Делан прорвался через своих солдат, зарубив одного противника, ударом ноги сбил ещё одного с ног. Вдруг он краем глаза заметил клинок, дернул головой назад и это спасло ему жизнь — меч противника рассек ему лоб и прошёлся по носу. Второй удар враг совершить не успел, парень воткнул меч ему в грудь. Его оттащили в глубь толпы мятежников, это иначе назвать уже нельзя было. Очередной залп стрел, который покосил и таллийцев и алсогонцев, был не так удачлив для Далана — ему в бедро прилетела стрела. Боль пронзила всю ногу, стоять было невозможно. Пот с кровью заливал глаза.

— Не сдаваться-я-я! А-а-а-а!

Делан кричал из последних сил. Полулежа рядом с трупами, глаза которых безучастно смотрели в небо. Одни сражались за свободу, другие за власть. И все лежали мертвыми здесь, в дали от дома. Он начинал задыхаться, терять сознание. Все вокруг пульсировало красным. Его люди все ещё сражались, а это было главное. Если сейчас он погибнет, то не страшно, он встретится с Илиеной. Это была его главная мысль, которая успокаивала.

Вдруг он увидел кавалерию, мчащуюся к месту сражения. Лошадей было немного, но сердце у него упало. Он услышал радостные вопли, перед глазами были ноги, постоянно бегающие, топчущие пропитанную кровью и раскисшую землю. Кавалерия ворвалась в бой. Делан уже не знал, что делать. Видимо, битва была проиграна. Вокруг него никого не осталось, все куда-то устремились. Лишь трупы вокруг, да стонущие люди. Он упал, теперь он видел лишь чистое небо и яснле солнце. Его войско было разбито, таллийцев помогла кавалерия, которая взялась непонятно откуда, очень скоро и его найдут. Если он доживет до этого момента.

Радостные вопли. Слишком быстро Талл подавил этот мятеж, Далан верил, что это не случится так скоро.

— Делан! — услышал он.

— Где он⁈

— Ищите его!

— Далан!

Что это значило? Он слышал знакомые голоса, а вскоре и вовсе увидел своих соратников. Залитые кровью, но радостные, воины его войска окружили его.

— Он здесь! — крикнул один из них.

— Командующий ранен! Скорее сюда!

Вскоре появился Эрмир, присел, взял его под голову.

— Ты как? — взволнованно спросил он. Эрмир был цел и невредим, но лицо его было в грязи и крови.

— Порядок, — выдавил Делан. — Нога…

Тесть глянул на ранение.

— Крови не много, жить будешь.

— Больно…

— Я знаю, знаю. Но, Далан, мы сделали это!

— Что? — не понимая, все ещё думая, что Талл победил, парень смотрел на Эрмира.

— Мозги то тебе не рассекли! Мы победили! Мы разбили их! Герин подоспел вовремя, хотя они уже готовы были отступить.

— Герин?

— Он и всадники. Я отправлял его за ними, это люди элукара Рэгри Итина, главы Ваасеса, который очень кстати решил нам помочь, несмотря на то, что мы о нем думали. Да где носилки, драть вас всех⁈ Принесите уже хоть что-нибудь!

— Сколько мы потеряли? — поморщившими спросил Делан.

— Это потом, — серьезно сказал Эрмир. — Нужно сначала посчитать…

— Эй, герой, как ты⁈ — рядом с ним упал на колени Энсдери, его давний соперник на Летней ярмарке. — Жив?

— Делан! — расталкивая всех к нему летел Войцек, сотрясая своими размерами. — Ты мёртв⁈ Нет! Нет! А… ты в порядке… боги, как же хорошо, я боялся…

— Все нормально, Вой.

— Ну и рожа у тебя.

— Спасибо, — улыбнулся Делан.

— Ты молодец, — говорил Эрмир. — Повёл людей в бой в самый нужный момент. Таллийцы уже были готовы проломить фланг Берегора. А вот и носилки…

— Не лучше ли будет отправить его на лошади? — спросил Энсдери. — Они у нас есть, так будет гораздо быстрее.

— Хорошая мысль, — тесть кивнул. — Поедешь с ним. И Войцек тоже, и Герина с собой возьмите. Я останусь тут, нужно ещё разобрать этот балаган. Давно я не видел такого количества трупов…

Делана усадили на коня, он не мог нормально удержаться, оттого, что был близок к потере сознания. Так что ехать с ним пришлось Энсдери, Войцек и Герин поехали по бокам, дабы его поддержать.

