— А нам пришлось много путешествовать. Мы редко стояли на месте, а в Дарон приехали пару месяцев назад, а там узнали, что в Алекорне проходит эта ярмарка и поехали сюда. Я очень люблю такие праздники. Раньше нигде такого не видела.
Илиена все лепетала, а Делан слушал. Он слушал бы не всю свою жизнь. Ее голос был будто мелодия, без лишних звуков, чистая и красивая. Делан, не отдавая себе отчета, потянул свою руку к ее.
— Делан! — услышал он и отдернул руку.
Войцек, так его и эдак!
— Дел! Ты уже тут? — парень подошёл к Делану, не заметив сначала Илиену. Но когда увидел и все понял, его пухлое лицо расплылось в улыбке.
— Войцек, это Илиена, — представил Далан. — Илиена, это мой друг Войцек.
— Рад наконец познакомиться с вами. — Войцек отвесил поклон. — Делан рассказывал о вас не затыкаясь.
Делан скривился, а Илиена хихикнула.
— Ладно! Не буду вам мешать, уважаемые, меня ждёт пинта пива, и ее прекрасные подруги!
— Мы с Войцеком дружим лет с шести, — сказал Делан. — Нет никого, кому бы я доверял так, как ему.
— Дружба это прекрасно, наверно, — неуверенно улыбнулась Илиена. — Я вот их постоянно теряла. Ну, когда мы с отцом пережали.
— А почему… — замялся Делан. — Почему вы не останетесь на одном месте? К примеру, в том же Дароне, я не знаю… здесь не так уж и плохо.
Илиена улыбнулась и смущенно отвела взгляд.
— Может и останемся, — вкрадчиво сказала она. — А переезжаем мы, потому что отец занимается торговлей. Покупает там, продаёт здесь. Где-то бывает выгодней, понимаешь?
— Думаю да, — улыбнулся Делан.
Вскоре появился Дастон и его встретили бурными аплодисментами, а те, кто уже успел выпить — свистами и криками.
Элукар открыл второй день ярмарки. Сначала спели хором хвалебную песнь Диадану, а после разожгли костёр, музыканты начали играть. Илиена тут же потянула Делана танцевать. Он чувствовал себя неуверенно, двигался неуклюже, но спустя некоторое время и благодаря поддержке девушки он втянулся. И ему это нравилось. Нравилось видеть ее перед собой, нравилось держать ее за руку, ловить движения ее тела. Он не хотел, чтобы этот вечер кончался. Ему даже в голову не приходило, что на ярмарке он повстречает Илиену, девушку, красивее которой он не видел, и которая не посчитает его смешным, неуклюжим, некрасивым, как обычно это и бывало.
— Илиена, — позвал Делан, стараясь говорит так, чтобы не слышали окружающие. — Я… слушай, я хотел сказать тебе… ты очень красивая!
Девушка улыбнулась, на ее покрасневших от танцев щеках проявились ямочки, глаза заблестели.
— Спасибо.
— Я просто не могу поверить, что ты здесь… в смысле… как ты можешь танцевать со мной, не уходишь…
— Ты сильный, симпатичный, высокий, но глупый! — рассмеялась она. — С чего бы мне нужно уходить?
Делан чуть было не улетел на небо от счастья. Он улыбался, и явно выглядел как безумец, но он не мог не улыбаться. Он благодарил всех богов, что он здесь, что она здесь, что они встретились.
Танцы закончились, музыкантов проводили бурными аплодисментами, девушки даже кидали им цветы.
На сцене появился Дастон, раскрасневшийся, покачивающийся от выпивки, вскинул руки и прокричал:
— Да будет славно имя Диадана!
— Во веки! — отозвалась толпа.
— Да хранит он короля!
— Во веки! — Делан и Илиена воздержались, как и, примерно, половина толпы.
— Да хранит он всех вас, друзья! С праздником!
Толпа взревела, засвистела, захлопала. А после слов элукара начала расходиться. Кто-то запел песни, кто-то оживленно что-то обсуждал.
Делан взглянул на Илиену.
— Это был прекрасный вечер, — улыбнулся он.
— Превосходный! — подпрыгнула она. — Завтра ведь тоже будут танцы? Я просто не могу дождаться!
— Жаль, но уже не будет, — пожал плечами Делан. На третий день торговцы устраивают здесь свои лавки и шатры, они начнут уже утром. Здесь будет много разных товаров. Для них это золотая жила. Твой отец наверняка тоже что-то привёз?
— Пряности и фрукты из Росогона. Он выкупил их недавно у одного торговца, надеясь продать здесь дороже.
— Я бы хотел завтра посетить его.
