— Теперь дело пойдет быстрее, — довольно заключил усталый мастер, поднося одну за другой использованные иглы к пламени свечи.

При этом от них всякий раз отделялось и сгорало в огне небольшое тёмное облачко.

— С этого дня начинайте промывать глаза целебным настоем каждый день утром и вечером. Мой ученик передаст его вам. После применения остатки яда будут выходить из вашего организма со слезами. Глаза лучше руками не трогать. Слёзы промокнуть чистой

тканью и сжечь, проветрив после этого помещение. Затем медитация, чтобы улучшить циркуляцию энергии в теле.

— Как долго?

— Не меньше двух сгоревших ароматических палочек.

— Понятно.

— Завтра надо снова посетить меня. Назначенные лекарства для очищения организма принимать без изменений. Вижу, что каналы повреждённой руки успешно восстанавливаются. Можно будет обойтись без дополнительных сеансов, ограничившись только глазами.

Приятная новость. Лечение хоть и приносило свои результаты, увы, стоило безумно дорого. А ведь ещё предстояли и другие траты!

— Этот младший благодарит достопочтимого мастера и верит, что благодаря его мудрости и силе сможет вновь почувствовать силу и лицезреть его лицо, — склонился перед мастером У Син после сеанса.

— Только повязку с глаз все равно не стоит снимать в ближайшее время.

Как мало нужно для счастья! Всего лишь видеть.

Иногда только луч надежды пробивающийся через повязку на глазах и дающий только размытые очертания предметов.

Три дня. Ещё тря дня понадобилось У Сину, чтобы окружающие предметы наконец-то обрели прежнюю чёткость и, что было не менее важно для него, вернулось знакомое ощущение силы. Теперь он мог без боли взглянуть духовным зрением на окружающий мир и направлять энергию в своём теле. Почти.

Сегодня он с привычными ощущениями закончил Первую Форму тренировки. И пусть пока энергия текла ещё с трудом, неравномерно перетекая по восстановленным каналам правой руки, большая часть его возможностей вернулась. Но монах пока не спешил оповещать всех об этом. В городе ещё осталось пара неотложных дел.

— Этот сеанс последний, — оповестил целитель, одну за другой очищая иглы над золотистым магическим пламенем.

Темной энергии осталось совсем немного. У Син в этот раз сумел рассмотреть, как ствол «древа» напитывается золотистой и изумрудной энергией из массива под особняком. Десятки золотых лучей, переплетаясь в сложный узор с изумрудными нитями, образовывали структуру, напоминающую соки в древесине по весне.

Разобрать и расшифровать сами символы и то, как они взаимодействовали с его организмом и иглами, не получилось. Мастерство целителя — не его стезя.

— Продолжайте принимать пилюли, что я изготовил. Ваш организм так пока и не очистился от алхимических эликсиров, которые этот младший так необдуманно поглощал все эти годы. Это может помещать вашему дальнейшему Возвышению.

— Благодарю за наставления, мастер, — сложив руки на груди, поклонился У Син.

***

Весенний день, казалось, был напоён новыми красками, которые постепенно блёкли после сеанса.

Невольно хотелось пройтись по городу, прогуляться по мощеным улочкам и посидеть в маленьком чайном домике, встреченном по пути, получая удовольствие от танца юных дев и услаждая слух дивной музыкой.

Но, увы, у заклинателя были другие планы. С неохотой притворяясь слепым, У Син повязал повязку на глаза и вышел, опираясь на посох, к ожидавшему его послушнику.

— Возвращаемся в резиденцию ордена, — сказал он юноше.

Пройдя мимо застывших у ворот воинов и забравшись в ожидавшую их повозку, они тронулись в путь.

***

По возвращении, отослав слугу прочь, монах погрузился небольшую медитацию.

Теперь, когда он снова мог управлять энергией, пришло время сделать то, что он давно откладывал — осмотреть доставшиеся от убитого ученика секты Тёмной Воды трофеи, спрятанные в его духовном кольце.

