Умар тоже выскочил из кабинета, но приник к стене, встав в полный рост.

— Медленно вперёд, — сказал он. — Огонь на поражение.

И они пошли параллельно друг другу по базе врага. Понимали, что как сами могут ожидать чего угодно от противников, так и противники только догадываются о составе и количестве нападавших.

«Всё-таки похоже на лагерь для детей, — думал Валера, делая шаг за шагом навстречу смертельной опасности, — но, видимо, заброшенный. Правда, окна целы, следов запустения почти нет. Даже кабели толстенные висят под потолком — вряд ли они тут были с самого начала. Наёмники наверняка быстро восстановили всё для своих нужд — значит, возможно, эта база могла входить в планы Заславского».

Коридор почти кончился и поворачивал направо, а следов наёмников так и не было. Умар метнулся к Валере и заглянул за угол.

— Пусто. Тут должна быть лестница…

Он сделал осторожный шаг вперёд, Валера за ним. По правую руку как раз начиналась лестница. Оба повернулись к ней и застыли. Тут Валера краем глаза увидел движение — на противоположном конце открылась дверь. Оттуда вышел боец в балаклаве. Мгновение — и боец сориентировался, выстрелив в их сторону. Пули с лязгом отрикошетили где-то рядом. Умар выпустил в него десяток патронов. Грохот эхом пронёсся по коридорам.

Боец, спрятавшись внутри, выглянул. Затем оттолкнулся от дверного косяка и прыгнул в сторону, скрывшись их зоны обзора. Умар зигзагами понёсся к нему.

— Прикрой! — прошипел он Валере.

Тот полубоком пошёл за арабом, держа на мушке лестницу.

Они пересекли пустой холл, с заколоченными дверями с одной стороны и выходом на улицу с другой. Боец почему-то не отстреливался. Убежал?

Умар бросил быстрый взгляд на вторую лестницу, затем присел и заглянул туда, куда скрылся боец.

— Шайтан! — вполголоса сказал он и поднялся в полный рост.

Валера присоединился к нему: перед ними была дверь, рядом валялся амбарный замок. Умар попробовал её открыть, но не получилось. Затем толкнул плечом. Раз, второй, третий. На четвёртый удалось сдвинуть то, чем забаррикадировали проход.

В небольшом помещении было темно. Осторожно переступая через нагромождение непонятно чего, Валера и Умар добрались до выхода на улицу. Там, из-за кустов, на большой скорости выпрыгнул спортивный мотоцикл, на котором, вихляя, ехал боец. Он мельком глянул на них и прибавил газу, устремляясь в лес.

— Один всё-таки сбежал. Интересно, у них всех приготовлены такие пути отступления?..

— Даже если так, то их осталась пара-тройка человек, — заметил Валера.

— Да, проще дожать. Я вернусь к той лестнице, а ты забирайся по этой. Только осторожно.

Валера кивнул и стал медленно подниматься по ступеням. Каждый шаг был выверен до миллиметра, максимально беззвучно, чтобы не выдать себя и одновременно вслушаться в окружающие шумы. Которых, однако, не было, несмотря на то, что стрельба началась неподалёку. «Если, конечно, Рубинштейна держат в этом здании».

Первый пролёт остался позади, второй выходил на этаж. Валера подобрался к стене и слегка высунул ствол автомата. Тут же в его сторону выстрелили несколько раз.

— Выходите, твари! — рявкнул металлический голос.

«Главный. Клещ».

— Порешаю вас! Хоть по одному, хоть всех разом!

Со стороны другой лестницы послышалась стрельба. Валера воспользовался этим и выпустил в сторону Главного несколько пуль. Он старался целиться в сторону, чтобы не задеть — бывший офицер Культа нужен ему только живым.

Под ухом что-то пискнуло, поскрежетало, а затем заговорил нервный голос: «Срочно, сукины дети, в главное здание! Куда вы запропастились?!»

— К тебе никто не придёт, Клещ! — громко сказал Валера. Его голос усилился в пустых помещениях и стал походить на божественное послание. — Мы всех убрали. Ты остался один.

«Кажется, среди нас предатели», — мрачно заметил Главный.

— Нет, Клещ, — сразу ответил Валера, — это ты предал Культ, пойдя против Алины Заславской.

— Кто вы такие?! — закричал Главный.

— Меня ты уже видел.

— Что?..