— Ты хорошо справился, — сказал ему Герин. — Мы победили! Представь себе!

Делан лишь улыбнулся и кивнул.

Сейчас он больше всего на свете хотел унять боль, поесть, напиться и лечь спать. И спать без снов, потому что он был уверен, что ему еще долго будут сниться все те, кто погиб сегодня. Все эти трупы, кричащие люди, умирающие от страшных ранений. Вот она, настоящая война. Война за свободу.

И это ее цена.

Кайден

Дни превратились в сплошную и унылую прогулку. Старый авир брел по холмам между Волчьими горами и Молчаливым лесом. Девочка, которой это путешествие уже тоже начинало надоедать, плелась за ним. Ей повезло, что с ней был ее новый друг, Пушистик (глупое имя, как считал Кайден), витал вокруг, и развлекал девочку.

Идти до ближайшего поселения было ещё довольно долго, но хребет гор уже начинал идти на убыль, становился все меньше, а это значило, что вскоре они уже смогут его обогнуть и выйти на его восточную сторону. Радовало, что, хоть путь и был нудным и унылым, не представлял опасности, с последнего случая у развалин все было спокойно.

Авир в той драке потерял последний арбалетный болт, он окончательно пришёл в негодность, но охотится более было не нужно. У тех наёмников они нашли запас еды на несколько человек: вяленое мясо, хлебцы, засоленное сало, так что с едой у этих двоих проблем не было. Питомец Дейти так вообще не нуждался а еде.

Но не еда порадовала авира, а другая находка — он нашёл целый кисет табака. Теперь при каждом привале он закуривал трубку. Табак был не лучшего качества, но на безрыбье и рак — щука.

— Что это такое? — как раз поинтересовалась Дейти во время привала, поглаживая сидящего на ее руках духа.

— Табак, — ответил задумчиво Кайден, почесывая отросшую до уровня ключиц бороду, и разглядывая тлеющую трубку.

— А зачем ты это делаешь?

— Ну… мне становится лучше.

— А можно мне?

Кайден усмехнулся. В Авиране табак был распространён лишь у норадов, для авиров курение считалось недостойным делом. Табак он впервые попробовал в лет пятьдесят, когда старых порядков уже не было. Он не думал, что давать трубку девочке было хорошей идеей. Но какое ему дело? К тому же, это может быть забавно.

Он передай ей трубку, она втянула дым и тут же закашлялась. Кайден засмеялся.

— Ну и дерьмо! — выпалила Дейти. — Как ты вообще… гадость!

— Какие ты знаешь слова, — удивился авир. — Может, когда повзрослеешь, поймёшь в чем тут дело.

— Если, — мрачно поправила она. — Если повзрослею.

— О чем ты говоришь? Поверь мне, мышь, это неизбежно.

Она натянуто улыбнулась и, помрачнев, принялась снова гладить своего питомца.

— Думаешь, не доживёшь? — спросил Кайден.

— Куда мы идём? — не смотря на него, спросила девочка.

— Ты решила спросить спустя столько времени? Раньше тебя это не волновало?

— Сначала я не думала об этом. Но потом поняла, что если ты пришёл меня спасти, то тебя кто-то послал, значит кому-то я нужна. И я догадываюсь, кому…

— Зачем тогда спрашиваешь? Если знаешь. — Кайден выпустил дым.

— Хочу знать, права ли.

— Все что известно мне, я веду тебя к своему знакомому, который и послал меня сюда. Если бы ты рассказала мне о себе, может и выстроилась бы полная картина мира.

Дейти продолжала молча гладить Пушистика, светящиеся отростки, которые вели себя словно жидкость, обтекали ее пальцы.

— Скажи хоть, кто твои родители, — вновь заговорил Кайден. — И где они сейчас?

Выражение лица девочки приняло такой вид, будто бы она увидела перед собой что-то ужасное. Губы поджались, на глазах блеснули слёзы.

— Они умерли, — выдавила она, вытерев слёзы. Пушистик тут же воспарил и стал наматывать круги около ее головы, потом принялся тереться об ее щеку.

— Сожалею, — сказал Кайден, стараясь придать голосу небезразличный тон.

Дейти кивнула, видимо, в знак благодарности.