— Амулеты сдерживания? — В голосе Стивена послышалась искренняя заинтересованность.

— Приходи после обеда — обсудим подробнее, — мягко проговорила госпожа Хариус. Почему-то посмотрела на меня и добавила, как будто обращаясь именно ко мне: — Кстати, мое предложение относится ко всем, кто захочет сегодняшнюю заготовку доработать до состояния полноценного амулета. В этом году мне выделили слишком мало часов для практической занятий с вами. Но я всегда рада в свободное время ответить за все дополнительные вопросы студентов. В том числе выходящие и за рамки обязательного курса. Конечно, никто вас не принуждает к этим дополнительным занятиям. Они сугубо добровольны. Но мне кажется, кому-то из вас это точно не будет лишним. — Перевела взгляд на Стивена и махнула рукой, указав ему на выход. После чего мягко завершила: — Иди. Практикум я тебе засчитала.

Парень вежливо наклонил голову и поторопился прочь. А за ним последовала и я, осознав, что самое интересное все равно закончилось.

В пустом гулком коридоре мы словно по команде остановились и переглянулись.

— И как? — поинтересовался он. — Пойдешь после обеда к госпоже Хариус?

Я покрепче сжала в ладони свой недоделанный амулет.

— Пойду, — сказала без малейшего сомнения. — Если честно, мне она понравилась. Думаю, будет нелишним обзавестись собственным маскировочным артефактом. Пусть и не особо сильным. А ты?

— Еще спрашиваешь, — тут же ответил Стивен. — Амулет сдерживания — это звучит любопытно. Мне бы не помешало обзавестись таким. А то иногда случается со мной… всякое.

Я хотела спросить, что он имеет в виду. Даже открыла рот. Но в последний момент передумала. Слишком мрачный был сейчас вид у Стивена. Очевидно, что эта тема ему по какой-то причине неприятна.

— Значит, у нас есть несколько свободных часов, — вместо этого констатировала я. — Чем планируешь заняться?

— Понятия не имею. — Стивен пожал плечами. — Наверное, погуляю по территории. Но если у тебя есть какая-нибудь идея — то с удовольствием присоединюсь к тебе.

Я широко улыбнулась. Идея у меня имелась, да еще какая!

— Думаю, мы прекрасно проведем время вдвоем, — проговорила я весело. — Ты умеешь хранить тайны?

Стивен удивленно дернул бровью, не понимая, куда я клоню. Но после некоторых сомнений все же кивнул.

— Тогда я тебе раскрою один из самых больших секретов университета! — торжественно заявила я.

— Могу я узнать, что мы ищем?

Стивен с изрядной долей изумления следил за тем, как я упорно нарезала круги в тот самом углу парка, где не так давно стоял белоснежный камень.

Тот самый камень, который звал меня к себе и который показал мне четвертый факультет.

Это точно случилось здесь! Я готова поклясться в этом! Это место врезалось мне в память до мельчайшей травинки. Но почему сейчас я ничего не вижу?

— Амара? — позвал меня Стивен, так и не дождавшись ответа. — Так что ты ищешь? Быть может, я смогу помочь?

— Не думаю, — с тяжелым вздохом ответила я. Не выдержала и воскликнула в полный голос: — Проклятый Эйнар!

Брови Стивена взметнулись еще выше, в глазах заплескалось неодобрение.

— На твоем месте я бы выражал свои эмоции в адрес лорда протектора намного тише, — осторожно проговорил он. — Так, на всякий случай. Перефразируя известное выражение — и у деревьев могут оказаться уши.

Я кинула на него хмурый взгляд, и Стивен понятливо замолчал.

Неужели Эйнар уничтожил привратник? Да нет, не может быть! Я прекрасно помнила, как мне было больно, когда Вэлнар ударил по камню магией. Значит, я бы обязательно почувствовала, если бы Эйнар что-то сделал.

Но тогда почему я больше не чувствую зова?

«Проклятый Эйнар!»

На этот раз выругалась я мысленно, признав правоту Стивена. Не стоит вслух произносить подобное. А то мало ли.

— Если ты скажешь, что ищешь, то, возможно, я сумею тебе помочь, — сказал Стивен, с любопытством оглядываясь по сторонам.

