— Да как скажешь. Ну, а вы кто будете?

Вэлиан недоверчиво посмотрел на Эйвирика, потом кинул взгляд на остальных. Саннэфея же даже не знала, что ей делать. Эти люди не казались ей опасными, наоборот, ей они казались вполне дружелюбными.

— Меня зовут Санни, — вдруг сказала она, Вэлиан резко повернулся к ней. — Это Дон, мой брат. Мы…

— Направляемся к родственникам в Раймен, — закончил за неё гвардеец.

— Да? Поразительно, ведь правда встреча не случайная. Мы тоже едем в ту сторону, но не именно туда. Держим путь на север Алсогона, — он вытянул руку, будто бы показывая что-то вдалеке. — Ищем одного человека, может слышали про такого — Тальмаган Йеин.

Вэлиан и Саннэфея покачали головами.

— А, — махнул рукой Эйвирик, — никто не знает толком. Никто не знает, а стоило бы. Вы слышали когда-нибудь про орден тенегнетов?

— Тене… что? — спросила принцесса.

— Те-не-гне-тов.

Девушка попыталась вспомнить все, что ей было известно про Тень, но такое слышала в первый раз. Вэлиан же ответил:

— Орден охотников на демонов.

— В точку, — возбудился Эйвирик и чуть ли не подскочил на стуле. — Когда-то давно его основал некто из авиров, сразу после катастрофы. Но потом он канул в лету. Тальмаган Йеин спустя сто лет решил снова его возродить. Сам он ардонец, насколько я слышал.

— Зачем это? — спросил Вэлиан. — Демоны уже давно не переходили Эльдихор. Если они вообще ещё есть.

— Ты не знаешь о демонах, потому что есть такие, как Тальмаган, — сказал Энтон. — Вы думаете, что их больше нет, но это не так. Они шастают по всему Гарсариону, живут в таких местах, где нет людей.

— И вы хотите примкнуть к нему? — аккуратно спросила Саннэфея.

— Конечно, — поднял руки Эйвирик.

В этот момент Тиан принёс всем еду. Ели все молча, но Саннэфея чувствовала напряжение. Вэлиан постоянно оглядывался на соседей. Эйвирик это заметил и его это позабавило.

— Отменно, — сказал Эйвирик, закончив есть и вытерев рот рукавом. — Особенно после недели в лесах и полях. Что ж, знакомство было приятным, и, как кажется мне, когда-нибудь мы ещё встретимся с вами. Почему-то твоё лицо мне кажется знакомым, — он указал на Саннэфею. — И я догадываюсь, почему.

Он снова довольно улыбнулся. Вэлиан же напрягся.

— Спасибо за компанию, — сказал Энтон, встав из-за стола, остальные сделали то же самое. — Благословит вас Истина и направит…

— Давай возьмём по кружке и спать уже, — хлопнул его по спине Эйвирик. — Доброй ночи вам.

Он подмигнул Саннэфее, она улыбнулась. Таллар, который за весь разговор ни проронил ни слова, кивнул новым знакомым и удалился вслед за своими друзьями.

— Тенегнеты, — усмехнулся Вэлиан. — В жизни демонов не видели и решили, что могут на них охотится.

— А ты видел? — спросила Саннэфея.

— Нет, кончено, их никто не видел. По крайней мере в этой части света. Лучше бы пойти уже спать, пока ещё кто-нибудь не захотел с нами познакомиться.

Саннэфея была не против. Они направились к лестнице, ведущей на верхние этажи, где расположились комнаты для гостей. Если сравнивать с предыдущими местами их отдыха, то это выглядело превосходно. Уютная комната, с дубовой кроватью и чистым бельём, шкаф и столик. Но самым приятным и неожиданным была ванна, наполненная тёплой водой.

— Ну ничего себе! — восхитилась Саннэфея. — Ванна! Это просто замечательно, о-о-о, наконец-то!

— И все это бесплатно, — задумался Вэлиан. — Странно. С другой стороны — неудобно как то…

— Хватит уже мраку нагонять, — стукнула Саннэфея его в плечо и скинула с себя плащ. Потом сняла украшения, обувь и уже намеривалась стянуть с себя платье, но вовремя остановилась. — Не мог бы ты…

— Да, конечно. — Вэлиан резко отвернулся, хотя до этого и не думал это делать, и вышел из комнаты.

Она стянула с себя платье, нижнюю рубашку, и залезла в ванну. Это было невероятно приятно. Она никогда не думала, что такое обычное дело может приносить столько удовольствия. Ведь все, что теперь казалось ей радостью было настолько привычным и естественным.

