Последним английским кораблем, потопленным в Первой мировой войне, стал броненосец «Британия», относившийся к славной некогда серии английских броненосцев «Роял Соверен», но устаревший к концу 1918 года. Газеты тогда писали: «Добрая старая Британия утоплена в Великой войне». Эти слова оказались пророческими, но огромное государство не подавало признаков «затопления». Все так же чинно менялся караул у Букингемского дворца, бороздили моря корабли под британским флагом, а в приобретенной подмандатной Палестине великий американский археолог Джеймс Генри Брэстед с немым ужасом ходил по залитым нечистотами улицам Иерусалима. В Святом Городе не было ни канализации, ни водопровода. Турки, владевшие им, не заботились совершенно о поддержании городских служб в надлежащем состоянии. Теперь все досталось англичанам – и забота о строительстве города тоже. Архитектор сэр Патрик Геддес уже разрабатывал план генерального строительства в Иерусалиме. Особую роль он хотел отвести новому археологическому музею, и эта идея была подхвачена Брэстедом. Великий египтолог, чей труд по истории Древнего Египта считается до сего дня классическим, пребывал в недоумении – во всем Иерусалиме было всего три крошечных музея археологии при монастырях. Во всей подмандатной Палестине, земля которой была богата на археологические находки, раскопки производились мало и результаты их были рассеяны по частным коллекциям. Бэрстед обратился к американскому мультимиллионеру Рокфеллеру с просьбой пожертвовать денег на благородное предприятие – открытие в подмандатной Палестине музея древностей, равного по значению Египетскому музею в Каире. Рокфеллеру эта идея пришлась по душе, и в 1924 году проект постройки Музея Древностей был утвержден в плане развития Иерусалима. Надо отдать должное палестинскому еврейскому скульптору и деятелю культуры Борису Шацу, который написал архитектору Геддесу подробное письмо о музее подобного рода, при этом Шац указал ему место на постройку здания – недалеко от Шхемских ворот, называемых по-арабски Баб-эль-Амуд (Ворота Колонны). Сами по себе эти ворота весьма интересны, но о них как-нибудь в другой раз. А вот про место, на котором возник музей следует отметить, что оно называлось «Виноградник шейха», и на нем стоял одинокий дом одного из известных хевронских шейхов, в котором он часть года проживал. Дом выкупили. И знаменитая на Ближнем Востоке итальянская строительная компания Эрнесто Де Фарро, принадлежавшая итальянцам, начала возводить здание музея, не разрушая дома шейха (сегодня в этом доме располагается Израильское управление Древностей). При закладке фундамента наткнулись – как это обычно происходит в Иерусалиме – на некрополь римского времени, могилы аккуратно перенесли. И новый, красивый и оригинальный, дом начал строиться в Святом Городе.

Компания Де Фарро построила в Иерусалиме несколько зданий, включая Армон-А-Нацив в Тальпиоте, здание «Дженерале» на ул. Яффо и мостовую на улице Кинг Джордж. Но Музей Палестинской Археологии – так громко стал называться этот музей – наверное, является одним из лучших творений компании. В центре приземистого, с узкими окнами, здания возвышается восьмигранная башня, аллюзия на башни крестоносцев и такой же восьмигранный корпус павильона Купол над Скалой. Окна, расположенные под крышей, дают достаточно света, но не пропускают жар внутрь прохладных залов. Массивные деревянные двери и крытые галереи во внутреннем дворике придают музею европейскую, несколько монастырского стиля, солидность. Внутренний дворик с бассейном и фонтаном напоминает о восточном происхождении здания и города. Стены музея изнутри украшают многочисленные барельефы, воспроизводящие сцены из древности.

