После того, как разговор закончился, Оуэн ещё несколько минут сидел, глядя на погасший экран мобильника, и пытался успокоить ярость, боль и страх, бушующие внутри. Ему было больно, ему было страшно, и гнев распирал ребра, норовя их выломать. Животный ужас за Беллу блевотной горечью замирал на языке, а глаза жгло слезами.

Твою же мать!

Она должна жить. Даже если он сам сдохнет, пытаясь её защитить, она должна жить. Это пиздец как несправедливо, что Белла страдает из-за него!.. Так не должно быть!

Оуэн зажмурился так крепко, что под плотно сомкнутыми веками забегали белые точки.

Он бы перегрыз Найлу горло сам, если бы мог. Он бы прикончил чертову индейскую девчонку, если бы это было выходом. Ему было страшно, однако Белле не поможет, если он будет паниковать, плакать и бояться. Хватит, наплакался. Ей помогут только действия. Он должен успокоиться.

Обязан…

Прошло ещё минут десять прежде, чем Оуэн смог думать связно.

Тянуть больше было нельзя.

В слюне этого чертова монстра был какой-то яд, и теперь он медленно травил Беллу изнутри. Можно было сколько угодно не верить в сверхъестественное, однако Оуэн лично убедился, что сверхъестественное очень даже верило в него.

Поможет ли Белле смерть этого урода? Оуэн понятия не имел, но проверять обратное не собирался.

«Буду», — написал он Уиллу.

План был прост и оттого выглядел полной задницей.

Оуэн выступал приманкой для Найла; Мун собиралась отправить в небытие чертову индейскую сучку, а Уилл, как единственный, умеющий обращаться с оружием, — кто бы мог подумать, что этот ботаник знает, что такое пистолет? — должен был ранить Найла.

Убивать того никто не собирался, хотя у Оуэна чесались руки сделать это, и даже не потому, что он и его подружка-чинди лишили его друзей жизни, а из-за Беллы. Каждый раз, вспоминая, что его девушка лежит в реанимации и пытается справиться с ядом в её крови, отравляющим ей организм, Оуэн вскипал.

Говорят, что наступает момент, когда организм перестает бояться и паниковать, потому что больше не выдерживает состояния постоянного ужаса. Однажды ты всё равно понимаешь, что проблема никуда не денется, и придётся её решать. Оуэн предполагал, что для него этот момент был растянут во времени, но окончательно анестезия от страха подействовала, когда он обнаружил себя и Уилла стоящими напротив городского морга, на территории которого располагался небольшой — и чуть ли не единственный на весь округ — крематорий.

Они оба понятия не имели, как добыть оттуда горстку человеческого праха, и чувствовали себя полными идиотами. В кармане у Оуэна лежали сто баксов, снятые с его банковской карточки, но взятки давать он не умел никогда. Впрочем, тут и не было никого.

— Как думаешь, туда можно пройти? — Уилл прикинул, есть ли возможность проникнуть в здание, не привлекая внимание. Затем задрал голову и разочарованно хмыкнул: — Черт, камеры… Может, прикинуться скорбящими родственниками?

— Ага, ковыряющимися в прахе в поисках памятного золотого зуба? — невесело пошутил Оуэн. Шутка получилась почти в духе Уилла, и тот показал большой палец.

— Да, тупая идея, понял, принял.

Минус способ. Да и как бы они там стали печи искать и прах выгребать?..

— Может, у тебя урна с прахом бабули есть с собой, а, чувак? — Уилл огляделся. — Не то чтобы этот крематорий был неприступной крепостью, но лезть через форточку как-то не хочется.

— Думаешь, я бы позволил тебе обвалять пули в прахе моей бабушки? Угу, конечно, — хмыкнул Оуэн.

В глубине души он знал, что позволил бы, но дурацкие грустные шуточки помогали не свихнуться от абсурдности происходящего, и он был за это Уиллу благодарен. Как и за то, что он воздерживался от вопросов, за что чинди так преследовала Оуэна и его уже мертвых друзей.

Перекидываясь тупыми приколами и пытаясь успокоить сворачивающееся в животе чувство тревоги, они двинулись вдоль длинного, прямоугольного здания крематория. Территория была не огорожена и толком не охранялась, но одно дело — просто бродить вокруг, а другое — пробраться внутрь и получить привод в полицию за взлом с проникновением. Или просто за проникновение без взлома, если дверь будет открыта.

Никто из сотрудников не околачивался снаружи, так что и денег предложить-то было некому. Да и как Оуэн стал бы их предлагать? Взятка — тоже нарушение.

«А выстрелить в Найла будет чем? Спасением этого гребаного мира?»

Спасением Беллы в первую очередь. И его самого.

— Надо поискать, как пробраться туда, и чтобы без камер, — Уилл бросил взгляд на мусорный контейнер недалеко от стены, будто думал, что там прячется охранная камера, снова задрал голову и осмотрел низкое здание. — Кажется, у черного входа нет видях…

Оуэн едва успел поймать его за рукав.

— Хочешь, чтобы нас охрана схапнула? — он помотал головой. — Проникновение оставим на крайний случай. Лучше в помойке глянуть.

— И потерять время, — парировал Уилл.

Ловко вывернувшись, он в два прыжка оказался у запасной двери, из которой наверняка вывозили… отходы? То, что когда-то было людьми. Что-то внутри Оуэна отчаянно протестовало, чтобы называть людей просто «отходами» или «мусором». Ведь они когда-то ходили, дышали, кого-то любили. Как и он. Как и Гаррет, Майлз, Дилан.

«Как и та девчонка-навахо, которую вы убили»

— А мусорный контейнер, кстати, пустой. Нам только внутрь.

Уилл потянулся к ручке, и дверь сама открылась.

Но, как выяснилось, вовсе не потому, что он вознамерился зайти или произнес какое-то волшебное слово.

— Эй, вы тут какого хрена делаете? — кряжистый, невысокий мужик, явно местный уборщик или ещё кто, вытащил черный пластиковый пакет на улицу. — Что вам тут надо? Не то место, чтобы околачиваться! А ну валите отсюда!

Твою же мать. Этот мужик мог позвать охрану или полицию. Нужно было спасать ситуацию, пока не стало слишком поздно. Сжав в ладони купюру, Оуэн шагнул вперед.

— Сэр, нам бы очень пригодилась ваша помощь.

Уилл вздернул брови, как бы спрашивая: что ты задумал? Не реагируя на его жест, Оуэн продолжил:

— Меня зовут… Майкл, а это — мой однокурсник Уолтер. Мы учимся на факультете химии, и преподаватель дал нам задание выяснить химический состав праха. Не могли бы вы нам помочь?

— Чего? — мужик продолжал таращиться на них, как на инопланетян. — Больные, что ли?

Оуэн вытащил руку, в которой прятал сотню и, зажав деньги между пальцами, протянул мужику:

— Приятно познакомиться, Майкл.