Теперь его тащили по коридорам какого-то замка, было холодно. Ступени, двери, хрустящий тростник на полу.

— Они прорвались в Старомест! Там бойня! Они всех режут! Вырезают всех!

Кто вырезает? Старомест? Что все это означало? Нет таких мест в безмятежном Алекорне, есть только бескрайние поля, леса, маленькие и огромные, такие, как Кесанвальдский. Не было таких мест и никогда не будет.

Наконец путь был закончен и его усадили на стул. Наверняка сейчас ему принесут пива. Его друг Войцек. Вот же он!

— Делан! — с красным от крови лицом, всхлипывая, он смотрел прямо в глаза своему другу. — Нам конец!

Делан сначала улыбнулся, потом рассмеялся.

— Что ты смеешься⁈ Герин остался там! Он погиб!

Эта шутка рассмешила Делана ещё сильнее. Что он несёт? Что за клещ его укусил? Герин вот-вот придет и присоединится к их веселой компании. Они все вместе, как было, как есть и будет всегда.

— Господин! — перед лицом возникла какая-то девушка с каштановыми волосами и красивом платье. Она была красива.

Нет! Никого в этом мире нет красивее его жены! И она ждёт его дома. Как он мог допустить такую мысль? Когда он снова увидит свою прекрасную Илиену, весь мир померкнет рядом с ней.

— Его ранили? — спросила девушка с каштановыми волосами.

— Цел и невредим, — ответил ей Эрмир. Старый добрый Эрмир, с добрым взглядом и улыбкой, тонущей в бороде.

— Что с тобой, Делан?

С ним все было замечательно, и почему все спрашивают? Может, кто-то распустил какой-то дурацкий слух по Алекорну? С ним все было прекрасно! И почему все такие взволнованные?

— Летняя ярмарка уже скоро, подождите, — сказал он, улыбнувшись.

— Делан, — прорычал Эрмир. — Прийди в себя, что с тобой?

— Нас предали, мы все погибнем, — слышал он всхлипы Войцека. — Все мертвы…

— Пока мы в этом замке, ничего не кончено! — рявкнул Эрмир и как следует ударил Делана по щеке. И снова. И снова…

— Хватит его бить! — визгнула девушка с каштановыми волосами.

Кажется, ее зовут Саннэфея, и она принцесса… Талла, против которого он поднял восстание. Потому что его жену убили у него на глазах. Долгая война и…

Он снова будто бы упал. На самое дно, откуда не видно было даже света. Зачем его вырвали из его родного Алекорна и вернули сюда? Кто тот мерзавец⁈

Делан вскочил и накинулся на Эрмира, схватив его за горло и прижав к стене.

— Стой!

— Делан! Отпусти его!

Его пытались оттащить, но он сопротивлялся. Этот человек втянул его во все это. Он вытащил его из дома и…

Это же Эрмир!

Делан отпустил тестя так же быстро, как и схватил, тот начал кашлять.

— Прости… — выдохнул лидер мятежа, после чего снова свалился на стул.

Краем глаза он заметил зарево. Они находились в одной из башен королевского замка, отсюда открывался вид на весь город, который простирался на километры. И почти весь он полыхал. По улицам бегали толпы людей, которые беспощадно убивали друг друга.

— Нас предали, — прошептал он. — Наши феодалы… Дастон… Берегор… Они нас предали…

Вдруг дверь распахнулась, влетел мокрый от пота солдат с окровавленным мечом.

— Они пробились в замок! — выпалил он.

Вперед выступила та самая рыжеволосая девушка, которая и оповестила Делана о том, что случилось в Матарисе.

— Роза! — окликнула ее Саннэфея. — Останься тут, пожалуйста.

Делан вспомнил ее имя. Такое простое, имя цветка. Она кивнула и отошла к принцессе, держа меч наголо.

— Нам остаётся только драться насмерть, — проговорил Эрмир, покачав головой.

— Не хочу умирать, — часто дыша заскулил Войцек. — Не надо, пожалуйста, мамочка, я не хотел так.

— Делан, — позвал Эрмир.

Лидер подавленного мятежа взглянул на тестя, который подошел и присел перед ним. Он взял его руку в свою.

— Чем бы не закончилось все это, знай, для меня было честью сражаться за тебя, за свободу Алсогона.

— Для меня тоже, Эрмир, — преодолев ком в горле, ответил Делан. — Я горд погибнуть рядом с тобой. Ты мне был как отец…

Он не удержался и схватил Эрмира в объятия. В тот же миг послышался шум боя где-то на нижних этажах замка.