— Спасибо, но не думаю, — хмуро отозвалась я. — Если я права в своих подозрениях, и лорд протектор скрыл от моих глаз то, что тут было…

— Амара… — с мягкой усмешкой перебил меня Стивен. — Скажем так, при необходимости я могу создать очень сильные чары. Если ты считаешь, что тут что-то спрятано под пологом невидимости, то я могу попытаться его сдернуть. Подобные заклинания обычно не выносят концентрированного удара. Главное — знать, куда именно бить.

Слова Стивена заставили меня задуматься. Признавать свое поражение совершенно не хотелось. Если бы Эйнар не остановил магический эксперимент Вэлнара — то дорога к четвертому факультету уже была бы для меня открыта. Сейчас я лишь примерно представляла, где его надлежит искать. Но это я знала и прежде. К сожалению, вмешательство Эйнара произошло в самый важный момент. Из-за этого я по-прежнему не способна преодолеть маскировочные чары, которые окутывают здание.

Здравый смысл подсказывал мне, что привратник обнаружить будет проще. Да, Эйнар хорошо потрудился тут. Каким-то чудом умудрился сделать так, что я больше не чувствую зов от камня. Но над сокрытием факультета трудился далеко не один человек. И чар при этом использовано было на порядок больше.

«Если лорд Реднар узнает, что ты опять попыталась пробиться к факультету — то тебе не поздоровится», — трусливо шепнул внутренний голос.

Я предпочла отогнать пугливую мысль. И без того понятно, что Эйнар из кожи вон готов выпрыгнуть, лишь бы не позволить мне узнать всю правду о моем роде. И прежде всего потому, что очень переживает за честь своего. Да, он рассказал мне многое об истреблении белых драконов, однако не оставляет меня смутная уверенность в том, что меня ждет еще немало сюрпризов.

— Давай попробуем, — наконец, с сомнением протянула я. Подумала немного и добавила: — Но, Стивен, ты должен знать… В общем, если нас поймают…

Замялась, не зная, как закончить фразу.

А в самом деле — что произойдет, если наш опыт вновь прервет разгневанный Эйнар? Ох, даже страшно представить! Ярость его наверняка не будет знать границ. И Вэлнара рядом на сей раз не будет. Что скрывать очевидное, в присутствии лорда черных драконов мне почему-то было намного спокойнее. Хотя никогда бы не подумала, что признаю это!

— Если нас поймают — то сурово накажут, — догадливо завершил за меня Стивен. Легкомысленно фыркнул. — Ну что же, я готов рискнуть. В конце концов, не убьют ведь нас.

— Надеюсь. — Я помолчала еще немного и, наконец, окончательно решилась: — Ай, да ладно! Давай рискнем.

— И что я должен делать? — тут же осведомился Стивен. Обвел кустарник взглядом и принялся деловито засучивать рукава рубашки.

— Я считаю, что лорд Реднар использовал маскирующее заклинание. — Я вытащила из кармана заготовку амулета, над которым трудилась на прошедшем занятии. — Думаю, легче всего будет отыскать их при помощи сродства чар.

— Что это? — Стивен с недоумением сдвинул брови.

— Попытайся сосредоточиться на этом. — Я кинула ему кругляшок металла, и парень ловко поймал его. — Если я права в своих предположениях, то тебе будет легче понять, где рядом использовалось такое же заклинание.

Стивен без лишних слов зажмурился, крепко сжав в ладони недоделанный амулет.

Наверное, не меньше минуты ничего не происходило. Я с огорчением поджала губы. Видимо, мой план по обнаружению камня провалился в самом начале исполнения. И винить Стивена в этом глупо. Эйнар многократно превосходит как его, так и меня, а впрочем — нас обоих вместе взятых — в колдовском мастерстве.

И в этот момент металл в руке Стивена вдруг загорелся ярким пламенем, как будто раскаленный добела. Парень, однако, даже не поморщился.

— Ты права, — прошептал негромко, по-прежнему не открывая глаз. — Я чувствую. Рядом есть что-то похожее.

Мой амулет в его руке теперь сиял ярче солнца. Тоненькие лучики света от металла потянулись в разные стороны, как будто пытаясь отыскать дорогу.