— Сдаюсь! Сдаюсь! Хватит! Не надо!

Она поползла от авира, но тот, часто дыша, подошёл к ней вплотную.

— Да хер тебе, шлюха недоделанная, — сказал он, вонзив меч прямо в сердце.

Следующим он добил первого, которого с ног сбил Пушистик, перерезав ему горло. Карем глаза заметил, что ликен со всей скоростью, на которою способны его короткие ноги, бежит к крепости. Он побежал за ним, схватил его, повалил на землю и взял за горло. Ликен заскулил, его голос напоминал кваканье жабы.

— Не надо! Не надо!

— Кайден! — сзади подбежала Дейти. — Ты видел, как Пушистик… о…

— Прошу, помилуй! — стонал ликен.

— Дейти, — позвал авир. — В крепость.

— Но они же…

— Бегом! — рявкнул Кайден, и девочка пошла, уводя за собой своего питомца.

Ликен держался своими тощими лапами ща руку авира, ему было тяжело дышать.

— Кто вы? Что здесь делаете? — спросил авир.

— Мы… наемники… решили денег заработать, нас послали на дело…

— Что за дело?

— Что-то забрать из крепости Фархен, клянусь не знаю, что. Дордан нас послал.

— Дордан, — хмыкнул Кайден. — Догадывался… значит мой отряд был не первым и не последним.

— Ты… знаешь его? Тебя он тоже послал? Давай договоримся, прошу!

— Как вы шли сюда?

— Обошли горы с юга.

— Таллийская армия?

— Все еще там… была… дней двадцать назад была. Но юго-западе все спокойно, пройти можно. Я покажу! Давай договоримся!

— Демоны? Встречали?

— Парочку, но в лесу. Повезло, не напали.

— Что за демоны?

— Да хрен его знает! Боги, отпусти уже, дышать не могу!

Кайден взял лежавший рядом с ликеном кинжал, которым он пытался убить авира, и всадил ему в глотку. Тот подергался, из горла вырвалось бульканье, он затих.

Дейти он нашёл в башне у уже разожженного костра. Здесь, в пустом круглом помещении, где не было даже лестницы на верхние этажи, стояли сумки с вещами наёмников, на полу лежали спальники. Почти все вещи Кайден оставил у Фархена, так что это был неплохой подарок.

— Ты убил его? — спросила девочка, взглянув на спутника.

— Да, — буркнул он. — Наконец-то крыша. Боги, как я устал от этого дождя.

— Мог бы пощадить, — пожала плечами девочка, поглаживая духа, сидевшего на ее плече.

— Позволь мне самому решать, что делать в таких ситуациях. Я знаю кто это такие, хорошо знаю их натуру, а этот был ещё и ликеном, а этим гадам нельзя доверять никогда.

Он обдумал слова наемника. Все как он и представлял — парочка демонов и таллийская армия. Да, путь предстоял не легкий, но радовало, что до конца этих проклятых земель оставалось не так долго, по большому счету.

И сколько же Дордан отправил групп, за этим ценным «товаром»? И сколько уже полегло?

Сукин сын всеми силами хочет заработать круглую сумму. Но Кайден его не винил, сейчас он сам был таким же.

Саннэфея

После пары часов рыданий, сокрушений и отчаяния, принцесса успокоилась. Вокруг были неизвестные ей люди, стояла вонь, дети рыдали, люди паниковали. Трое ее спутников забились в угол и что-то обсуждали, уже и не думали о ней, понятное дело, что своя шкура была сейчас важнее.

Саннэфея же понимала, что никто ей не поможет. Сейчас она одна. Кто их схватил было невозможно понять, они не носили никаких опознавательных знаков. Скорее всего, это были разбойники, но где тогда гарнизоны Раймена? Почему ее дядя ничего не делал? Ведь он оставался сейчас за ее отца эрлом этой земли. Может, новая война? Но с кем?

Сейчас девушке оставалось только ждать. Должен же кто-то прийти, чтобы выгнать захватчиков? Ох, если бы с ней сейчас был Вэлиан, если бы он мог ее обнять, успокоить. И снова перед глазами его образ, его взгляд, умоляющий ему помочь, лицо в крови. А потом стрела в сердце и пустые глаза, смотрящие на неё. Ее выворачивало от боли и отчаяния, и не только по этому, но и потому, что она ясно как никогда понимала, что ничего уже не исправить. Мертвых не вернуть к жизни. Если бы они не ехали в Раймен, может он был бы жив. Почему она не настояла на своём? Эти его уговоры, уверения, что опасность не миновала…

Какая же это нестерпимая боль. Удушающая, разрывающая.