— Закрой дверь, Войцек, — спокойно приказал Эрмир. — Хрена с два они получат нас так просто.

Делан, уже ни о чем не думая, с абсолютно пустой головой и догорающим сердцем, поднялся и взял свой меч.

— Боги всеблагие, — пискнула Саннэфея. — Они не тронут меня, я же их принцесса! Я прикажу и они… они…

— Не думаю, что они пощадят хоть кого-то в этой комнате, — пробубнил Эрмир. — Но лучше бы вам отойти к дальней стене.

Прошло некоторое время, прежде, чем шум боя стих. Потом были громогласные вопли радости, топот. Вскоре таллийцы поднялись и на ту башню, где засели последние силы мятежа. Последние, кто ещё сопротивлялся.

Дверь распахнулась от удара и в комнату вошел латник в красном камзоле, с окровавленным мечом и веселой улыбкой. Но эта улыбка быстро сползла с его лица, когда его череп раскололся пополам от сильного удара меча Делана. Следующие за ним уже не спешили так быстро входить в комнату. Они столпились у входа, направив мечи на мятежников.

— Ну давайте, сыны шлюх! — взревел Делан. — Кого успею, я заберу с собой!

Но таллийцы не спешили. Они застыли у входа, о чем-то тихо переговариваясь. Вскоре появился солдат с белой повязкой на рукаве, вероятно, офицер, он оценил ситуацию суровым взглядом.

— Этого здорового, главного преступника, живьем, остальных — если получится. Принц хочет их судить.

— А как быть с… девушками?

— Дев… боги Истины! Принцесса Саннэфея!

— Она самая! — визгнула она. — И я… приказываю вам…

— Нет, нет, приказы нам отдаёт принц Ардорф, — усмехнувшись сказал офицер И приказ по вам — вернуть вас живой. Так что, прошу вас, раз уж вы живы, оставайтесь таковой ещё немного. Скоро все закончится. Предлагаю вам, сброд поганый, сдаться без боя. Ваш мятеж окончательно подавлен.

— Пока я ещё дышу, мятеж жив! — выпалил Делан.

— Верное замечание, — пожал плечами офицер, потом, взглянув на своих солдат, отдал приказ: — Чего стоите то?

И солдаты с боевым кличем сорвались с места, устремились по одному в комнату. Делан только этого и ждал.

Начался бой. Последний бой в его жизни. Он, Эрмир, Войцек и Роза отбивались, не допуская солдат в комнату. Троих они убили, но остальные пробивались, используя щиты. Вскоре Эрмира сбили с ног, Войцека оттеснили, а Делана едва не ранили. Таллийцы пробились в комнату.

— Сукины дети! Я вам ее не отдам! — закричала Роза, размахивая мечом и осыпая врага ударами.

Но один такой удар парировали щитом, а другой рукой вонзили ей меч в живот. Она успела лишь вскрикнуть, а потом свалилась, цепляясь взглядом в принцессу Саннэфею. Это было последнее, что она увидела в жизни.

Таллийцы заполонили комнату, спрятавшись за щитами.

— Бросьте мечи! — приказал офицер. — Довольно пролитой крови! Вы утопили в ней всю свою страну!

— Мы утопили ее в вашей крови! — возразил Делан.

Не отдавая себе отчета, он замахнулся своим двуручным мечом и ринулся на врага. Ударом он проломил один из щитов и, раздробив руку таллийскому солдату, сбил его с ног. Остальные накинулись на него, пытаясь выбить оружие из рук. Но с его яростью они совладать не могли даже толпой. К тому же Эрмир и Войцек вскоре тоже присоединились к драке.

Делан убил ещё двоих, а одному сломал нос, крепким ударом кулака. Через пару минут он уже не понимал, что делает, не чувствовал ни боли, ни усталости — все тело будто бы онемело. А таллийцы продолжали напирать. В комнате было, по меньшей мере, пятнадцать трупов.

— Стоять! — вдруг услышал он крик. — А ну стоять!

Крик вернул его в реальность, вырвал из пустоты кровавого боя. Часто дыша он повернулся, и увидел, что офицер, лицо которого было в крови, держит Эрмира, приставив к его горлу кинжал.

— А ну… бросил… меч… — проговорил, не отдышавшись таллийский офицер. — Живо!

— Не смей сдаваться! — крикнул Эрмир.