Дёрнулась, выпутываясь из объятий, поднялась, окинув каждого из присутствующих взглядом и замерла, неожиданно увидев их совсем другими. Ну, то есть буквально. Каждый из мужчин словно начал двоиться. Как если бы кто-то взял и совместил реального с полупрозрачным. Немедленно закружилась голова. Пошатнулась, цепляясь за плечо Николаса, но устояла. Все они продолжали оставаться двойными, из-за чего перед глазами немного плыло, но хотя бы комната не вращалась.

— Таисия? — словно сквозь толщу воды донёсся голос мужа. — Ты в порядке?

Осторожно кивнула, изучая хитросплетение нитей, соединявших его и светящегося двойника. Похожи, но не во всём, различия начинаются уже на росте. Николас ниже, изящнее этой белобрысой махины. И чешуёй не покрыт с ног до головы. Чтобы это не было, оно соединено с моим мужем сияющими цветными нитями. Только в груди, на месте сердца полыхает жидким золотом огонь, сжигавший не единожды инквизитора. Переливается, убегает в вены, вновь возвращается в ненадёжную клетку из рёбер. Раз за разом, завораживая меня. Захотелось прикоснуться, потрогать, но что-то во взгляде травянисто-зелёных глаз с узким вертикальным зрачком, предостерегло от протягивания рук. Существо или чем оно было на самом деле, следило за каждым моим движением, и, кажется, пульсация становилась сильнее, когда я только мыслила о прикосновении.

— Что это такое? — оглянулась на Изари, ища у него поддержку. За спиной демона словно тень притаилась. Невозможно рассмотреть двойника из-за этого. — Почему каждый из вас раздвоился?

— Ты видишь нашу суть, Тайсэ. Успокойся, расслабься и пожелай от этого избавиться, — мягкий голос, вкрадчивые интонации, светлая, лёгкая энергия Марахби. Чуть морозная, искрящаяся кристалликами льда на солнце. Нет у арлина Шо рогов, клыков, когтей или крыльев. Это потому что он по своей природе целитель?

— Ты искришься, а Николас весь в чешуе, — язык не повернулся признать что Геран воплощённый мрак. Он понимающе хмыкнул, явно зная о себе больше каждого присутствующего. — Но почему я это вижу, Марахби? — сделала, как доктор прописал. Села на край дивана, закрыла глаза, стараясь расслабиться, поймать чувство умиротворения, покоя.

— Потому что в мире, наполненном магической силой нельзя долго оставаться пустым сосудом. Ты не ведьма и не маг, но и не простой человек. Твоя природа изменилась, пребывая здесь. Для того чтобы видеть суть не требуется специальных знаний, и всё же без доступа к магии такой трюк не провернуть. Дыши, Тайсэ, не думай ни о чём.

Поёрзала на мягком сиденье, чувствуя, как медленно тянется время, и растёт понимание — не избавиться мне от внезапно возникшей способности. Марахби не прав, аффирмации, самовнушение не спасут, стоит открыть глаза — всё вернётся, остаётся смириться и привыкнуть.

— Прости, это глупо, — сдалась, посмотрела на Герана. Тёмная фигура слилась с мужчиной, и теперь он будто выступал из мрака.

— Разумеется. Видеть людей насквозь и притворяться, что этого не происходит не каждому дано. Скажи, насколько тебя пугает скромный раб арлина Шо? — Геран покинул своё место, приблизился, и с приближением мужчины я чувствовала возрастающий беспричинный ужас.

— До дрожи, — не стала обманывать.

— Вот что ты должна была испытать в нашу первую встречу, но из-за собственных терзаний как-то пропустила, — он протянул руку, ласково коснулся моего лица. И меня накрыла паника.

— Изари! — муж оживился, оттолкнул демона, защищая, а я только и смогла, что лицо в ладонях спрятать. Он тоже меня пугает. Косого взгляда хватило, чтобы обнаружить, как сильно изменилась внешность инквизитора, слившись с зеленоглазым монстром.

Не хочу, не хочу, не хочу! Пожалуйста, не надо! Слёзы струились по щекам, рыдания рвались наружу, а я отчаянно просила богиню забрать эту отвратительную способность. Не желаю видеть в знакомых и друзьях монстров. Для Таисии Черниговской подобный дар сродни проклятью.

