Они шли пешком, стараясь избегать дорог, по которым часто ходили патрули Нордрима (ведь всё-таки шла война). Поля, леса, холмы — все это немного тормозило их, но значительно обезопасило путь. Не так далеко, паре дней пути, вырисовывался хребет Волчьих гор. Кайдену было не по себе. У него было странное предчувствие, какое бывает перед каким-то важным делом. Нет, он не боялся опасностей, и они его не волновали, он был к ним готов (и был готов бежать от них), здесь было что-то другое, само его естество шептало внутри, что впереди будет что-то важное.

— И все-таки я рада тебя видеть, — сказала Рейта, поравнявшись с Кайденом. Она успокоилась, что не могло не обрадовать Кайдена. Эта женщина все ещё нравилась ему, несмотря на то, что она постарела, что лицо ее обзавелось морщинами. Выглядела она хорошо, все такая же крепкая и бойкая.

— Я тоже, — Кайден прикоснулся к своей широкополой шляпе в знаке почтения. — Прошло столько лет…

— А ты не изменился, — сказал усмехнулась Рейта. — Волшебство какое-то. Где ты был?

— Решил снова посетить Нкоран. Нравится мне он. Там тепло, умеют делать вино и женщины там что надо.

— Проводил время хорошо, — скрывая недовольство сказала Рейта. — А знаешь, я ведь думала, что ты меня любишь.

Кайден улыбнулся.

— Я знаю. И не держи зла, мы с тобой не те люди, которые заведут семью и построят дом где-нибудь на юге, где тепло и ты можешь развести свой сад. Мы с тобой люди одного момента. Сегодня мы есть, и мы любим, а завтра нас нет — нас прирезали наши враги. Подумай об этом и тогда жизнь будет казаться проще. Не цепляйся за прошлое, его больше нет.

— Момента, говоришь? Звучит неплохо. Знаешь ли, в духе авантюристов. Только я, мой конь и дорога впереди. Я убиваю пока не буду убит. — Рейта сказала это с наигранной важностью.

— Именно так, — усмехнулся Кайден. — Такими нас сделала жизнь. Меня уж точно. Я много повидал и через многое прошёл.

— Не сомневаюсь. Но, в таком случае, раз уж мы здесь, и мы вместе…

— Что ты хочешь сказать? Убьешь меня, пока я буду спать или того хуже, испражнятся?

— Я думаю, момент дан нам снова.

С этими словами она устремилась вперёд.

— Вижу, что вы помирились, — сказал Гильган, догнав Кайдена через некоторое время. — Хорошо. Нам нужно держаться вместе и доверять друг другу, вмеру возможностей…

— Кстати хотел тебя спросить, — сказал Кайден. — Ты не подумал о том, что мы будем есть? Еды с собой у меня мало, денег и того меньше.

— Ты меня обижаешь, — нахмурился Гильган. Его дыра вместо глаза зловеще почернела. — Не подумал… Я профессионал, и я думаю всегда наперёд. На пути у нас деревня, насколько я помню, они разводят животину. Нападем и заберём, что нам нужно. Заодно и развеемся немного. Давно я не занимался разбоем.

— Что с вами стало за эти годы? — спросил Кайден. — Где остальные? Из двенадцати человек отряда остались только четверо.

— Ты хорошо считаешь, спасибо, — пробурчал Гильган. — Были плохие времена. Но все ушли по одной причине — их убили. В отличие от тебя, к слову.

— Мне нужно было уладить кое-какие дела.

— Можешь не объяснять. Мне все равно. Сейчас ты не в нашем отряде, и я тебя не приму обратно ни за что. Но ты нам нужен, нужно твоё умение сражаться и стрелять из своего арбалета. Закончим работу, выживем, ты пойдёшь на все четыре стороны.

Кайден улыбнулся.

— Другого я и не ждал.

Привал устроили только к ночи. Кайден заметил, что стало холодать. Обычно, в это время года всегда было тепло, но они приближались к Дождливым землям, так что погода могла вытворять все что угодно.

Отряд развёл костёр, разложил меховые спальники, начали готовить еду, привезённую с собой. Они себе не отказывали, потому как завтра им предстояло поживиться.

Особо не говорили, все пребывали в странном молчании, будто бы незнакомые люди. Кайден наблюдал за Рейтой, которая старательно делала вид, что он ей не интересен. Он пытался понять, почему она здесь, почему она не ушла из отряда, почему она так к нему привязалась.