Небесно-голубой талисман из тончайшего шёлка лёг перед монахом. Предосторожности никогда не будут лишними! Не зная, что его ожидает, У Син положил перед собой посох и создал вокруг себя Огненный Щит, после чего направил свою силу в кольцо.

Большую часть алхимических зелий он не смог определить и отложил до тех пор, пока не вернется к Вэнь Женю из Тихой Гавани.

Кроме эликсиров, в хранилище обнаружилось и оружие — прямой одноручный меч и кинжал, изготовленные из тёмной воронёной стали. Ножны, покрытые незнакомым волнистым узором, были выполнены в одном стиле. На клинках отсутствовало клеймо

мастера, что само по себе о многом говорило. Стало быть, его изделия были легко узнаваемы для опытных оружейников и не нуждались в подписи.

Монах коснулся кинжала, а затем меча, осторожно направляя свою силу внутрь оружия, но не получил от него отклика. Увы, это не легендарные «живые клинки», одушевленные кузнецом. Всего лишь добротная, качественная сталь, не подверженная излому и ржавчине. Сгодится, когда он будет практиковать оружейные техники.

Кроме того, в кольце был пояс с массивной бляхой, прикрывающий центр живота — расположения дань-тяня. При внимательном осмотре обнаружилась металлическая нить, скрытая между полосок кожи, и два острых, больше похожих на драконьи чешуйки полумесяца.

А вот это уже интересно! У Син полюбовался на стилет из тёмного неизвестного метала. Можно скрытно носить на себе, например, в голенище сапога. К удивлению монаха, сила не смогла проникнуть внутрь оружия. Значит, оно останется невидимым при магическом досмотре.

Две курительные палочки осыпались пеплом, но попытки монаха познать природу стилета так и не принесли результата.

Направив энергию в кольцо, он опять оказался перед знакомыми стеллажами. Полки слева опустели, а коллекция справа изрядно поредела. Остались только кристаллы и минералы, в основном наполненные силой Воды, что для монаха было бесполезно, так что он решил продать их.

Несколько прозрачных «огненных» кристаллов, к сожалению, низкого качества, монах все же решил оставить себе. Знакомые травы годились на простые мази и не требовали особых знаний. У Син уже проверял в бесплодной надежде найти среди них противоядие. Тщетно.

Напоследок он оставил свитки с формулами. «Водяное лезвие» — распространённое заклинание у практиков стихии Воды. Можно активировать только достигнув третьей звезды Бронзового ранга. То же самое касалось свитков с «Плетью воды» и «Убийственным ливнем».

У Син ощутил неуверенность. Свиток, намотанный на берцовую кость неизвестного животного, хранил слабый отпечаток силы и техники создавшего его мастера. Монах мог только сказать, что эта техника относится к Бронзовому рангу продвинутого этапа. Но как изменить заклинание, он не знал.

А вот это пригодится! Два зелёных одноразовых лечебных свитка Бронзового ранга. Третья звезда и весьма распространённая среди наёмников техника стихии Дерева. Понадобиться, чтобы закрепить результаты сеансов у мастера.

Последний свиток тоже оказался одноразовым. Тубус из бамбукового «коленца» был украшен тремя ветками с полупрозрачными зелёными листьями.

«Как живые!» — восхитился заклинатель.

Если присмотреться, создавалось впечатление, что листья эти еле заметно шевелятся. Аккуратно взявшись за ярлычок со знаком листа, монах направил каплю своей силы внутрь застежки и выяснил, что это было.

Стазис! Полезное, но редкое заклинание, которым торговали мастера Северного Леса, нанося знаки на свитки.

К сожалению, свиток был одноразовый. Делиться своими знаниями северяне не спешили. Зато этот свиток позволял погрузить тело в сон, подобный смерти. Это помогало отсрочить кончину, когда человек был сильно ранен. Например, если против него использовали проклятье, разъедающее за пару секунд, или он получил смертельные, несовместимые с жизнью повреждения, а до целителя далеко. Не успеют довезти.

Если раненого «заморозить» в стазисе, а потом доставить к мастеру-целителю, то его можно будет спасти. Свиток давал надежду.