Однако экспонаты, помещенные в музее, открытом для публики в 1938 году, точнее, способ их экспозиции для посетителей, родили острую критику в еврейских кругах. Несмотря на то, что все они происходили из земли Эрец-Исраэль (Ашкелона, Самарии, Иерусалима, Лахиша, Бейт-Шеана) и, в основном, имели еврейское происхождение, их истинная принадлежность замалчивалась. Так, например, знаменитые письма из Лахиша, написанные палеоеврейским письмом на черепках, экспонировались вместе с топорами и украшениями, найденными в том же Лахише, ничего не отмечало их огромную важность в плане развития письма, и в плане самой еврейской истории. Да что там еврейская история? Все экспонаты периода Первого храма помещались под рубрикой «Железный век», в Второго храма – «Эллинистический и персидский периоды». Ничего не напомниало о том, что с 1300 года до н.э до 138 года н.э, то есть почти 1450 лет подряд Эрец-Исраэль была чисто еврейской землей. Даже хасмонейские монеты с надписями на иврите 2—1 вв. до н.э экспонировались под табличкой «Палестинские монеты». Учитывая то, что слово «Палестина» в Маккавейскую эпоху еще не звучало (оно стало применяться по отношению к Эрец-Исраэль после Иудейской войны и разрушения Второго храма), это звучит даже не абсурдно. Это – полная делигитимация существования Еврейского государства.

Открытие музея планировалось провести в присутствии известного археолога-англичанина Джеймса Лесли Старки. Но эта торжественная церемония не состоялась. Великого археолога убили. Арабские бандиты остановили его машину в районе Бет-Гуврина, и расстреляли в упор. Это был символ. Символ разрушения и ослабления власти Британской империи в мире в общем, и в Палестине в частности. Символ того, что британский мандат закончится. Символ нарождающейся варварской силы – арабских националистов. И намек на то, что музей, созданный волей англичан, для англичан, при попрании истинной истории Земли Израиля и Народа Израиля – не будет популярен и нужен.

Под занавес своего правления англичане, уходя из Израиля, создали комиссию, которая должна была заниматься музеем, израильский член этой комиссии, профессор Сукеник, прославившийся потом в истории со свитками Мертвого моря, не разу не был допущен на ее заседания. А после Войны за Независимость Музей Рокфеллера перешел под контроль Иордании, и его высокая башня служила наблюдательным пунктом для иорданских солдат и снайперов, бивших с нее прямой наводкой по еврейским кварталам города.

После Шестидневной войны и воссоединения Иерусалима, Музей Рокфеллера стал местом дислокации Израильского Управления древностей. В нем сосредоточены замечательные археологические находки. Но… музей Башни Давида, музей Библейских стран, и, конечно, Музей Израиля полностью затмили его славу. Тем не менее, любителю археологии будет интересно посетить красивое здание, побродить по его гулким прохладным залам, и попасть в некую капсулу времени – здания времен Британского Мандата, построенного британцами для британцев в колонии Британской Империи, от которой сегодня остался только Юнион Джек и былая слава.

Праматерь Рахель, наверное, самая выдающаяся из четырех праматерей еврейского народа. В ней не было мудрости Сарры, боевого задора и энергии Ривки, покладистого характера Леи. В отличие от них, она наделена чертами какой-то совершенно неземной красоты и неувядаемой прелести, причем любовь к ней Яакова, сильная и вечная, поневоле передается даже самому критически настроенному читателю Торы.

В 1993 году правительство Израиля нервозно и быстро, не соразмеряясь ни с логикой, ни со здравым смыслом, на всех парах двигалось к подписанию мирного соглашения с арабами Эрец-Исраэль, результатом которых явилась «палестинская автономия». Карты «автономии» составлялись людьми, весьма далекими от иудаизма и его ценностей. Даже иностранец удивился бы, узнав, что под «палестинский» контроль попали такие важные и святые для иудаизма и еврейского народа места, как могила Йосефа в Шхеме, жертвенник Гилгал на горе Эйвал, синагога в Иерихоне, водяные цистерны, называемые «Водоемами Соломона» и… могила праматери Рахель.