Я поморщилась. Окрик вызвал во мне глухое неудовольствие. Понятия не имею, что именно от меня хотел лорд черных драконов. Но я не собиралась отзываться. Цель была совсем рядом! Еще немного — и я пробью магию древних.

— Амара!

На этот раз голос Вэлнара был громче. В нем слышалось явное беспокойство. Но опять я проигнорировала его восклицание.

Я не могла сейчас остановиться. Просто не могла — и все тут.

Энергия текла ко мне от камня одним сплошным непрерывным потоком. Я чувствовала, как воздух вокруг меня потрескивает от напряжения. Все свое внимание я сосредоточила на выполнении одной лишь цели: пробить проход к четвертому факультету.

И вот в тот момент, когда я готова была исполнить это, когда заклинание уже трепетало на моих пальцах, готовое сорваться в полет, в затылке вдруг взорвался тугой шар боли, и что-то отшвырнуло меня от камня.

Я застонала от разочарования, ощутив, как прервалась связь. Успела услышать лишь гневное:

— Какого демона тут происходит⁈

Ох, как же невовремя подоспел лорд протектор!

И сознание окончательно покинуло меня.

Эйнар Реднар, лорд протектор Даргейна, рассерженно мерил шагами свой кабинет.

Я следила за его движениями, испуганно вжавшись в кресло и опасаясь даже вздохнуть лишний раз — лишь бы не напомнить о своем присутствии.

Очнулась я уже здесь, когда Эйнар усадил меня в кресло. Сунул в руки стакан с водой и тут же отошел, очень хмурый и раздраженный.

И вот теперь он расхаживал по комнате, то и дело бросая разгневанные взгляды на Вэлнара.

К слову, лорд Блекнар в отличие от меня выглядел совершенно умиротворенным и довольным жизнью. Он вальяжно развалился в кресле рядом, с усмешкой ожидая начала разговора.

— Это уже чересчур, — наконец, почти прорычал Эйнар, остановившись напротив него. — Вэл, не желаешь объясниться?

— А должен? — невинно полюбопытствовал тот.

Я на всякий случай втянула голову в плечи. На какой-то миг почудилось, что Эйнар все-таки не выдержит и метнет в наглеца каким-нибудь заклятьем. Но каким-то чудом он удержался. Лишь разъяренно заскрежетал зубами и опять заметался по комнате.

Улучив удобный момент, когда Эйнар находился к нам спиной, блондин бросил на меня озорной взгляд. Лукаво подмигнул и приложил палец ко рту, словно показывая, что говорить будет он.

— Ты забрал сегодня Амару с занятий, — буквально прошипел Эйнар, вновь остановившись напротив заклятого соперника. — И заставил ее принять участие в магическом эксперименте. Очень и очень опасном эксперименте! Если бы я не вмешался, то кто знает, чем бы это закончилось!

— Вообще-то, я знаю. — Вэлнар пожал плечами. — Ничего страшного с твоей Амарой бы не случилось. Она бы просто открыла себе проход к четвертому факультету.

— Просто⁈

Ой. Ой-ой-ой.

Нет, Эйнар не закричал. Но он выплюнул это слово с такой интонацией, что кровь в моих венах словно заледенела от ужаса.

— Собственно, а почему ты так бесишься? — лениво удивился Вэлнар, воспользовавшись тем, что Эйнар на некоторое время онемел, силясь справиться с приступом ярости. — Рано или поздно, но Амара узнает о своем происхождении. И лучше, если при этом она будет не одна, а под чьим-нибудь присмотром.

— Цыц! — тяжело обронил Эйнар, оборвав рассуждения лорда Блекнара. — Эту тему я бы предпочел обсудить с тобой наедине.

— Ну и глупо. — Вэлнар пожал плечами. — Эйнар, вообще-то, в Амаре пробудился зов крови. И случилось это именно здесь, в университете.

— Неужели? — Эйнар вдруг выпрямился во весь свой рост, мгновенно успокоившись. Недоверчиво посмотрел на меня.

Я робко кивнула, подтвердив слова лорда Блекнара.

— Думаешь, я привел ее к камню? — продолжал тем временем тот. — О нет. Это она привела меня к привратнику. Я несколько лет безуспешно пытался его отыскать. Измерял уровень магического поля в различных участках парка. Но сумел лишь вычислить приблизительное месторасположение. А вот Амаре потребовалось всего лишь несколько минут, чтобы выполнить эту задачу.