Когда отряд был на пике своей силы, в нем было две девушки: Рейта и Сира. Обе были сиротами, обе стали на скользкий путь и попали сначала в шайку, потом в банду, потом в отряд. Их швыряло из компании в компанию, они убивали, грабили, сами были на волоске от смерти. Но так они выживали. Кайден все никак не мог понять, что удерживало таких как Рейта в отряде до сих пор.

Он думал заговорить с ней, он желал ее. Но она ушла спать. Может, Кайден слишком долго обдумывал свои действия. Сразу после ужина ушел и Гильган, за ним Хоргут и Вецемар.

Он и сам собирался уйти спать, как только закончит обдумывать происходящее. Он поймал себя на мысли, что стал слишком много размышлять.

— Кайден, — позвала его полукровка Ираэль. — Сколько тебе лет?

— Неожиданный вопрос, — усмехнулся он. — Сто сорок, если я не ошибаюсь. Около того.

— Значит ты застал гибель Авирана.

— Угадала.

— Сколько людей из авиров выжило? — спросил Цельдас, впившись в него жадным взглядом чёрных глаз.

— Мало. А тех, кто выжил — перебили. Люди из норадов. Сейчас это племя заполонило весь Гарсарион. Первое время, помню, мы скрывались, потом подались к вашим, к шуан. Несмотря на то, что некогда люди их истребляли, шуан помогли нам, не оставили в беде, за что я им благодарен.

— Фармарадор рассказывал о тебе, — улыбнулась Ираэль. Кайден отметил для себя, что у неё красивая улыбка.

— Фармарадор… да, мой старый друг. Может, тогда вы знаете Эшура?

— Нет, — одновременно ответили полукровки.

— Жаль. Через пару лет после падения Скараграса и Авирана я собрал авиров и шуан на борьбу с демонами, которые иногда пересекали горы Эльдихор. Мы назвали себя тенегнеты. Никому не было дела до этих тварей, короли дрались за власть, простые люди не понимали, что делать. А мы противостояли демонам. Через несколько лет нас почти не осталось, кто погиб, кто исчез, как… мой брат. И тогда я побрел по миру.

— Так вот как появились тенегнеты, — с восторгом сказал Цельдас. — Но почему ты ушёл?

— Я пошёл искать брата. А потом искать способ победить Тень. Я всю жизнь что-то искал. Но не нашёл. И не найду. Я сделал все, что мог. Ладно, стоит поспать. Завтра у нас работа.

Кадйен поднялся.

— Мы не будем учавствовать в убийстве, — заявила Ираэль. — И грабить тоже не будем. И, я думаю, ты тоже не будешь. Нуррэ смотрит за нами.

— Нуррэ, — прошептал Кайден. — Если бы он смотрел, он давно покарал бы меня.

— Отчаяние — это не выход, — покачала головой Ираэль.

— Нет. Это не отчаяние. Это смирение.

И Кайден ушёл спать.

Утром он проснулся раньше всех, когда солнце ещё не взошло. Было холодно, но он сделал над собой усилие и вылез из мехового спальника.

Предстояла работа. Забрать у крестьян еду, чтобы отряд смог перейти через горы. И ему было все равно, придётся ли убивать. Для него это стало таким же привычным делом, как сон или обед. И если на то пошло, то это была месть. Месть людям-норадам, чьи предки уничтожили Авиранскую империю и убивали людей-авиров, его родню.

До деревни добрались ближе к обеду. Люди в ней жили своей жизнью, кто-то пас стада овец и коров, кто-то работал на поле. Небольшая деревушка со своими заботами, которую не волновала война, которую ведёт ее королевство. Да и вряд ли им до этого будет дело хоть когда-нибудь. Место, оторванное от мира.

— Попросим вежливо, а если не захотят, забьем парочку, — сказал Гильган, достав из-за пояса свою секиру.

Хоргут засмеялся, будто это была отменная шутка, из его шлема это звучало как лай.

— Я бы всех прибрал, — оскалился Вецемар.

Кайден глянул на него.

— Что? — усмехнулся тот. — Только не говори, что тебе это не нравится. Это как с «пурпуром», попробуешь один раз — захочешь повторить сотню.

— Да как скажешь, — пожал плечами Кайден.

Полукровки, как и обещали, не принимали участия в налёте.

Пятеро человек вошли в деревню, встретив испуганные взгляды местных. Многие тут же поспешили спрятаться, но паники не было.