Она была пекарем и писателем, и с ней постоянно происходили невероятные вещи. Без сомнения, паника была неизбежна. Но не здесь и не сейчас. Несмотря на ужас, Нола встала на удивительно устойчивые ноги, скользя на них с грацией, которую никогда раньше не демонстрировала.

Низкий рык заставил ее посмотреть влево. Бейн!

«Серьезно. Как такое возможно?»

Он уже проснулся и лежал на спине… и совершенно, абсолютно голый. Кровь и грязь покрывали его обнаженную кожу, а в золотистых глазах сверкали ярость, боль и презрение.

Грязь застряла в его волосах и покрыла коркой зловещую, сочащуюся рану на плече. Ряды мышц украшали его великолепную грудь, создавая настоящую рисунок из восьми кубиков пресса. «У меня что, слюнки текут?» Как и у Зиона, у него были круглые татуировки на торсе. Древо жизни, скопление звезд и океанская волна.

Ее щеки вспыхнули, когда она скользнула взглядом к его достоинству. Его очень большому достоинству.

«О, привет». Не может быть, чтобы его пенис был таким большим. Так ведь? Она предположила, что ей нужно еще раз взглянуть, просто чтобы убедиться.

Ее взгляд вернулся назад. «Боже милостивый! Посмотри на эту штуку. Огромный, с…»

«Нет! Плохая Нола!»

Мурашки побежали по ее позвоночнику, кровь закипела, как если бы… не может быть. Как будто она испытывала сексуальное возбуждение без расстройства желудка. Еще одна невозможность, верно?

Она обмахнула свои щеки и снова посмотрела на его бедра, колени. Он вытянул перед собой ноги и…

— Ох, Бейн. — Она поднесла руки к своему рту. Всего несколько часов назад он сражался с огромными воинами с непревзойденным мастерством и свирепостью. Теперь у него не хватало ноги. Его нога заканчивалась окровавленным обрубком. — Бедный малыш, — прохрипела она с сочувствием. Муки, которые он переживает. Если она даст ему последнюю таблетку из своего кармана… У него может быть плохая реакция. «Не человек, помнишь?»

Правильно. Таблетка может его убить. Неважно. Тот факт, что она даже подумывала поделиться своей последней драгоценной пилюлей, доказывал, как много он значил для нее, несмотря на все произошедшее.

— Дай угадаю, — проскрежетал он, его голос был таким же глубоким и хриплым, как всегда. Несмотря на свои раны, он оглядел ее с ног до головы с медленной, сексуально заряженной точностью, как будто она была девственницей на аукционе, и он планировал сделать выигрышную ставку. — Зион назвал тебе мое имя.

Затаив дыхание, она ответила:

— Да, назвал. — Этот взгляд должен пугать ее, да? Так почему же теперь Нола считает его еще сексуальнее? — Почему я себя так хорошо чувствую? Как я сюда попала?

— А ты не знаешь?

— А ты? — Тик-так. — Неважно. Есть только одна тема, которая меня интересует. Моя сестра, Вейл. Она у Нокса. С твоей помощью я смогу ее найти.

Он поджал губы — жест, порожденный гневом. Но даже сейчас он казался печальным и уязвимым, и это ощущение было ей хорошо знакомо. Тлеющий уголек родства загорелся внутри.

— Я даже не могу найти жгут, — сказал он.

— Я могу! Я позабочусь о жгуте, а ты о Вейл. Договорились? — Она не стала дожидаться его ответа и оглядела пещеру. Пыль… грязь… кристаллы. Тела погибших. У парня посередине был ремень. Придется это сделать. Она бросилась к нему со словами:

— Ты, э-э, убил этих парней?

— Да. С удовольствием. Это часть моего стиля декорирования, — сухо сказал он.

Конечно, теперь ей будет страшно. Подождите…

Неа. Она чувствовала себя возбужденной. «Наконец-то прогресс!»

— Бедный Бейн. Никто не сказал тебе, что «жуткий шик» вышел из моды. — Притворяясь, что трупы получили по заслугам… черт, может, и заслужили… она напрягалась и маневрировала, пока не достала кожаный ремень, а затем бросилась обратно к Бейну. Пряности и мускус дразнили ее нос, туманили голову и нагревали кровь еще сильнее. Отлично! Теперь ее сотрясала дрожь. Вздохнув, она присела к нему и как можно мягче просунула ремень под его бедро.

