Выпусти. Пропусти. Отпусти.

Глухой голос ни женщины ни мужчины, он был одновременно далеко и близко. Кайдена пробрала дрожь, перед глазами снова возникли образы давно забытых времён. Высокая Цитадель, война, а потом Тень и демоны.

Видение ушло так же быстро, как появилось.

— Кайден! — услышал он голос Хоргута, который звенел в его шлеме. Он держал авира за одежду и тянул на себя. — Чего застрял?

Он быстро пришёл в себя, потянул Рейту и вытащил ее. Она прижалась к стене карниза, тяжело дыша, ее трясло. Потом она кинулась на Кайдена и обняла, поцеловала.

— Спасибо, спасибо, — трещала она.

— Хорош! — гаркнул спереди колонны Гильган. — Давай двигать дальше!

Рейта наконец отцепилась от Кайдена и они двинулись дальше. Теперь она шла ближе к нему, стараясь держаться за него. Ее все ещё сильно трясло.

Ветер усилился, лица путников, ничем не прикрытые, щипало ужасно. Кайдену приходилось одной рукой придерживать шляпу, чтобы та не улетала. Этот переход до жути напоминал ему спешный переход через Эльдихор, более опасный. Тогда он был ещё совсем молодым, тогда с ним ещё был его брат, Торендин. Тот переход забрал жизни по меньшей мере двадцати авиров, бежавших из Скараграса. Сейчас им грозила та же опасность. Он совсем не удивится, если перейдут не все.

Вдруг он услышал странный звук, эхом разносящийся по горам. Его слышно было даже несмотря на сильный ветер. Он остановился, повернулся так, чтобы ветер не бил по ушам, прислушался. Снова этот звук. Да, он был прав, это рёв Свирепых. Они обнаружили мертвого сородича.

— Что такое? — спросила Рейта.

— Они нас учуяли! — завизжала Ираэль впереди.

— Нет! — крикнул Кайден. — Но скоро учуют! Быстрее!

Но быстрее они идти не могли. Опасность сорваться никуда не делась. Кайден прикидывал, сколько у них времени, с учётом ветра, который разносит запах, чтобы уйти. Если вскоре на карнизе появится Свирепый, то им всем конец. Да, ситуация была неприятной.

Но наконец Гильган, зажигая факел, гаркнул:

— Ха! Лижите мою задницу, твари! Мы добрались!

Они сошли с карниза на пологую площадку в скале. Теперь было ясно, что карниз этот не был вовсе создан природой, его сотворили шуан’аной, сотни, тысячи лет назад. Он был дорогой, которая вела к их горному городу. Над площадкой нависала скала, и судя по форме когда-то она была чем-то вроде статуи. А в самой горе были большие каменные врата округлённые в верхней части. По краям двери ещё виднелись инкрустации, но разглядеть их сейчас не представлялось возможным. По обе стороны от дверей стояли стёршиеся бюсты, вырубленные прямо в камне. Судя по форме головы — это были шуан. Наверняка правители этого города. Сейчас их лица разглядеть было невозможно — постаралась природа.

Ворота были приоткрыты и закаменели в таком положении. Наверняка бы отряд не смог пройти через них, если бы они были полностью закрыты.

— Ну что, заскочим в гости к вашим? — хохотнул Гильган, хлопнув Цельдаса по плечу.

— Они все мертвы, это место…

— Не нуди, я пошутил.

Отряд решил не дожидаться Свирепых и цепочкой зашли внутрь. Сырость сразу ударила в нос, но тут было теплее, чем снаружи.

— Зажжем ещё факел? — спросила трясущаяся Рейта, которая старалась держаться ближе к Кайдену.

— Нет, нужно их экономить, — ответил авир.

— Не нравится мне тут, — высказалась Ираэль.

— Нахрена ваши строили города в таких местах? — проскрипел Вецемар. — Идиоты же они были.

— Вовсе нет, — возразил Цельдас. — Здесь не было так опасно, до прихода людей. Шуан жили здесь в полном спокойствии.

Вецемар только хмыкнул в ответ.

Они прошли немного вперёд, Гильган освещал коридор с высокими потолками. Кайден заметил колоны, выстроившиеся по всей длине коридора, а на стенах за ними виднелись рисунки, которые тут сохранились лучше, чем снаружи. Кайден мог разглядеть шуан’аной, которые изображались в разных типичных ситуациях жизни. Ничего особенного, но к концу коридора, где рисунки заканчивались, появились изображения людей. Последним рисунком был один из князей шуан, стоящий рядом с королем людей за руку. Потом люди их уничтожили и рисовать было некому.