Эйнар нервно потер лоб. Подошел и устало опустился в свое кресло. Положил на стол локти и несколько минут сидел, массируя себе виски.

— Это правда? — глухо спросил он, опять посмотрев на меня. — Ты сама пришла к камню?

— Скорее, он призвал меня, — тихо сказала я.

Эйнар тяжело вздохнул. Перевел взгляд на Вэлнара и вновь сурово сдвинул брови.

— Ты мог бы меня предупредить, — произнес с явной претензией. — Если ты был в курсе, что Амара слышит зов, то почему ничего не сказал? Вместо этого дождался, когда я буду вынужден отправиться во дворец…

Запнулся, как будто осененный какой-то мыслью. Зло сузил глаза и снова по-змеиному зашипел:

— Собственно, а не по этой ли причине Орнара выкинуло сегодня порталом прямо у ног его матери? Почему ты не вернул парня в университет, откуда и отправил на Пустошь?

— Наверное, знатный был скандал. — Вэлнар мечтательно прищурился. — Знаю я леди Тиннет. Голос у нее на редкость высокий и противный. А когда речь заходит про ее единственного сына, то окружающим можно лишь посочувствовать.

— До сих пор в ушах звенит от ее истерики, — пожаловался Эйнар и со страдальческой миной вновь приложил пальцы к вискам. — Когда она увидела своего сынулю в столь удручающем виде: всего облепленного слизью, оборванного и расцарапанного в кровь, то визжала так, что стражники чуть тревогу не подняли. Решили, что на дворец напали. А потом она рванула к Элизабет. Та вызвала меня для объяснений. Я мог бы, конечно, это проигнорировать, но она все-таки супруга Кеннара. Решил не обострять ситуацию, которая и без того уже близка к точке кипения после рождения у Кеннара внебрачного сына. Гадко и мелочно мстить Элизабет любит и умеет. В итоге планировал вернуться сюда утром, но пришлось задержаться на несколько часов… — Сделал паузу, внимательно глядя на Вэлнара.

Тот безмятежно улыбался, с явным удовольствием внимая истории лорда протектора.

— Бедняга, — обронил с нескрываемой ехидцей. — Тяжко тебе сегодня пришлось, ничего не скажешь.

— Даже ради приличий оправдываться не собираешься? — сухо полюбопытствовал Эйнар. — Таков был твой план: задержать меня во дворце как можно дольше, пока Амара пробуждала бы камень?

— Вообще-то, не совсем, — уклончиво проговорил Вэлнар. — Камень я не собирался искать. Сегодня, по крайней мере. Но когда увидел, в каком Амара состоянии, понял, что лучше это не откладывать.

— А в каком она была состоянии?

Я замерла испуганным мышонком в пересечении двух взглядов: откровенно изучающего — Эйнара и насмешливым — Вэлнара.

— У меня не было в планах увести сегодня Амару с занятий, — проговорил последний после недолгой паузы, за время которой словно взвешивал, что именно можно рассказать Эйнару. — Честное слово, наткнулся я на нее совершенно случайно. Шел по своим делам, когда заметил, как она сидит прямо на полу около лекционной аудитории. И видок у нее был таков… В общем, краше только на погребальный костер кладут. Естественно, я не мог не остановиться и не поинтересоваться, что происходит. Так и узнал про видения, которые ее мучают. Причем уже достаточно продолжительное время.

— Видения? — несколько обескураженно переспросил Эйнар. — Какие же?

— Детка? — Вэлнар адресовал мне белозубую улыбку. — Расскажи, из-за чего ты сегодня выскочила с лекции как ошпаренная?

Я не хотела отвечать на этот вопрос. Вот не хотела — и все тут. Очевидно, что Эйнару по какой-то причине очень не нравится пробуждение во мне зова. А еще очевидно, что он сделает все возможное, лишь бы заблокировать мои видения, не дав мне при этом никаких объяснений происходящему.

— Амара?

Это спросил уже Эйнар. Нехорошо так спросил, тяжело и со скрытой угрозой.

— Я ведь все равно получу ответ на свой вопрос, — продолжил со свирепой ухмылкой. — Мне заглянуть в твою память?

— Любите же вы, алые, в чужих мозгах ковыряться, — пробурчал себе под нос Вэлнар. — Прям медом не корми, лишь дай что-нибудь сокровенное подсмотреть. По-моему, это каким-то извращением все-таки попахивает.