— Как и следовало ожидать, — без малейшего сожаления или обиды констатировала Элизабет. Прищелкнула пальцами — и рядом возник еще один портал.

— Ваше величество.

Из темноты с глубоким поклоном вышел мужчина. Серый! Наверное, это слово было бы определяющим в описании его внешности. Серые волосы, серые глаза, сгорбленная осанка, какая-то странная походка, как будто он в любой момент ожидал удара со стороны.

— Девчонка, — обронила Элизабет, не глядя на него. — Почему она еще жива?

— Недоразумение, — прошелестело в ответ. — Будет исправлено в ближайшее время, ваше величество.

— Мне сообщили, что лорд Блекнар встал на ее сторону и защиту.

Безупречное в своей красоте лицо Элизабет вдруг пошло волной, как будто кто-то пытался стереть его. И на мгновение стали видны все недостатки ее внешности. Слишком острые зубы, неправильный прикус, сероватый цвет кожи… Нет, Элизабет не стала страшной. Но большую часть своей красоты растеряла.

— Не переживайте так, ваше величество. — Фигура в сером балахоне согнулась до земли в поклоне. — Считайте, что девчонки больше нет на этом свете. Мой сын разберется с ней.

— Тернар Реднар подает определенные надежды. — Элизабет позволила себе благосклонную улыбку. — Передай ему: когда Амара умрет — он получит все, о чем даже мечтать не смел.

Собеседник императрицы издал странный булькающий звук, видимо, означающий смех. И растворился в тени, откуда и пришел.

— А ты, Кеннар, — с нескрываемой ненавистью добавила Элизабет. — Ты поймешь всю силу крови и ее ненависти.

В одном из самых дальних и забытых комнат императорского дворца проснулась Диди.

Резко распахнула голубые глаза и уставилась в потолок.

— Амара… — прошептала чуть слышно. — Я тебя помню.

Он опять снился мне. Лорд Блекнар, глава черных драконов. Его губы, его руки…

— Пожалуйста… — жалобно выдохнула я, когда ласки стали слишком откровенными. — Вээл…

И вдруг ойкнула от боли, которая мгновенно вырвала меня из объятий небытия. Распахнула глаза и увидела Айса, который с весьма недовольным видом сидел на изголовье кровати.

— Даже не думай, — предупреждая любые мои вопросы, строго и сухо сказал он. — Черные и белые в принципе не могут быть вместе. Они — тьма и смерть. Ты — жизнь. Нет, Амара, не думай, не мечтай, сразу забудь.

Я ничего не ответила Айсу. Откинулась на подушки, крепко закрыла глаза.

Пусть не во сне, но наяву мы встретимся очень скоро!

КОНЕЦ