— Может, разведём костёр и отогреемся немного? — спросила Ираэль.

— Не сейчас точно, — рыкнул Гильган, собирая свои длинные волосы в хвост. — Лучше нам сначала убедится, что мы тут одни.

Кайдену не казалось, что они тут одни. Вернее сказать, он был уверен, что они тут не одни. Странное ощущение, тянущий страх, преследовавший его весь путь до этого места, теперь разыгрался на полную. Возможно чувствовал это только он и полукровки. Он — потому что авир, а шуан’фэрод — имели в себе кровь шуан. Он не знал, почему именно они, но точно мог сказать, что норады этого не ощущали.

В конце коридора их ожидала лестница вниз, в кромешную темноту. Оттуда несло не только сыростью, но и чем-то тухлым.

Выбора у них не было.

— Гильган, а ты точно уверен, что знаешь проход? — спросил Хоргут.

— Да, да, мне рассказывал Рюс, он ходил тут.

— Рюс? — спросил Вецемар. — Этот недоносок? Он же алкоголик, который…

— Проще говоря, ты не знаешь, как нам пройти, — процедил Кайден. — Блеск.

— Знаю я все! — гаркнул Гильган, его слова пронеслись эхом.

— Я думал… — начал Цельдас, на лице которого было не то удивление, не то ужас. — Я думал ты действительно знаешь… Ты в курсе, что этот город назвали Ишаинхешан? На ираиме люди прозвали его Лабиринтарий, или же просто — лабиринт. Шуан построили его как раз в качестве крепости, чтобы его было труднее взять из-за запутанных ходов. Ты знал куда мы идём?

Гильган замешкался.

— Не знал он ничего, — сказал за него Кайден. — Но это ничего не меняет. Нам либо идти назад, либо вперёд. Можем отсидеться тут, пока не начнёт заканчиваться еда и вода, может тогда у нас будет шанс проскочить мимо Свирепых, но тогда нам ни к чему было тащиться через горы, потому что мы упустим время.

— Значит вперёд, — дрогнувшим голосом сказала Ираэль. — Нас там не ждёт ничего хорошего, но шанс есть. Так ведь?

— Возможно, — кивнул Кайден.

— Вот ведь встрял! — выпалил Вецемар. — Нахера я согласился на это безумие? Ты конченый подонок, Гильган.

— А ну захлопни…

— Закройте пасти, оба! — прошипел Кайден. — Мы не знаем, что там внизу. И лучше будет, если мы не узнаем. И это не узнает, что мы были тут. Для этого нужно вести себя тихо.

Отряд промолчал. Кайден взял факел из рук Гильгана, двинулся вниз по ступеням. Как бы он не хотел туда идти, другого выбора сейчас не было. В конце концов, он не до конца был уверен, что Свирепые не сунуться в эти катакомбы, хотя и предполагал это. Ему казалось, их может что-то отгонять. Но что? Что это такое? Неужели Тень?

Но как она может быть тут? За пределом гор Эльдихор?

Он не понимал и не был уверен в своих выводах, что сбивало его с толку. Неуверенность делала его слабее.

Спуск был довольно долгим, и ничего необычного, кроме пары древних, почти раскрошившихся костей, они не увидели. Кайден краем глаза видел, с какими лицами по сторонам озирались полукровки. Так или иначе, это была и часть их культуры, до того, как ее уничтожили люди. Интересно, каково им? Одни существа, кровь которых течёт в их жилах, уничтожила других, чья кровь тоже есть в них. Остальным членам отряда было глубоко наплевать. Рейта так вообще до сих пор обдумывала то, что она чуть не погибла пару часов назад.

Вскоре лестница закончилась и они вышли в пещеру. У Кайдена захватило дух. Это была не просто пещера, а гигантская, невероятно гигантская пещера. Ее потолок был усеян светящимися тусклым жёлтым светом точками, будто звёздами. Внизу было что-то наподобие лабиринта — запутанные витые ходы, которые на деле некогда были улицами. К городу вела ещё одна лестница, довольно длинная, высота была немалая. Но даже отсюда было видно разрушенные здания на этих улицах.

— Это же люраскус! — восхитилась Ираэль. — На потолке! Светокамень! Я никогда его не видела!