Она намылилась, пусть и не пахнущим приятными ароматами мылом, смысла грязь последних дней. Когда же она вытерлась и надела нижнюю рубашку, крикнула Вэлиана. Он вошёл, с лицом человека, который сейчас не понимал, что делать.

— Не верится уже в такое счастье, — сказала принцесса, вытирая волосы. — Никогда не думала, что ванна будет для меня приделом мечтаний.

Она рассмеялась, села на кровать.

— Рад за тебя, — улыбнулся Вэлиан. — Наверно я… есть тут стул? Ага…

— Снимай с себя этот вонючий плащ, — приказала она. — А потом и всю одежду и лезь в ванну.

Он уставился на неё взглядом полным недоумения, а она лишь улыбнулась.

— Не хочу нюхать эту вонь. Я отвернусь, клянусь тебе. Вот, смотри. — Она отвернулась и уставилась в стену.

— Может, мне лучше стоит поспать внизу…

— Вэлиан, я тебе приказываю, — не поворачиваясь сказала она.

Он ещё некоторое время подумал, но потом все же принялся раздеваться. Когда же он сел в ванну, она повернулась. Он смущенно смотрел в воду, натираясь мылом.

— От этого я бы избавилась. — Она встала, взяла всю их верхнюю одежду, запихала в шкаф и как следует закрыла его. — Вот. Уже лучше.

Вэлиан мылся молча, по его лицу было видно, что ситуация была ему неприятна. Когда он вылазил, Саннэфея снова отвернулась, хотя у неё было желание этого не делать. Гвардеец одел на себя рубашку и кальсоны, после чего взял меч и сел на стул у входа.

— Так ведь лучше? — спросила девушка.

— Ещё бы, — улыбнулся он, протирая длинные волосы полотенцем. — И все же не верится, что такие условия нам предоставили задаром.

— Если владелец узнал меня, то ясно почему, — пожала плечами девушка и завалилась на кровать. После тяжелого дня она чувствовала сейчас себя лучше, чем когда-либо. Все условия и роскошь столицы не могли перекрыть эти ощущения.

— Доброй ночи, принцесса, — сказал он, задув свечу. Единственным источником света были фонари и луна, светившие в окно.

— Вэлиан, — позвала она вдруг.

— Да?

Она замялась не секунду, думая.

— Ложись рядом.

Молчание.

— Ты слышишь?

— Если вдруг кто-то придёт, здесь от меня будет больше…

— Никто не придёт. Мы уже далеко от столицы.

— Вас узнали…

— Я приказываю.

— Принцесса, ты…

— Приказываю и ничего не хочу слышать.

И он лёг рядом с ней, лицом к лицу, положив меч между ними. Они лежали молча, Вэлиан постоянно бегал глазами, то смотрел на неё, то старательно делал вид, что внимательно смотрит на дверь.

— Я будто заново родилась, — сказала вдруг Саннэфея, смотря на него. — Всего пару дней я была другим человеком, знаешь.

— Это я помню, — улыбнулся он. — Никогда не забуду ту ночь, когда вы потащили меня к своему мужу.

— Не хочу больше слышать о нем. Но, признаю, тогда я перебрала с вином.

Они рассмеялись.

— Последние дни были безумными, — сказал он. — Да и сейчас… что-то безумное происходит.

— О чем ты?

— Дело вот в чем… а, нет, я не могу сказать… так нельзя…

Саннэфея смотрела на него, а он все ещё старался сделать вид, что следит за дверью.

— Можешь сказ… — начала она, но не успела закончить.

— К демонам все! — выпалил он и поцеловал ее.

Это было словно удар по голове. Для девушки весь мир поплыл, растаял и все ее мысли просто испарились. Она чувствовала его дыхание на своём лице, его тёплые губы и понимала, что лучшего, чем сейчас, дня в ее жизни уже не будет.

Вэлиан откинул меч с кровати, тот с грохотом упал на пол. Он положил руку ей на бедро, от чего у принцессы все тело задрожало, а по коже побежали мурашки. Он поднял ее рубашку, провёл рукой по животу, нежно, взял ее за грудь.

И вот уже спустя мгновение гвардеец был сверху, перед ней. Его влажные волосы падали на ее лицо. Она стянула с него рубашку, провела руками по крепкому телу. Внизу у неё все пылало.

Когда же он наконец сделал то, чего она так ждала, она была готова закричать, но сдержалась. Это было блаженство.