— Ошибаетесь, ирнэ. Понимание между нами есть благодаря вот этой новейшей разработке моих коллег. Прибор создаёт поле, в пределах которого мы будто говорим на одном языке, а по сути каждый на своём. Я, например, разговариваю на чистом лоринтарском.

Это он вот про ту квадратную коробочку, прикреплённую к широкой портупее, пересекающей грудь, говорит? Может, стоит внимательнее присмотреться к врачу? Вдруг помимо рогов и ушей есть что-то такое же примечательное.

— Но, мне кажется, вам будет полезнее поспать. Я усыплю вас на несколько часов. — И потянулся к моей голове. Свою пусть трогает. Вон какие рога шикарные. И волосы серебристые, в тугую косу убранные. Есть чем пальцы занять. Если всё действительно реально, нужно придумать, как вернуться домой.

— Нет! Пожалуйста, не надо! Я не устала, арлин Шо, прошу вас! Я растеряна, мне страшно и я хочу хоть что-то понять. — Я схватила его за протянутую ладонь, не собираясь позволять с собой так обращаться. Всю жизнь терпела, когда решения принимаются за меня, а здесь словно бес вселился.

Подействовало. Мужчина задумался, но руку убрал. А я потихоньку выдохнула. Кома или бред умирающего мозга, но не хочу, чтобы меня трогали незнакомцы, способные усыпить касанием.

— Хорошо, что вам рассказать, ирнэ?

— Где я и как здесь оказалась? Если у вас нет автомобилей, то вряд ли меня нашли на дороге. Вы упомянули инквизиторов. Означает ли это, что меня могут сжечь на костре, как ведьму?

— Ведьму? Простите, мне действительно придётся о многом вам поведать. Начнём с малого, «ирнэ» это обращение к человеку лишённому способностей к магии или колдовству. Арлин — обращение к магам-мужчинам, арем — женщинам. А ведьму иначе как нейда никто не рискнёт назвать. Больно нрав у этих бестий проблемный, — Марахби Шо вновь блеснул клыками в короткой дружелюбной улыбке. Что-то от этого дружелюбия недосказанностью веет. Я прожила семь лет с человеком, который каждый год обещал мне загс и детей. Другое дело, что тогда я закрывала глаза на недомолвки, но сейчас, возможно, стоит поступить вопреки привычкам.

— А если я перепутаю?

— Вас поправят. Обязательно. Но далеко не факт, что вам это понравится. Так что пока есть время, учите матчасть, что называется.

— Никогда не любила учиться. Итак, что насчёт мира и его устройства?

— О, у нас прекрасный мир. Вы его полюбите, — мой врач очень грамотно ушёл от темы появления своей пациентки в больнице, полностью переключившись на рассказы о жизни в королевстве. А у меня не хватило духа настоять на своём.

Чем ближе подходил день выписки, тем серьёзнее я нервничала. Арлин Шо снял заклинание стазиса, и теперь я могла сидеть, пользоваться руками, ходить. С такими повреждениями дома я, скорее всего, осталась инвалидом. Да здравствует магическая медицина, позвоночник зажил и вёл себя как до поломки. Сегодня должен был прийти инквизитор для беседы. И это пугало до икоты. Но повлиять ни на появление страшного человека, к которому требуется обращаться не иначе как «элистер», ни на икоту, я не могла. Оставалось набраться терпения и ждать. По поводу заявленной «прекрасности» мира после всего, что услышала от арлина, у меня тоже осталась масса сомнений.

Оказалось, все ирнэ занимаются только низкой, как назвал это врач, работой. Они метут улицы, готовят еду, служат в торговых лавках продавцами, уборщиками, курьерами. Ирнэ не могут поступить в высшее учебное заведение, но им это и не требуется. Считать золотые кроны и серебряные пестели можно научиться в школе, которую посещают все жители королевства Лоринтар. Но это местное новшество, остальной мир живёт и здравствует по старым законам, где черни, в смысле ирнам, нет нужды в любом образовании. А то непорядки от лишних знаний возникают.

