— Ох, демоны, — внезапно заволновался Айс, видимо, первым поняв, что происходит. Подпрыгнул на моем плече — и вдруг растворился в воздухе, как будто поспешив спрятаться.

— Один, — в этот момент произнес Вэлнар.

Одновременно с этим в центре кабинета распахнулся портал, и через него вышагнул рассвирепевший Эйнар.

Ох, какая жалость, что я не могу сбежать отсюда так же, как и Айс!

По всему было видно, что лорд протектор не просто зол, а в настоящем бешенстве. Его глаза полыхали ярким янтарным огнем, даром, что молнии еще не метали. Уголки рта кривились в нервной злой ухмылке. На шее вздулись толстые жгуты вен.

Я невольно попятилась, когда Эйнар остановил на мне свой взгляд. Торопливо отбежала за кресло, встав так, чтобы оно оказалось между нами. Так, на всякий случай.

— Амара! — прорычал Эйнар и сделал шаг вперед. — Какого демона ты делаешь в кабинете Вэлнара? Я с самого утра пытаюсь тебя отыскать!

Шагнул опять, но замер, когда перед ним вдруг ударила крохотная алая молния, да с такой силой, что даже выбила из каменного пола мелкую крошку.

— Пожалуйста, не приближайся к Амаре, — попросил его Вэлнар, с пальцев которого и слетели эти чары. — Мне так будет спокойнее.

— Спокойнее? — Эйнар раздраженно фыркнул. — Вэлнар, Амара — моя студентка. И, как понимаю, она опять нарушила правила университета. А ведь я ее предупреждал, что следующий раз станет для нее последним.

Я виновато втянула голову в плечи. Ну вот. Начинается. Теперь придется держать ответ за свой поступок.

— Прежде всего отныне Амара — глава рода Уайтнаров, — мягко проговорил Вэлнар.

— Глава рода? — Эйнар сурово сдвинул брови. Досадливо бросил мне: — Ты все-таки сделала это! Все-таки зашла на факультет белых драконов, наплевав на все мои запреты!

Я опустила голову ниже, покрепче сжав губы. Здравый смысл подсказывал мне, что лучше сейчас не спорить и не возражать. Иначе сделаю хуже. Эйнар и так разъярен без меры.

— Ну что же, — прошипел Эйнар. — Ты прекрасно знаешь, что подобное я без наказания оставить не имею права. Поэтому ты покинешь университет сегодня же. Сейчас же! И никогда больше в него не вернешься.

— Ошибаешься, друг мой, — насмешливо протянул Вэлнар. — Амара останется здесь. До конца первого курса уж точно. А возможно — и дольше. Все будет зависеть от того, как скоро она пробудет своего дракона.

Эйнар сжал кулаки. Покачнулся было вперед, но ему под ноги ударили еще одни чары черного дракона, выбив новую щербинку на полу.

— Остынь, — обронил лорд Блекнар. — Ты на моей территории. Вошел сюда по моему приглашению. Не заставляй меня прибегнуть к силе. Но я все равно заставлю тебя выслушать меня.

— Ты собираешься прибегнуть к силе по отношению ко мне? — ядовито изумился лорд Блекнар. — Вэл, а не слишком ли много ты себе позволяешь? Я — лорд протектор. Нападение на меня будет приравнено к государственной измене. Даже главе рода подобное с рук не сойдет.

— Я в курсе, — заверил его Вэлнар. — В таком случае задам и тебе вопрос. Сойдет ли твоему брату с рук то, что из-за его попустительства погиб студент твоего факультета и чуть не погибли Амара с Коннором? Да-да, не хмурься так, я говорю про летние события. У меня есть неоспоримые доказательства того, что Кеннар был в курсе всего происходящего. Пусть активного участие не принимал, но знал обо всем и предпочел остаться в стороне. Знал он и про сегодняшние события, в результате которых уже два моих студента лишь чудом избежали гибели. А еще хранительница моего факультета едва не была развоплощена. Про Амару и говорить не стоит. Именно ее хотели уничтожить в первую очередь.

— Что за бред ты несешь? — потрясенно пробормотал Эйнар. Посмотрел на меня уже без прежней злости, но с нескрываемой тревогой, и спросил: — Амара, тебя пытались убить? Ты как? Не пострадала?

— Она в полном порядке, — за меня ответил Вэлнар. — В отличие от многострадального Коннора, который опять угодил в лазарет. Впрочем, ему не привыкать. Зато Гремс получил по заслугам.