«Ты всё ещё жаждешь его спасать? — Шёпот не громче шелеста ветра. — Оставь инквизитора мне, отпусти демона влачить жалкое существование дальше, и способность видеть истину иссякнет».

Линейн стояла возле окна. Призрак без внутренней сущности. Одинокая, потерянная для мира душа, жаждущая справедливости для себя. Ведьма, стремящаяся уничтожить Арвейна в наказание за собственную гибель. Моя сестра, которую я никогда не должна была встретить. Как просто согласиться с её предложением, сбежать, спрятаться ото всех, смириться. Как хорошо, что пришла она именно сейчас.

— Итак, господа маги, у меня проблема, Линейн предлагает крайне простое её решение, но мне оно не нравится. Есть ли другой способ взять дар под управление? Я не привыкла видеть монстров по соседству. И, будем откровенны, не горю желанием это менять. Значит, нужно найти того, кто научит меня переключать зрение. По вашим не слишком приятным лицам понимаю, это точно не один из вас. Есть идеи? — я продолжала смотреть на мёртвую ведьму. Да, у неё нет сущности, зато эмоций хоть отбавляй. И впервые в жизни чья-то ярость буквально дарила мне веру в себя и надежду на светлое будущее.

Глава 36

Бессонница преследовала меня четвёртую ночь подряд. Причина, полупрозрачная, с недовольно поджатыми губами, стояла возле окна, не сводя с меня пронзительного взгляда. Надо связаться с Зимней Луной и проконсультироваться. Наверняка некроманты в курсе способов избавления от доставучих призраков.

— Опять не спишь? — инквизитор говорил тихо, но я всё равно вздрогнула.

— Линейн не хочет оставить меня в покое, — признаваться в собственной неспособности игнорировать беспокойный дух оказалось неприятно, но за последние ночи я смирилась с этой слабостью. Сильная рука Арвейна обвилась вокруг талии, отсекая меня от окружающей действительности. Мозг переключился мгновенно на близость мужчины, сон так не вернуть, зато от тревожных мыслей сбегать удобно.

— Изари предупреждал о возможных последствиях твоего, цитирую, «необдуманного стремления спасать всех и каждого». И с ним согласен твой драгоценный Марахби Шо.

Верно, когда проявилась новая непонятная способность, они дружно уговаривали заблокировать её, лишь бы не привлекать лишнее внимание со стороны магов и ведьм.

«Мне нужен толковый наставник. И так как это не один из вас, придётся обратиться арлину Солу. Он единственный знакомый, предлагающий свои услуги», — сказала, точно понимая на что провоцирую упрямцев. Гордость не позволит отдать пальму первенства ректору академии, наверняка сумеют решить мою проблему.

«Тайсэ, у твоего необдуманного стремления спасать всех и каждого обязательно будут последствия. И не факт, что с ними ты сумеешь справиться. Уверяю, мало радости страдать от поспешно принятого решения, уж кому как не мне судить об этом». — Геран говорил крайне серьёзно, Линейн кивала в такт словам, словно подначивала согласиться, сдаться на милость судьбе и богине.

«Ты имеешь право верить в то, что говоришь, но пойми, Изари, тебе я пыталась бы помочь с не меньшей отдачей». Несмотря на все различия, мне дорог рыжий демон с ужасающей склонностью к наготе. Бросить Арвейна выше моих сил, никогда не смогу предать свои убеждения, пусть это и наивно, по-детски.

Слова не сняли воцарившееся напряжение. Тьма демона, искрящийся свет врача, голодное пламя инквизитора, я видела сущность каждого из них, сильного, немыслимого для простой обыкновенной продавщицы из небольшого провинциального города. Во взглядах друзей читалась тревога, но переупрямить Тайсэ оказалось непросто. Вот если бы я продолжила оставаться Таисией, Тайкой, девушкой терпеливо ждущей обещанной свадьбы, желающей нормальную семью с детьми и воскресными походами в парк, тогда у Марахби, Герана и Николаса был шанс. Увы, та девушка умерла, где-то через месяц после своего пробуждения в светлой палате больница славного королевства Лоринтар. А то, кто родилась сквозь череду дурацких похищений и тревожных открытий, не собиралась уступать по первому требованию.