Вода из крана капала оглушающе громко. Звук действовал на нервы. Всхлипнув в последний раз, Кэрри подошла к раковинам, отвернула кран и сунула руки под струю воды. Умылась, мечтая, чтобы с неё смыло и эту обиду и печаль, которые она не должна испытывать.
Что-то мелькнуло за её спиной. Обдало холодом и запахом озёрной тины.
Вздрогнув, Кэрри обернулась.
Никого не было.
Мурашки пробежали по спине. Разглядеть точно, кто прошел к туалетным кабинкам, Кэрри не успела, но ей показалось, это была девушка в мокром, темном платье.
Может, ей нужна помощь?.. Но тогда бы она о помощи попросила, а девушка просто скользнула мимо.
Тишина почему-то давила на уши. Страхом сдавило грудь, будто сжало в ледяных тисках. Как тогда, во сне с пиршеством чудовища, чье лицо она так и не могла вспомнить.
— Не путайся под ногами… — прошелестел кто-то совсем рядом.
Это было уж слишком.
Подхватив сброшенный на пол рюкзак, Кэрри выскочила в коридор.
Там даже дышалось легче, и никто за ней не последовал.
«Что это было?» — сердце так и норовило выскочить из груди. Приложив ладонь к горлу, Кэрри почувствовала, как бьется кровь в её жилах. Она была уверена, что кого-то видела, но в туалете при этом была совершенно одна. В призраков она не верила, но легенды, впитавшиеся в стены старого университета, всё равно всплывали в памяти.
Только этого не хватало!
Спеша поскорее убраться, Кэрри пролетела коридор и, чуть не сбив кого-то на ступеньках, сбежала по лестнице в холл, где, по счастью, было достаточно людей, чтобы её паника потихоньку начала отходить. Тиски, сжимавшие ребра, отпускало, дышать становилось легче. Ещё никогда прежде Кэрри не была так рада людям.
Здесь, когда студенты, пришедшие на консультации к преподавателям, общались между собой, даже мысли о призраках казались глупыми. И голос ей наверняка послышался, она была слишком, слишком…
Но испарина между лопаток напоминала о пережитом страхе.
— Эй, — Уилл догнал её уже почти на выходе. — Ты чего такая перепуганная, юный падаван?
Шутка казалась неуместной, и Кэрри едва прикусила язык, чтобы не нагрубить — нервы всё ещё звенели, как натянутые струны.
Уилл вовсе не был виноват в том, что от переживаний ей что-то приглючилось. Он всего лишь беспокоится за неё. Как-то Кэрри рассказала ему, что в школе ей пришлось несладко, и с тех пор Уилл старался поддерживать её даже сильнее.
— Просто… устала, — соврала она.
Уилл не отставал. Спустился с ней по лестнице вниз, подладился под её шаг, хотя обычно шагал куда быстрее и шире.
— Да ты по лестнице чуть кубарем не скатилась, — он хмурился, Кэрри слышала это по его голосу, даже не заглядывая ему в лицо.
Прохладный осенний воздух привёл её в чувство. Страхи показались беспочвенными — да и какие призраки могут быть в их материальном мире, где любые ночные чудовища, приходящие во снах, на самом деле оказываются лишь воплощением реальных проблем?..
Забота была совершенно лишней. Особенно после того, как Найл, выглядевший таким милым, на самом деле оказался таким же, как и все парни. Большинство парней. Душа снова заныла, стоило вспомнить всё, что она видела.
— Ничего, — мотнула головой Кэрри, но тут же испугалась: вдруг Уилл обидится на неё? Он-то ничего плохого ей не делал, даже наоборот. — Извини, просто… неудачный день. Чудится какая-то ерунда, — брякнула она, думая, что переживания последних дней сказались на ней.
Было бы замечательно, если бы и Найл с той девчонкой ей бы просто почудился.
— Например? — Уилл зацепился за её фразу, и Кэрри тут же пожалела, что вообще что-то сказала. Её страх и её глюк в зеркале не стоили выеденного яйца.
— Просто всякая ерунда, — она сжала губы, чтобы не ляпнуть ещё что-нибудь. Не хватало приобрести славу «чокнутой Кэрри». Уилл, конечно, её не обидит, но разговор может услышать любой, и…
Господи, она в университете! Здесь всем плевать! Никто не будет греть уши на их разговоре, потому что всем глубоко всё равно.
Кэрри остановилась, и Уилл чуть не врезался в неё плечом.
— Ты точно не в порядке, — нахмурился он. — И точно не хочешь ничего рассказать?
Иногда ей хотелось. Просто взять и вывалить на него, так интересующегося, что с ней происходит, вообще всё: начиная с погибшего от клыков медведя Рори и с маньяка, преследовавшего её брата, до странного глюка на вечеринке, когда вместо того старшекурсника ей почудился Найл, до фигуры в зеркале женского туалета, которой там быть не могло.
Иногда Кэрри хотелось сбросить весь этот груз с души, даже если Уилл посчитает её чокнутой и больше никогда с ней не заговорит.
Ей не привыкать.
И сейчас, глядя в обеспокоенные серые глаза Уилла, Кэрри подумала, что она охренеть как устала делать вид, что с ней ничего не происходит. Разве он не называл себя её другом? И разве друзьям не стоит доверять? Хотя бы попытаться.
Она глубоко вздохнула.
— Думаю, от учёбы у меня едет крыша. Кажется всякое… хрень всякая, — сказать это вслух оказалось проще, чем Кэрри думала. — Ничего серьезного, но вдруг ты знаешь, что в таких случаях делать?..
Уилл осторожно коснулся её плеча.
Студенты недовольно огибали их, застывших на дорожке между корпусами, кто-то толкнул Кэрри, но не со зла, а просто потому, что торопился.
Правильно ли она сделала, что решила рассказать?
Но Уилл уже подталкивал её в сторону университетской столовой.
— Пошли, возьмем сначала кофе.
* * *
От рассказа Кэрри веяло жутью.
Уилл почувствовал это сразу же, как только она упомянула смерть своего бывшего парня и странные каннибалистские сны, которые в последнее время ей снились, а после рассказа о девчонке, привидевшейся ей в зеркале, это ощущение только усилилось. Быть может, он пока не очень разбирался в чудовищах, борьбе с которыми посвятила всю жизнь его семья, но следы их присутствия чувствовал с самого детства.
В университете происходила какая-то херня.
Поначалу и он, и мать связали это с оборотнями: ни на секунду Уилл не сомневался, что Майлза Фостера загрызли вовсе не бездомные бешеные шавки, как только услышал россказни о его смерти.
От Найла, этого подозрительного приятеля Кэрри, который так ей нравился, пахло псиной и кровью. Обличить его в убийстве Майлза было проще всего — мало ли, что творится в голове у существа, не контролирующего себя в полнолуние?..
