Геран резко встал, а я никак не могла понять, зачем дразню опасного страшного мужчину, с которым мне ещё и жить в одном доме.

— Тогда идём, арем, провожу обратно. Раз уж умирать передумала, — какое внезапное изменение настроения. Надеется меня потерять по дороге? Или задумал гадость? О, кстати!

— Арлин Изари, а как я понимаю твою речь? — я только сейчас заметила у раба отсутствие той штучки, о безусловной пользе которой говорил Марахби в первую нашу встречу.

— Сдаётся мне, что с трудом, — мрачновато ответил демон.

— Да нет же, на каком языке ты говоришь? — я хотела разобраться, поэтому рыжему не грозило остаться без внимания.

— На родном. А, ты про переводчик, так в городе он стационарный, работает на все здания и помещения.

Я поднялась, поправила подол платья, ещё раз взглянула на домашнего раба арлина Шо и решила, что с завтрашнего дня начну с ним налаживать отношения. А сегодня побешу чуть-чуть, для поднятия настроения. В конце концов, должно и в моей жизни быть какое-то веселье.

— Не хочу домой, там душно и пусто. Давай прогуляемся, арлин. Расскажи мне об этом городе. Он пострадал в той магической войне? Они часто случаются? — каждый разумный человек моего мира боится этого слова. Война это всегда крах привычного бытия, разрушение судеб и смерть. Я не хочу оказаться в месте, где конфликты вспыхивают по пустячному поводу, особенно если учесть, что не представляю, как выживать где-то, где есть магия, но нет международных организаций, стоящих на защите прав людей. Собственное бессилие вызвало неприятные воспоминания. Сколько я уже нахожусь в мире Герана и Марахби? Почему-то не могу разобраться в количестве прошедших дней. Почему время текло незаметно? Я ведь помню всё, что произошло, но не могу сказать какой сегодня день недели. Кажется, чуть больше тридцати.

— Кажется, я видел отблеск мысли в твоих глазах, женщина. Никак мозг в этой голове имеется, — оскорбление не задело, я чувствовала подступающую панику и безотчётно схватилась за единственного живого человека, как за точку опоры. Ладно, не совсем человека, но от того не менее надёжного. — Эй! Пошутили и будет. Не трогай меня! — Геран отшатнулся, но я только крепче вцепилась в его плечо, хватая ртом воздух. Наверно он что-то понял, так как привлёк к своей груди и обнял, прижимая, окутывая внезапным для осени теплом полуобнажённого тела. И стало легче дышать. Сколько мы так стояли? Не знаю, время замедлилось, а затем вовсе остановилось. Я слышала стук сердца у своей щеки, вдыхала пряный запах не то парфюма, не то масла, исходящий от обжигающе горячей кожи. Весь мир сократился до жилистого мужчины, чьи пальцы ласково гладили меня по спине, даря покой.

— Простите, арлин Изари, — осторожно отступила. Было невыносимо стыдно перед тем, кого я столь неосмотрительно дразнила сегодня. — Обычно я веду себя не так глупо, — слёз не было, как ни странно. А Геран молчал, спасибо ему за это.

— Лоринтар крупнейшее королевство на юго-восточной части континента, Тайсэ. Он сохранил свои границы неизменными, потому что в отличие от большинства других не полез в военный конфликт первой магической. Я был тогда совсем юн, когда в Элеменею пришли маги людских королевств севера. Им захотелось владеть природными источниками силы, напомнить демонам, что этот мир принадлежит не нам. Я помню, как боевые тройки из магов и ведьм разрушали деревню, в которой жила моя семья. Теперь на том месте пустыня, населённая не самыми дружелюбными созданиями, а раньше цвели сады и пели птицы, — не было в его голосе ни медовой сладости, ни стальной кислинки. Только горечь пепла прошлого, о котором почему-то начал говорить именно сейчас. — Тогда нас застали врасплох, успели уничтожить почти пять поселений, но владыка снял запрет на использование природных способностей, так что с захватчиками мы справились за пару дней. И осознали, что заслуживаем право на месть…

Да, месть это понятное мне желание, но если демоны оказались настолько сильны, даже странно, что сейчас Геран в рабстве.