Я вначале решила что бес, как про себя окрестила мужчину, просто издевается. Но нет, дальше пошли такие схемы социальных ролей и поведения, что с тоской вспомнила родную Россию. Как оказалось, думающую о каждом гражданине, и дающую всем равные права и равную ответственность. Здесь же царило магическое средневековье. И, что больше всего пугало — всех всё устраивало. Не хочет ирнэ искать призвание — добро пожаловать в рабы. Хозяин позаботится о тебе. Ведь безработный не платит налогов. Не приносит обществу пользу. Магам и ведьмам от рождения повезло больше. Они в рабство рисковали попасть только по решению суда. И исключительно если отвернулся клан. Добро пожаловать в новый мир, Тася. Здесь кассы нет, пойдёшь в лавку помощником.

— Вы уже проснулись, ирнэ? — Марахби Шо стоял на пороге палаты, словно не принял окончательного решения войти или закрыть дверь.

— Да, арлин. Доброго дня.

— Я рад, Тайсэ. Познакомьтесь с младшим инквизитором департамента магического контроля. Элистер Джулган Горо, — я с интересом рассматривала мужчину, ожидая чего угодно, начиная от рогов и заканчивая крыльями. Но мужчина выглядел обычно, совершенно ничем не потрясая воображение. Инквизитор, худой как жердь, вопреки ожиданиям, не носил монашеского балахона, предпочитая длиннополый чёрный жилет поверх алой шёлковой рубахи с узкими рукавами. Молодой, не старше тридцати лет, сухощавый, с напряжённым взглядом серых глаз под густыми чёрными бровями. Впервые со дня своего прибытия в этот мир я почувствовала интерес к внешности мужчины. И едва поймала себя на этом, как испытала жгучий стыд. Лёшка умер совсем недавно, а я здесь разглядываю всяких.

— Ирнэ, я посмотрю вашу ауру, просканирую на способности к магии и вместе заполним документы, необходимые для полноценной жизни, — голос, приятного тембра, звучал отстранённо, словно каждый день этот элистер занимался одним и тем же и его это изрядно достало.

— Да, конечно, — как будто моё согласие кого-то интересует. Не сомневаюсь, что эти странные личности во мне даже человека не видят.

— Арлин Шо, прошу оставить нас с девушкой наедине, чтобы ваша сила не сбивала моё восприятие.

Маг, коротко поклонившись, вышел. И дверь за собой прикрыл, оставив меня один на один с пугающим инквизитором.

Глава 3

Спустя полчаса я чувствовала себя как губка для посуды, которую постоянно жамкали, чтобы вспенить моющее средство, а затем тёрли жирную сковороду. Снова и снова, пока жесткая сторона не начала отваливаться.

— Поздравляю, арем. Потенциал слабенький, но отрицать его я не могу, придётся посоветоваться с начальством. Раньше все попаданцы оказывались пустышками на сто процентов. Давайте займёмся вашей анкетой, должен же я предоставить Верховному инквизитору исчерпывающий доклад.

Что? Неужели меня ждёт не метла или прилавок? Если доктор не соврал, то впереди обучение. Все маги учатся управлять своей силой, раскрывать потенциал. И неважно насколько одарён от рождения человек. Хотя, если в этом мире всё упрётся в деньги, как было на Земле, то статус арем ничем не поможет.

— И что дальше, элистер? Арлин Шо объяснял мне, как устроена иерархия нового для меня мира. Маг обязан учиться, но как быть тем, кто не принадлежит к высоким кругам местной знати?

— Верховный определит, не стоит переживать. Может сам займётся обучением, если пристроить не получится в академию. Сейчас середина учебного года, вряд ли ради вас сделают исключение.

— И как долго ждать решения элистера Верховного инквизитора? — этот неведомый человек сможет объяснить, как же обыкновенная продавщица супермаркета оказалась в другом мире. Ведь не умерла, после смерти кости в сращивании не нуждаются.

— Меня зовут Таисия Черниговская, двадцать пять лет, была замужем. Дима, брат моего мужа, зарезал его прямо у нас на кухне, а потом попытался убить и меня. Я бежала, стараясь спастись, но попала под машину. Я должна была умереть там, а очнулась здесь, в палате арлина Шо.

Слёзы вновь обжгли кожу, но именно сейчас я отчётливо поняла — не будет возврата к прежней жизни. Не будет вечеров с любимым, хохотушки-Галки, травящей анекдоты на обеде, растрескавшегося от корней старых деревьев асфальта и дребезжащего трамвая, на котором иногда каталась по городу, чтобы проветрить голову. Ничего этого уже никогда не случится. Только одиночество в чужом, пугающем мире.