— Ты был в сознании в звериной форме?

— Да. — Он потер заднюю часть шеи. — Он ненавидит тебя, но также заинтригован. Ты могла бы отдать приказ. Он хотел этого. Когда ты не приказала, то удивила и сбила его с толку.

Неужели она удивила и смутила Бейна? Может, даже… впечатлила его? Она хотела спросить, но не стала. «Я предпочитаю воинственных женщин». Ладно, необходимость в этом вопросе отпала. Один маленький поступок не доказал бы ее мужества. Хотя был шанс, что это поможет проскользнуть мимо его щитов.

— Я, может, и принцесса, — сказала она, — но не королева. Я бы никогда не причинила вреда тебе или Дрого, и устала слушать упреки за преступления других членов королевской семьи. Если ты снова нападешь на меня, я сделаю все необходимое для спасения, точно также как ты бы сделал все возможное для своего спасения.

Он продолжил свое наступление, подкрадываясь все ближе, заставляя ее отступать… пока спиной не уперлась в стену. Он расположил руки по обе от стороны от ее головы, заключая в клетку. Благодаря своему высокому росту и широким плечам он почти поглотил ее. Нола сглотнула и задрожала, но не от страха.

— Почему ты не сделала все необходимое на острове? Вместо того чтобы приказать Дрого отступить, ты приласкала его.

Она дернула его за воротник рубашки и сказала:

— Я не хотела подавлять твою… его… свободу воли, как это делали другие королевы.

Прошла секунда, затем другая, тишина стала почти невыносимой. Его лицо снова выражало потрясение. Бейн тихо спросил:

— Что мне с тобой делать, Нола Ли?

— Довериться мне? — «Влюбиться в меня?» — Я никогда не поддамся своей… темной стороне, как другие королевские особы.

Она скользнула ладонями вверх и обхватила его совершенное лицо. С любовью. Щетина щекотала ее кожу, пузырьки желания танцевали под ней.

— Я не изменюсь, — сказал он грубым голосом. — Я прошел через слишком многое, моя воля подобна железу.

Когда он обхватил своими восхитительно мозолистыми руками ее запястья, она ожидала легкого толчка, разделяющего их тела. Вместо этого Бейн притянул ее ближе, сцепив ее руки на своем затылке. Ее грудь потерлась об его твердый торс, и соски сморщились.

— Куда мы направляемся? — спросила она.

Он провел языком по зубам.

— Эрик нацелился уничтожить меня и Зиона. Нам нельзя оставаться на одном месте долго.

Бейн планировал притвориться, что его член не твердеет между ее ног? Ладно.

— Я соберу сумку, как только ты меня отпустишь.

* * *

Отпустить Нолу Ли, когда он хотел держать ее вечно? Нет! Но Бейн все равно это сделал. Выпустил ее запястья, разорвал контакт и отступил. Обеспечение ее безопасности оставалось главным приоритетом, ее аромат жимолости и жасмина будоражил зверя. Все остальное волновало Бейна. Ее тепло. Ее мягкость. Звездные глаза. Розовые губы. Хриплый голос. Шокирующая чувственность.

Он хотел Нолу. Его взгляд упал на кровать. Он хотел Нолу сейчас. Сгорал от желания, его клетки больше напоминали тлеющие угли, дым от которых заполнял внутренности, и кожа натягивалась, готовая разорваться по швам. Его сердце бешено колотилось, а член болезненно пульсировал.

Ясное мышление стало недостижимой мечтой. Именно поэтому он согласился на союз с Зионом. Точно! Не потому что хотел защитить Нолу любой ценой, а уж два воина с этим бы справились лучше одного.

И конечно не потому что Бейн отчаянно нуждался в друге, в ком-то, кто прикроет спину, хотя бы ненадолго. Заводя друзей и доверяя другим, он только привлечет к себе проблемы.

— Отведи меня в ванную, — сказал он.

Нола облизнула губы, заставив его зарычать, затем повернулась и пошла вперед. Аптечка первой помощи ждала на раковине уже открытая. Окровавленные тряпки валялись на дне мусорного ведра. Кровь Нолы из-за травм, нанесенных Дрого.

Бейн прижал язык к небу.

— Иди и собери сумку, пока я приведу себя в порядок.