Эйвирик, Энтон и Таллар сидели отдельно от всех и постоянно шептались, больше всего трепался их лидер. Наверняка они придумывали как отсюда выбраться, а до девушки им уже не было никакого дела. Она была для них не более чем товаром. Но им не повезло, что хоть немного радовало Саннэфею.

Мысли о том, куда ее пытались доставить, напомнили ей о семье. Ведь в Раймене была ее мачеха, сводная сестра, а так же брат ее отца, который ныне и остался за эрла, вместо ее отца. Сам же Аландор Фарамонд был сейчас в Нордриме, со своим войском. Если эти люди захватили провинцию, то и ее семья была в опасности, наверняка сам Раймен был в осаде, если его ещё не захватили.

Вдруг она столкнулась взглядом со странной девушкой, которая сидела возле стены напротив. Ее лицо было каменным — не выражало никаких эмоций, взгляд голубых глаз был холодным. На лицо она была милой, если не считать рубца на щеке, волосы девушки были рыжими и растрёпанными. Из одежды на ней был бурый камзол, штаны и высокие заношенные сапоги. Она сидела, поджав ноги и крутила в руке монету, вроде бы золотую. До неё никому не было дела, как и ей. Но почему-то она уставилась на Саннэфею, внимательно рассматривая ее.

Принцессе стало не по себе. Ей и без того было плохо, но от этого становилось ещё и жутко. Не сразу она заметила, что девушка эта была прикована кандалами.

— Эй, — обратился к поникшим людям Эйвирик. — Тут кто-нибудь в курсе, кто эти люди снаружи? А? Нет? Никто не знает? Да что б вас…

— Ты кто вообще такой, дурачок? — спросил какой-то мужчина. — Сядь на место и прекрати донимать людей.

— Что? — парня это явно зацепило. — Что ты…

— Сядь на место, — приказал Энтон. — Ещё драки не хватало.

Не успел Эйвирик возразить, в амбар вошли четверо вооруженных людей.

— Четверо новых, ты, ты, ты и ты, дамочка, на выход, без глупостей.

— Эй, вы! — крикнула рыжая девушка. — Слышите⁈ Меня допросить не хотите? Я ой как хочу с вами поговорить! Идиоты, я с вами на одной стороне!

— Потом, шлюшка, — сказал ей один из этих людей. — И не только поговорим, хах.

Их по одному вывели из амбара и отвели в соседний дом. Обычный крестьянский дом, построенный из дерева, с простым убранством в виде стола, кровати, стульев. Полы были устланы жухлой травой, воняло копотью. Четверку задержанных усадили на стулья в ряд, вокруг было не меньше пяти вооруженных людей, а перед ними стоял крепкий мужчина в нагруднике и клепаном камзоле. У него было широкое лицо с квадратной челюстью, щетина и короткие каштановые волосы. Кустистые брови постоянно были сведены, отчего казались одной линией, а взгляд был тяжёл.

— Господин, — начал Эйвирик. — Кто бы вы ни были…

— Я разрешал говорить? — пробасил мужчина.

— Прошу прощения, — сказал Эйвирик.

— Вы с какой целью нас схватили? — спросил Таллар, своим тихим и монотонным голосом. — Деньги? Мы можем вам заплатить.

— Кто вы такие? — спросил мужчина.

— Я бравый воин шуан, — процедил Таллар. — Это мои братья Пшелнахер и Вылижияйца.

После его слов к нему подошёл один из стоявших позади мужчин и крепко приложился Таллару по лицу. Тот сплюнул кровь.

— Безоружных бить… молодцы.

— Кто вы, такие? — повысил голос глава.

— Мы странники, — заверил Энтон. — Не обращайте внимание на моего товарища. Мы простые путники, шли мимо. Хотели попасть в Алсогон, чтобы найти одного человека.

— Какого? — прищурился допрашивающий.

— Тальмагана Йеина, — сказал Эйвирик. — Знаете такого?

— А что за дама с вами? Не похожа она на шаболду, вроде вас.

Саннэфея опустила глаза, не зная, что ответить.

Мужчина подошёл к ней, навис, сдвинул с плеча грязный плащ и потрогал платье.

— Хм…