Валера снял балаклаву и бросил её себе под ноги.

— Давай решим всё один на один. Врукопашную.

— Да кто ты?!

Валера глубоко выдохнул, покрепче сжал автомат и вышел с лестницы в коридор. В нескольких метрах от него в проёме кабинета стоял Главный в полном обмундировании, включавшем массивную куртку и чёрный шлем с тонированным стеклом. Он держал пистолет, наставленный на Валеру, а ещё казался осунувшимся и даже похудевшим — неужели так подействовала нынешняя неудача?

— Лесник… — металлическим голосом констатировал Главный.

— Ты и твои бойцы совершили слишком много зла, Клещ.

— Решил отомстить за всех?

— В первую очередь за Алину.

— Опять эта Заславская, всем она встала костью поперёк горла…

— Сейчас я твоя кость, Клещ.

Валера готов был выстрелить в любой момент, но гнев, копившийся внутри, требовал выхода в схватке один на один. Только так можно было и выплеснуть эмоции, и передать наёмника Эннее для законного суда.

Главный отвёл пистолет от Валеры и жутко засмеялся — от дребезжания волосы на голове вставали дыбом

— Ну, раз это всё затевалось для обычного мордобоя, то кто я чтобы в этом отказать?.. Сколько вас там?

— Здесь и сейчас только мы с тобой, — ответил Валера, опуская ствол.

Несколько секунд они смотрели глаза в глаза, чтобы одновременно отбросить оружия в сторону и накинуться друг на друга. Дальше началось беспорядочное молотилово: кулаки мелькали тут и там, попадая во все места. Несколько раз Валере по касательной прилетало в челюсть. Он начал пятиться, понимая, что у Главного преимущество — из-за шлема голову даже не задеть. Видя это, Главный стал активно наступать.

В какой-то момент Валера упёрся спиной в угол проёма, выходившего на лестницу, и чуть отвлёкся, отступая в сторону. Главный воспользовался моментом, схватил Валеру за плечо и с силой толкнул назад. Тот больно ударился лопаткой и потерял равновесие. Главный мгновенно схватил Валеру за грудки, перекинув через бедро.

Валера шумно выдохнул, когда приземлился на бетонный пол. Главный подошёл и ударил под рёбра.

— Ну, раз не сидится тебе в лесу, — довольно заговорил металлический голос, — то можешь уже начинать жалеть о том, что помог Заславской в своё время.

Второй удар пришёлся в солнечное сплетение, от чего у Валеры спёрло дыхание, а все инстинкты самосохранения улетучились. Главный тем временем спокойно подобрал с пола пистолет, подошёл к Валере и наставил оружие на голову.

Мгновенно автоматная очередь безжалостным потоком пуль вонзилась в его тело. Рядом с Валерой упал уже труп.

Мужчина минуту восстанавливал дыхание. Наконец, нашёл в себе силы приподняться. Главный молча и неподвижно лежал рядом.

— Можешь не благодарить, — сказал Умар, подойдя ближе и протянув руку.

— Было бы лучше, оставь ты его в живых, — горько заметил Валера, принимая помощь.

— Тут уже никак. Но теперь я могу сказать, что вернул тебе долг.

Умар начал осматривать Главного и заметил устройство на воротнике. Испытав и поняв, что это рация, нажал на еле видную кнопку. Его голос усилился эхом от двух динамиков:

— Говорит Умар Нэджем, Лидер Шаджяры. Ваш отряд разбит, а Главный — ликвидирован. Если среди вас ещё есть те, кто не связан, то предлагаю убрать оружие, выйти на улицу и стоять там с поднятыми руками. Эннея уже едет сюда. Чем спокойнее вы будете себя вести, тем больше вероятность, что для вас всё закончится… относительно нормально.

Араб отпустил кнопку и стянул шлем с Главного. Им открылся стеклянный взгляд Седого.

— А где Клещ?.. — с непониманием спросил Валера.

Умар задумался, а затем громко рассмеялся, аж стёкла задребезжали.

— Мастер этот твой Клещ… жаль, что Заславский нашёл его раньше меня, так бы я обеспечил его работой…

— О чём ты?

— Думаю, Клещ поменялся местами с этим. Тем более, что они знакомы. А сам «превратился» в обычного наёмника. И, похоже, именно он сбежал. Значит, заранее думал о таком варианте событий.