— Гремс⁈ — неверяще воскликнул Эйнар. — Он-то тут при чем?

Лорд Блекнар рассеянно похлопал по своим карманам. Выудил из одного крупный стеклянный шар, внутри которого клубилась багрово-черная мгла.

О, именно остатки таких чар я видела после того, как Вэлнар каким-то образом изгнал Гремса из тела Коннора.

— Пусть он сам тебе расскажет, — спокойно предложил лорд Блекнар и аккуратно положил шар на стол, перекатил ближе к Эйнару, усмехнулся и добавил: — Гремс сейчас очень разговорчивый. С превеликой радостью ответит на все твои вопросы. И будет говорить только правду, потому что для него, как оказалось, лучше такое существование, нежели окончательное переселение в мир теней.

— Дух Гремса в этом шаре? — скептически уточнил Эйнар. Дождался утверждающего кивка Вэлнара и потрясенно выдохнул: — Но… Как?.. Как тебе удалось его пленить?

— На Пустоши у меня было много времени для магических экспериментов. — Вэлнар небрежно пожал плечами. — И еще больше подопытного материала. Так что за последние годы я изрядно поднаторел в искусстве некромантии.

Прозвучало все это очень зловеще. И ведь не хвастается. У меня было достаточно возможностей убедиться в том, что слова Вэлнара — чистая правда.

— В общем, положи руку на шар — и Гремс сам расскажет тебе о своих преступлениях, — завершил Вэлнар. — А так же поведает, кто ему помогал и по каким причинам.

Малейшие остатки гнева слетели с Эйнара. Теперь он выглядел очень озадаченным. Но спорить с блондином он не стал. Вместо этого подошел к столу и исполнил просьбу Вэлнара, опустив руку на стеклянную сферу.

Тотчас же багровая тьма в шаре взбурлила. Теперь в ее глубине то и дело проскальзывали яркие алые искры, отблески от которых неровными полосами ложились на лицо лорда протектора и крошечными красными точками танцевали на дне его зрачков.

Увы, разговор между Эйнаром и Гремсом шел мысленно. Я могла лишь догадываться, о чем они беседовали. Но если судить по насупленному и суровому выражению лица лорда протектора — о чем-то очень и очень неприятном.

Вэлнар наблюдал за Эйнаром со спокойной и холодной отстраненностью. Однако я понимала, что лорд черных драконов сейчас держит эмоции под строжайшим контролем, лишь бы не выдать себя ненароком. Интуиция подсказывала мне, что он что-то задумал. И не мне надо бояться его планов.

Наконец, Эйнар отдернул руку от сферы. Мгла внутри нее взметнулась в последний раз — и улеглась на дно сплошным черным одеялом.

Если честно, напоминает снежный шар. В монастыре был такой — стоял на столе у матушки Хельги. В добром расположении духа она иногда давала им поиграть. Помню, как меня завораживал танец искусственных снежинок, обнимающих игрушечную фигурку одинокой девушки внутри шара. А тут вместо блесток — душа Гремса. Интересно, неужели он действительно согласился на вечное заточение? Даже странно в таком случае. По-моему, подобная участь гораздо хуже окончательного развоплощения.

Пауза между тем все длилась и длилась. Эйнар хмуро играл желваками, видимо, обдумывая услышанное. В его глазах больше не бушевало янтарное пламя. Они казались почти черными, выдавая волнение лорда протектора.

— Убедился? — спросил Вэлнар, осознав, что иначе молчание продлится еще долго.

Эйнар искоса глянул на него, но ничего не ответил.

— Убедился, — уже без намека на вопрос повторил Вэлнар. — В общем, друг мой. Как видишь, у меня есть все причины негодовать. И в первую очередь мое недовольство обращено на твоего брата. Ты-то об его интригах точно не знал, в этом я уверен. Однако сути это не меняет. Хочет Кеннар или нет — но ему придется дать мне объяснения. Нападение на моих студентов может стать более чем достаточной причиной для разрыва нашего соглашения по охране северных границ Даргейна.

Судя по всему, сказанное лордом Блекнаром оказалось полнейшей неожиданностью для Эйнара. Он даже приоткрыл рот, не в силах скрыть изумления.

— Что? — просипел сдавленно. — Разрыв соглашения? Ты бредишь, что ли?