. Крыша. Выход в основной мир.

— Он на крыше! — раздался позади крик. Один из игроков указывал на меня рукой. НПС на стене уже натягивали луки. Используя мерцание, ухожу в сторону на метр, затем использую снова, чтобы перепрыгнуть крышу. Левую щеку задевает стрела. Через астрал спрыгиваю на землю, и выхожу в основной мир игры. Никаких повреждений. Новые стрелы. Донат побери! Еще немного и я стану трупом! Глаза цепляются за развалины здания. Храм!

Здание разрушено, но отлично видно, что между обваленными стенами есть свободное пространство. Мысль еще не успевает оформиться, а тело уже мчится туда сквозь темноту астрала. На то, чтобы протиснуться внутрь ушла не только вся мана, но и часть жизни. Неприятным сюрпризом стало присутствие стрелы в плече. Ранение в поломанную руку, увеличило длительность эффекта травмы на два часа. Пока я нахожусь в астрале, тело остается на месте абсолютно беззащитное. Это нужно учитывать.

А пока можно немного расслабиться. Я появился в разрушенном храме на четвереньках. В полный рост здесь не поднимешься. Очки жизни восстановятся, но мазями, полученными от Бетольда это должно произойти быстрее. Я залез в мешок, с надеждой, что прихватил его не зря, но… все склянки помечены одним и тем же обозначением.

«Неизвестная мазь» эффект можно выяснить применением или обратившись к персонажу с развитой профессией алхимик.

Благодарность благодарностью, но Бетольд все равно выделился. На склянках остались следы от сорванных этикеток. Мстительный НПС. Даже храм разрушили. Центральный постамент был хорошо виден. До него было всего несколько шагов на четвереньках. Когда я к нему прикоснулся, выскочило сообщение.

Алтарь с изъяном. Чтобы назначить это место точкой своего воскрешения, разберите завал.

Интересно, как алтарь выглядит из астрала? Когда я проникал сюда, то не видел никакого источника энергии. В темноте системного меню выделялась рамка, а за ней было заметно черное пятно алтаря. Получится ли пройти через него? Я дождался, пока восстановится мана, и решился провести эксперимент. Рука прошла, сквозь край алтаря, будто сквозь картон. Внутри ощущалось пустое пространство. Руку обдавало теплыми волнами. Обратно рука вышла без особого сопротивления, а на границе черного пятна не осталось и следа. Вернувшись к телу, задумался о том, что случится с моим любопытным носом, после того как я осуществлю задуманное.

Когда полоса магической энергии восстановилась полностью, я вновь придвинулся к алтарю в астрале. Голова продырявила черную кромку без особого труда. Внутри я увидел магический источник. По размеру он в несколько раз превосходил те, что были в лесу, а вокруг него была черная паутина, пламя билось о нее, заставляя колебаться. А вниз от него отходил ручеек пламени. Он тонкой линией нырял под землю. Осторожно прикоснулся к пламени. Мана начала быстро восстанавливаться. Полоса здоровья начала медленно расти. Меня захватил азарт. Если погрузиться в это пламя целиком… может ли это помочь излечить мою травму?

Паутина мешала, пришлось избавляться от нее. Стоило вырвать клок, и она тут же таяла, а пламя становилось ярче, наливаясь сиянием. Я оборвал последнюю, и уже хотел нырнуть в магический огонь, когда перед глазами выскочило сообщение на серебристом пергаменте.

Вы уничтожили алтарь воскрешения!

Пламя с яростным треском рвануло в стороны, черная граница, окружающая его исчезла. Основной мир игры проявился, но видение бушующего пламени источника не исчезло. Обломки храма, вращались вокруг с чудовищной скоростью, а я оставался в центре совершенно невредимым. Правая рука подчинялась, и была, по всей видимости, исцелена. Сам я также находился в основном мире. Скосил глаза на системные сообщения, зацепился взглядом за слова «… скрытое задание Путь истинного мага». Однако изучить подробнее не успел. Что-то было не так. Я обернулся.