Эйнар не обратил внимания на очередную подколку блондина. Он продолжал буравить меня очень неприятным взглядом, от которого тысячи противных ледяных мурашек пробежали по моей спине.

— Я увидела в учебнике портрет лорда Ильнара Реднара, — прошептала я себе под нос, благоразумно решив не дожидаться, когда терпение Эйнара окончательно иссякнет.

— Демоны! — с жаром выругался тот, и я замолчала, не рискуя продолжать.

— Как видишь, правду все равно не утаишь, — с сарказмом сказал Вэлнар. — Ты убрал портреты со стен замка. Но переписать учебники истории ты все равно не сможешь.

— Только не говори, что портрет Ильнара заговорил со страниц книги. — Эйнар по-прежнему смотрел на меня, проигнорировав высказывание блондина.

— Нет. — Я мотнула головой. — Но… Когда я увидела его, то как будто оказалась в другом месте. Напротив него настоящего. И… — Облизнула мгновенно пересохшие губы. Совсем тихо завершила: — И я была в теле той, которая его убила.

В комнате после этого повисла мертвая тишина. Даже Вэлнар помалкивал, придержав свои ядовитые замечания.

— Были еще какие-то видения? — голосом, лишенным всяческих эмоций, осведомился Эйнар.

На этот вопрос я не хотела отвечать еще сильнее, чем на предыдущий. Поэтому опустила голову и нервно затеребила пояс жилетки.

— Амара… — прошелестел Эйнар. — Не вынуждай меня…

Угрозу он не закончил. Но это было и не нужно. Мне и без того было очень страшно.

— Я не знаю, — честно призналась я, по-прежнему глядя лишь себе под ноги. — Мне снятся кошмары. С того самого времени, как я была зачислена в университет. Несколько раз в неделю. Но… Я не помню, о чем они. Стоит мне только открыть глаза — как все забываю. Остается лишь чувство потери, боли и отчаяния.

И еще одна долгая-долгая пауза, до краев наполненная скрытым напряжением. Из числа тех, которые так и тянет разорвать отчаянным криком, лишь бы прекратить эту пытку ожиданием.

— Так, — наконец, коротко обронил Эйнар.

Сгорбился за столом и прикрыл пальцами глаза, глубоко задумавшись о чем-то.

— Как видишь, дело серьезное. — В отличие от меня или Эйнара лорд Блекнар даже не подумал переменить расслабленную позу. Он закинул ногу на ногу и легонько постукивал подушечками пальцев по подлокотнику, с интересом наблюдая за всем происходящим. Добавил с извечной своей насмешкой: — Вообще-то, Эйнар, тебе стоило бы меня поблагодарить.

— Мне? Тебя⁈ — Эйнар, не вытерпев подобной наглости, с негодованием воззрился на Вэлнара, отвлекшись от своих тяжких раздумий. — С какой стати?

— За то, что я не прошел мимо Амары сегодня утром, — ответил тот. — За то, что попытался разобраться в природе ее видений.

— Вообще-то, ты обязан был немедленно связаться со мной, — огрызнулся Эйнар.

— Помнится, несколько лет ты вообще наглухо блокировал все мои попытки переговорить с тобой, — парировал Вэлнар. — Считай, я еще не привык к тому, что наши отношения так внезапно потеплели.

— А ты, Амара, должна была сообщить о своих видениях мне! — с явной претензией сказал Эйнар, обращаясь уже ко мне. — И немедленно! Сразу же!

— Но… — растерялась я. — У меня было только одно видение — сегодня утром. А кошмары… Мало ли кому снятся дурные сны.

Про вчерашнюю прогулку я решила не упоминать. Кстати, лорд Блекнар тоже про нее промолчал.

— И все равно! — Эйнар вдруг грохнул кулаком по столу, да с такой силой, что разметал по сторонам бумаги, лежавшие на нем.

Я с превеликим трудом удержалась от испуганного взвизга. Вжалась в спинку кресла, глядя на лорда протектора круглыми от ужаса глазами.

Пожалуй, таким взбешенным я вижу его в первый раз.

— Остынь, приятель, — лениво протянул Вэлнар. — Не пугай девочку. Даже если она лукавит — то имеет на это полное право. Ты явственно дал ей понять, что не намерен отвечать на ее весьма логичные и закономерные вопросы про то, какое отношение она имеет к разрушенному факультету. Любой на ее месте попытался бы разобраться в этом самостоятельно. Особенно если пробудился зов крови. Не мне тебе объяснять, что эта такая вещь, которую силой воли замолчать не заставишь.