— Что с тобой случилось? — спросила она.

Он зашипел от боли и рявкнул:

— Ты случилась.

— Я? — Она посмотрела налево и направо, надеясь, что он использовал этот резкий тон для кого-то другого.

По какой-то причине он успокоился, когда его взгляд остановился на ее волосах. Он выглядел… зачарованным. Бейн протянул руку, чтобы зарыться пальцами в волосы. Черные как смоль пряди дополняли золотистый оттенок его кожи.

— Красивые, — сказал он, затем нахмурился и опустил руку с раздражением. — У тебя много работы.

Оооокей. Потеря конечности делает его раздражительным. Принято к сведению. И черт возьми, если бы кто-нибудь сказал ей, что однажды она спокойно и небрежно отнесется к ампутации ноги бессмертного воина, она бы рассмеялась им в лицо.

Чтобы отвлечь его от надвигающейся боли, она сказала:

— Как я заставила тебя потерять ногу? — Говоря это, она затянула пояс и натянула кожу до середины икры, затем затянула его как можно туже.

Он проревел проклятие с такой яростью, что она пригнулась, ожидая удара.

Это только разозлило его еще больше. Но он смягчил свой тон, сказав:

— Я не причиню тебе вреда, Нола.

Глубокий вдох, выдох.

— Приятно слышать. — Если только он сказал правду.

Выражение убийственной ярости промелькнуло на его лице, и он проревел:

— Кто-то причинил тебе боль в прошлом?

Отлично! Его голос снова звучал раздраженно.

— Давай, э-э, сосредоточимся на тебе и ноге. Ладно?

— Я боролся, чтобы защитить тебя, и был наказан за свои усилия. Чтобы выбраться из разрушающейся пещеры, мне пришлось отрубить эту ногу. И я мог бы тебя выследить. Только Зион очень хорошо умеет прятаться. Твой след быстро потерялся.

«Эту ногу», сказал он, а не «мою ногу». Это различие имело значение и вызвало ее сочувствие. Нола знала, что он чувствовал себя отделенным от своего тела, с этим феноменом она тоже часто боролась.

— Ты не знаешь, где Нокс? Он сбежал с моей сестрой.

— Сестра? — Его брови нахмурились. — Я не почувствовал в другой девушке Адвеветийской крови.

— Но ты почувствовал во мне кровь Адвеветийцев? — Вот дерьмо. Была ли она инопланетянкой? Потусторонняя родословная могла бы объяснить некоторые из ее странных особенностей.

Под глазом у него дрогнул мускул.

— Да, это так. И нет, я не знаю, где Нокс. Никто из нас не знает.

Двойное дерьмо!

— Я прожила на Земле, точнее на Терре, всю свою жизнь. Как я могу быть из вашего мира? — Они вернутся к его неспособности найти Нокса и Вейл после того, как она немного разогреет его… в разговорном смысле.

— А какие есть варианты? В твоем генеалогическом древе есть Адвеветийский предок.

Как беспечно он сделал заявление, способное изменить весь ход ее жизни. Если это правда, конечно.

— Так вот почему ты заговорил в моей голове и потребовал, чтобы я нашла тебя?

Проигнорировав вопрос, он протянул руку и обхватил ее затылок так сильно, что вполне мог оставить синяки. Шок и ярость омрачили его лицо.

— Ты настоящая. Ты настоящая, и ты здесь. Здесь, со мной.

Внутри у нее все начало смягчаться.

— Да, я настоящая. И чтобы ты знал, если ты сломаешь меня, тебе придется меня купить.

Одним рывком он притянул ее лицо ближе к своему, их губы разделял лишь шепот. У нее перехватило дыхание. Бейн пристально смотрел, взглядом исследуя ее.

Вблизи его глаза напоминали жидкое золото, расплавленное и тлеющее, а обрамление длинных черных ресниц напоминало сон. В буквальном смысле! Нола никогда не думала, что будет находится на расстоянии вытянутой руки от своего золотого бога, и теперь она… была в шоке.

— Я настоящая, а ты настоящий инопланетянин, как и Зион. И я, по-видимому. — «Верить или не верить?»

Он, казалось, не слышал ее.

— Зион причинил тебе вред?

А ему не все равно?

— Нет. Он был добр ко мне.

— Насколько добр? — Веки Бейна сузились, эти великолепные янтарные радужки скрылись. — Он тебе нравится.