Переступив с ноги на ногу, она молча наблюдала за ним, погруженная в свои мысли. Затем кивнула и вышла из ванной, оставив его одного. Он закрыл дверь. После того как промыл и перевязал плечо… рана стала глубже от ударов Зиона… то ухватился за край раковины и уставился на себя в зеркало.

Золотистые волосы растрепаны и измазаны кровью. Взгляд суровый, но глаза блестят от… возбуждения? Нет, совсем нет. Вероятно, от раздражения. Золотистая щетина украшала подбородок. Порезы и синяки покрывали грудь.

— Возьми себя в руки, — тихо потребовал он. Но черт возьми! Нола будила в нем запретные желания. Семья. Будущее. Вещи, которые он не мог себе позволить.

«Нужно избавиться от этого жгучего желания. Не могу потерять кого-то еще. Просто… не могу».

Высоко подняв голову и расправив плечи, он вышел из ванной.

— Почти готово, — сказала она, расхаживая по спальне и собирая вещи, которые хотела взять.

Любопытство привело его в коридор, где стены оказались увешаны фотографиями Нолы и Вейл. Одна фото привлекла его внимание сильнее других. Крупный план лица Нолы. Солнце ярко светило у нее за спиной, создавая ореол над иссиня-черными волосами. Ее глаза блестели, а щеки украшал румянец. Она излучала чистую радость. Такого рода радость он познал, пока Мередит была жива. Такого рода радость он никогда не рассчитывал испытать снова.

Его грудь сжалась. «Не делай того, о чем думаешь. Не делай…» Бейн сорвал фото со стены, бросил рамку на пол и положил сложенное изображение в карман. «Ладно, ты сделал это».

Смущенный своим поступком, но все еще переполненный любопытством к женщине с «железной волей», Бейн осмотрел остальную часть дома. Маленький, но ухоженный, с бесчисленным количеством женских штучек. Кружево здесь, розовый цвет там.

На кофейном столике стояли эмалированные горшки с засушенными цветами. на кухонном столе он нашел стопку журналов Oklahoma Love Match. Ни один номер не повторялся, и все же имя Нолы занимало крошечное место на каждой обложке.

«Как из врагов стать любовниками».

«Пять обязательных вещей для любой одинокой женщины, ищущей любви».

«Итак, вы переспали. Что теперь?»

Нола как-то упоминала, что она пекарь и автор. Она написала эти статьи?

«Не смей». Он оглянулся через плечо. Никаких признаков Нолы. Как можно тише он вырвал статью про переход от врагов к любовникам, сложил пополам и сунул в карман с фотографией.

Что говорила его принцесса о способах соблазнения? Возможно, если узнает, то сможет лучше защититься свое сердце от ее обаяния. Потому что он проделал дерьмовую работу по подавлению своих желаний — они вырвались на свободу.

Зачем сопротивляться ее сексуальности? Ему не хватало воли. В этом отношении она сломила его выбранным оружием — неукротимым духом, который никто и ничто не в состоянии сломить.

«Я хочу ее, и я ее получу».

Приняв решение, Бейн испытал облегчение. Наконец, у него будет та, которую он так жаждал.

Его уши дернулись, уловив ее тихие шаги. Он старался не смотреть, как Нола вошла в гостиную, воплощая красоту в розовом топе, джинсах и теннисных туфлях с темными волосами, ниспадающими до талии. И от одного взгляда на нее его тело запылало. «Должен заполучить ее как можно скорее».

— Куда мы отправимся? — спросила она, останавливаясь прямо перед ним и бросая сумку к его ногам. — Потому что у меня есть идея.

Ее близость… подействовала на него. Кровь закипела, внутренности скрутило. Он постучал себя по виску и втолкнул следующие слова в ее сознание. «У Эрика тут могут быть спрятаны камеры».

Он облизнула губы и понимающе кивнула.

— Думаю, нам лучше поехать в Розуэлл, Нью-Мексико. Около семидесяти лет назад там что-то разбилось. Многие люди верят, что это был инопланетный космический корабль. Сейчас правительство охраняет этот район, но… вдруг там осталось оружие, которое они не нашли? Оружие, которое могут активировать только другие инопланетяне? Если мы его заберем, у нас будет преимущество над Эриком. —