Эйнар вдруг резко встал, порывистым движением едва не опрокинув тяжелое дубовое кресло. Подошел к Вэлнару и неожиданно широко улыбнулся.

Столь внезапная перемена настроения у Эйнара озадачила не только меня, но и блондина. На переносице лорда Блекнара прорезалась тоненькая изумленная морщинка.

— У меня для тебя сюрприз, — медово произнес Эйнар, улыбнувшись шире.

— Да неужели, — кисло отозвался Вэлнар. — Спасибо, но я сразу откажусь. Ненавижу неожиданности.

— Эта тебя порадует. — Эйнар прищелкнул пальцами, и посередине кабинета раскрылся портал.

Вэлнар уже стоял. Причем вскочил на ноги он так быстро, что я не успела заметить его движения. И по всему было понятно, что он уже догадался, что именно задумал Эйнар.

Пахнуло духами. Тяжелыми, дурманящими. Затем раздался шелест шелкового платья.

И без того от природы не отличающийся особым румянцем Вэлнар побледнел еще сильнее, хотя это казалось невозможным. В его лице не осталось и кровинки. Губы блондина искривила злая презрительная насмешка, в светлых глазах полыхнуло жаркое пламя ненависти.

Портал схлопнулся, и я увидела девушку, которая с нескрываемым любопытством оглядывалась по сторонам.

Ах, какая она была! Высокая, худенькая, в ярко-алом платье, которое обнимало ее гибкий стан подобно второй коже. От середины бедра подол расходился узкими полосками, при малейшем движении обнажая стройные длинные ноги в красных туфельках на изящном остром каблучке.

Густые иссиня-черные волосы незнакомки были распущены и перевиты множеством золотых нитей. Темно-синие глаза умело подведены, от чего казались еще больше. Пухлые капризные губки, тронутые ярким кармином, чуть приоткрыты словно в ожидании поцелуя.

Я невольно застеснялась своей простенькой ученической формы. Притихла, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания неожиданной гостьи.

Девушка мазнула по мне равнодушным взглядом, затем перевела его на Вэлнара — и словно заискрилась от радости.

— Вэлнар! — воскликнула она глубоким чарующим голосом. — Какой приятный сюрприз! Я не видела тебя целую вечность!

Не дожидаясь ответа, подскочила к нему и обвила шею руками, чмокнув в щеку.

Вообще-то, целилась она в губы блондина. Но тот в последний момент успел отвернуться, поэтому поцелуй пришелся мимо.

Вэлнар при этом скривился, как будто от нескрываемого отвращения. Перехватил руки девушки и аккуратно, но непреклонно высвободился из ее объятий.

— Здравствуй, Эффа, — проговорил подчеркнуто ровно.

После чего попытался испепелить довольно ухмыляющегося Эйнара гневным взором.

Было понятно, что эта встреча по какой-то причине очень неприятна для лорда Блекнара. Настолько неприятна, что тому даже изменила его обычная выдержка, густо замешанная на язвительности и сарказме. А вот Эйнара явно позабавила вся эта сцена.

— Что она здесь делает? — сухо спросил Вэлнар, не сводя злого взгляда с лорда протектора.

— Фу, как грубо! — возмутилась девушка. — Вэлнар, дорогой мой, ты еще злишься на меня?

— Не злюсь, — отрезал тот. — Но видеть тебя не желаю. Никогда.

— Значит, все-таки злишься. — Девушка шутливо пригрозила указательным пальцем насупленному блондину. Прощебетала ласково: — Милый, столько времени прошло! Тебе пора зарыть топор войны. Как говорится: кто старое помянет — тому глаз вон.

— А кто забудет: тому оба вон, — хмуро завершил за нее пословицу блондин. Отрывисто бросил Эйнару: — Ну? Так зачем ты ее сюда притащил?

— Вэлнар, Эффа очень хотела побывать в университете, — медово проговорил тот. — Так сказать, вспомнить время своего обучения здесь. И я решил, что ты составишь ей компанию.

— Я⁈ — изумился Вэлнар. — Да ни за что на свете!

— Не будь таким надутым индюком, — попросила Эффа и вновь прильнула к блондину, восторженно глядя на него снизу вверх. Проворковала: — Вэлнар, лапочка моя, я задержусь всего на пару дней. Прогуляюсь по знакомым аллеям, переговорю с преподавателями, которые вели у меня занятия. И я очень хочу, чтобы ты сопровождал меня при этом. Ты ведь помнишь, когда-то мы были неразлучны.