— И вторглись к тем, кто пришёл с недружественными намерениями? — я посмотрела на мужчину, жёлтые глаза его слабо светились, резче обозначились скулы, а по полосам пробегали крошечные язычки пламени. Правда, едва это случилось, как Геран застонал, схватившись за ошейник. И проявления силы исчезли. Он вновь выглядел привычно для меня.

— Да. И знаешь, я жалею только о том, что мы подчинились требованиям инквизиторов и заключили мир на целых сто лет, — злые слава вряд ли отражали всю глубину этого сожаления.

— Неужели они оказались настолько сильны? — я подошла ближе, сама не понимая, зачем это делаю.

— Достаточно, чтобы распахнуть врата в Нижние пределы, куда отправляли моих соплеменников Словом! Их магия особенная, — Геран дёрнулся, когда я взяла его за руку. Зачем? Похоже его тоже волновал подобный вопрос.

— Расскажи мне, арлин Изари, пожалуйста, — и я потянула мужчину прочь, ожидая в любой момент рывка, ведь должен рассердиться рыжий от моей бесцеремонности. Ещё понимать бы мотивы собственного поведения.

— Вторая магическая война произошла тридцать лет назад. Ведьмы решили, что в рамках инквизиторов им тесно. Они начали с приграничных районов, где Обителей практически нет. Вырезали магические семьи, под корень, что называется. Чтобы с гарантией ослабить своих противников.

— Разве инквизиторы не отдельный вид, не знаю, существ? — если с магами, ведьмами и даже демонами всё было относительно ясно, то насчёт собратьев элистера Горо у меня не было ни малейшего понимания. Откуда они берутся?

— Существ? Марахби тебе вообще ничего о мире не говорил? Ох, Бездна, до чего у меня недальновидный господин! Инквизиторами становятся сильнейшие маги, вышедшие за пределы классической системы. Они ни тёмные, ни светлые, ни стихийные. Они всё и сразу в одном лице. Некроманту для работы с душой требуется тело, инквизитору достаточно собственного желания и позволения верховного. Без ритуалов и атрибутов они произносили Слово и изгоняли демонов в нижний мир. С ведьмами получилось сложнее, ведь у тех не бывает рогов или крыльев. Попробуй, докажи, что эта милая девочка двенадцати лет, выпотрошила семью мельника или сожгла приют со всеми его обитателями.

Я поёжилась, стало вдруг холодно, особенно от мысли, что такое дитя может оказаться рядом со мной и навредить. А Мей, она случайно не обладает схожей силой? Глупости, Марахби полудемон, он сам сказал. А мать девочки?

— Ты меня специально пугаешь?

— Заполняю пробел в образовании. Кстати, раз уж ты в меня влюбилась, не хочешь, чтобы я перебрался жить в твою комнату? А то обиталище раба не настолько шикарное. Ночи с каждым днём становятся всё холоднее, а я, как ты могла заметить, отлично заменю жаровню!

Глава 7

Я не нашлась, что ответить на такое наглое предложение. Да как вообще этот рогатый смеет предлагать подобное? Я никогда не была легкомысленной. И сейчас просто хотела его подразнить, не поверю, что Геран не понял.

— Влюбиться и пустить в свою постель разные вещи, арлин Изари, — осторожно заметила, покосившись на демона.

— Ты просто не знаешь, чего лишена, — его голос вновь завораживал, окутывал незримой вуалью. Я не заметила, как оказалась в объятиях демона. Вот только что стояла чуть в стороне и уже чувствую твёрдые пальцы, придерживающие мой подбородок. Взгляд жёлтых глаз был холодным и злым, а губы, что коснулись моих, внезапно мягкими и ласковыми. Моё тело предавало, подчиняясь настойчивости Герана. Его язык осторожно и уверено скользил по краю губ, размыкал их и дразнил жарким обещанием. От которого внизу живота потянуло знакомо и сладко. Забывшись окончательно, я ответила на поцелуй, ощутив всей собой, как сильно мне хочется оказаться в его постели. И эта шальная мысль отрезвила.

— Не смей меня трогать! — я вырвалась из рук Герана и, не раздумывая залепила пощёчину. Аж ладонь заныла, а на светлой коже демона вспыхнул яркий отпечаток.