— Приходи обязательно.
— Могу я… проводить тебя?
— Разумеется, — улыбнулась девушка.
Они пошли к шатру, где жили Илиена и ее отец. Как и прочие гости, они расположились у границ деревни на незанятом культурами поле. Они много говорили, о том, где бывала Илиена, о прошлом Делана (как они с Войцеком обокрали сад в Ваасесе и долго прятались в Кривом лесу). Когда они наконец дошли до палаточного городка, Илиена вдруг схватила Делана за руку.
— Я попрошу отца не уезжать, — выпалила она. — Я не знаю, что это… я просто влюбилась в это место, поверить не могу, нигде мне ещё не было так хорошо, так уютно и… безопасно. Здесь добрые люди, здесь спокойно, здесь нет таллийских солдат… Делан, ты здесь.
— Если ты уедешь, я поеду с тобой, — выпалил бездумно Далан. — Куда угодно, хоть на юг, хоть на север, хоть…
Вдруг она кинулась к нему на шею и поцеловала. У Делана подкосились ноги, он тоже обнял ее. Перед глазами взрывались звезды, в ушах звенело, в голове была туманная пустота, весь мир исчез, остался только этот поцелуй и только она.
Когда они оторвались друг от друга, Делан не знал, что сказать. Да он и не мог. Просто не мог.
Илиена улыбнулась.
— Наверно, так выглядит судьба.
Делан не отдавал отчёт своим действиям. Он был уверен, если бы в тот момент кто-то спросил его имя, он бы не ответил. Нет, он не владел собой, кто-то другой владел им и делал все за него. Он даже не знал, как это правильно делать, лишь слышал когда-то разговоры. Парень сложил руки домиком и прислонил к груди. Символ Нересс, богини семьи. Такой показывали неженатые только в одном случае. Он стал на колено, а потом поднёс руки, все ещё сложённые домиком Илиене, которая чуть было не задыхалась от волнения.
Молчание. Делан постепенно начинал понимать происходящее. Он сглупил. Нет, конечно нет. Боги, что он творит, она же не знает его, а он завет ее под венец. Он точно сумасшедший. Это все испортит.
Делан уже хотел было убрать руки (которые потом намеривался себе отрубить), и сердечно извинится перед Илиеной, но та внезапно положила свои руки поверх его, таким же домиком. Делан неуверенно встал, увидел, что по щекам Илиены потекли слёзы, но она все ещё улыбалась, тяжело дыша.
— Я… — Делан пытался что-то сказать. — Ты… боги, я…
Илиена задышала ещё чаще, ее глаза закатились, ноги подкосились. Она чуть было не упала, но Делан вовремя ее поймал. Она потеряла сознание.
Кайден
Отряд выдвинулся к Волчьим горам незамедлительно. Гильган утверждал, ударяя себя в грудь, что знает перевалы через горы, которые позволят им попасть в Дождливые земли быстрее. Обойти горы можно было и более безопасным путём, но крюк этот занял бы больше месяца.
Кайден знал, о том, что у них мало времени, потому как, со слов Гильгана, товар, который они должны забрать у самого безумного ордена в мире, могут перевезти. След потеряется, а с ним и их деньги. Но переход через горы ещё более опасное мероприятие. Не только из-за опасности разбиться, не только из-за обитающих там Свирепых и горсток горных племён, которые сожрут тебя с потрохами. Кайден слышал о древних горных городах шуан’аной. Само собой, никого из самих шуан там не осталось, — люди постарались. Дело в том, что, по некоторым слухам (в которые подавляющее большинство не верило), в тех городах поселилась Тень.
Кайден сам не мог в это поверить.
Да, Волчьи горы находились сравнительно недалеко от гор Эльдихор, за которыми начинались владения Тени. Но пересечь их ей так и не удалось, по непонятным доселе причинам. А значит и в Волчьих горах никакой Тени быть не может. Но ведь слухи не рождаются на пустом месте.
В любом случае, Кайден решил, что в случае опасности он сбежит. Он давно решил для себя, что ему нет дела до происходящего в мире. Больше нет. Он сложил руки, слишком долго он пытался найти решение, лишь он один во всем мире. Все закрыли глаза на Тень и смирились, что у них на пороге сидит зверь, готовый растерзать их. Хотя, растерзать это слишком легко сказано. Мир погиб. Так хочет Нуррэ, и Кайдена это устраивает. Жители этого мира сами себя до этого довели и заслужили это. А раз корабль все равно тонет, то последние его деньки Кайден проведёт в своё удовольствие. Он будет пользоваться тем, что у него есть, тем, что он может и будет наслаждаться.
