Успокаивают.

Я могла бы потеряться в них навсегда.

И вот так жжение в глубине моих глаз возвращается.

Мои гормоны совершенно сбились с толку.

Я глубоко вдыхаю и качаю головой.

— Нет, просто накатила волна усталости.

— Мне очень жаль. Хотел бы я, что-нибудь сделать.

Я пожимаю плечами.

— Все в порядке. Не то чтобы я забеременела от тебя нарочно.

Он быстро моргает.

— Я бы никогда этого не сделал.

Его голос такой сильный, такой… яростный и искренний, что мне хочется обнять его.

Я знаю. Он хороший парень.

— Я и не думала, что ты это сделаешь. Я имела в виду это как шутку, но явно промахнулась.

Я рада, что мои инстинкты были правы насчет него, несмотря на то, что мне хуже от того, что он такой хороший парень, но между нами ничего не может случиться.

— Что ж, мне, наверное, пора идти. Держу пари, мой отец и мачеха уже гадают, где я. — Я встаю слишком быстро, и Райан хватает меня за локоть, чтобы поддержать.

— Осторожнее. Я думаю, одного визита в больницу на сегодня было достаточно.

Я почти забыла о своем маленьком утреннем трюке. В моем мозгу такой беспорядок, что дискомфорт от моих травм отодвинулся на задний план. Я уверена, что завтра почувствую его сильнее.

Неловкий смешок вырывается из моего рта, и я прикусываю губу, чтобы удержаться от стона.

— Совершенно верно.

Мы делаем странную перетасовку, когда я пытаюсь выбраться из положения сидя, которое внезапно кажется лабиринтом, в то время как Райан все еще держит меня. Наверное, мы выглядим нелепо, но я могла бы добавить это к моему списку "как-я-могу-сделать-свою-жизнь-еще-более-ужасной".

Я хватаю свои вещи по пути к входной двери, шаги Райана тихо следуют за мной.

Он обнимает меня, чтобы открыть для меня дверь, и я поворачиваюсь к нему.

— Большое спасибо за вкусную еду. И за то, что был рядом во время всей этой больничной драмы и все такое. Я все еще чувствую себя виноватой, что вытащила тебя туда.

Его рука на двери сжимается сильнее, но взгляд остается мягким.

— Никогда не извиняйся за это, Харпер. Или о том, что просишь меня о помощи. Я серьезно. Я здесь ради тебя и хочу позаботиться о тебе. Твое здоровье и благополучие очень важны для ребенка.

Я сглатываю от его заявления. Жестко. Я уверена, что он ничего не имел в виду, практически говоря, что главная причина, по которой я важна, — это ребенок, но это все равно больно. Даже если он прав, так как это, действительно, важно для здоровья ребенка.

Поэтому я проглатываю свои слишком хрупкие эмоции и киваю.

— Спасибо.

Райан потирает затылок.

— Могу я увидеть тебя снова, прежде чем ты уедешь? Может, пригласить тебя куда-нибудь поужинать или еще куда-нибудь?

Моя грудь вздымается от усилий сдержаться, но я все равно заставляю себя улыбнуться.

— Конечно. Мне бы это понравилось.

— Отлично. Я еще раз проверю свое расписание, чтобы узнать, когда я свободен, а потом напишу тебе?

— Звучит как план.

Он раскрывает свои объятия, и я колеблюсь лишь секунду, прежде чем шагнуть в них. На этот раз я держу объятия короткими, отступаю назад, крепко сжимая сумочку, и машу рукой.

— Скоро поговорим с тобой.

Райан кивает.

— Езжай аккуратно.

— Будет сделано.

Я иду по подъездной дорожке с высоко поднятой головой.

Я уже могу сказать, что эти гормоны сведут меня с ума.

Не плачь. Не плачь.

Тебе просто нужно сесть в машину и уехать отсюда. Две минуты. Максимум три минуты.

В ту секунду, когда я пристегиваюсь с включенным мотором, снова смотрю на дверь. Как и в прошлый раз, он все еще стоит там, поэтому я включаю задний ход и машу ему рукой.

Как только я сворачиваю с его улицы, съезжаю на обочину и плачу.

О чем именно я плачу, не уверена. Все и ничего. Я, Райан и наш ребенок. Беспорядок, в который я себя втянула, жизнь, которая ждёт меня в будущем.

Когда я выплакалась, я надеваю солнцезащитные очки после ужасающего взгляда в зеркало заднего вида и еду к дому моего отца.

Такое чувство, что закрылась еще одна глава моей жизни, что, я знаю, абсурдно. Но что-то помимо внешности привлекло меня в Райане в ту ночь, когда мы встретились. Я не из тех девушек, которые занимаются сексом на одну ночь, поэтому не думаю, что ради этого переспала бы с каким-нибудь горячим парнем. На мгновение там, той ночью, я снова почувствовала себя драгоценной. Желанной. А теперь даже этого больше нет. Что ж, по крайней мере, мой ребенок будет знать, кто его или ее отец, так что я могу быть благодарна за это.

Мой телефон подает звуковой сигнал с сообщением в сумочке, и я смотрю на него. У меня нет сил для еще одного сообщения от сами-знаете-кого, поэтому я пока игнорирую его.

Он и так достаточно морочит мне голову, как бы я ни старалась его игнорировать. И последнее, что мне нужно, это чтобы он все испортил.

МОИ МЫСЛИ О ХАРПЕР с тех пор, как она ушла вчера. Кого я обманываю? Они были о ней с тех пор, как она вернулась в мою жизнь, и я раздражен, что не могу увидеть ее сегодня. Но, к сожалению, я не могу отложить телефонную конференцию со своим агентом и спонсором. У меня меньше часа, чтобы расслабиться и поесть, пока мне не понадобится припарковать свою задницу в офисном кресле.

По крайней мере, сегодня моя тренировка прошла лучше. Это был долгий день, и я все еще отвлекаюсь, но уже не так сильно, как на прошлой неделе. Я закрываю за собой дверь гаража как раз в тот момент, когда у меня в кармане звонит телефон. Мое сердце замирает, надеясь, что это может быть Харпер, но потом я узнаю мамин рингтон.

Я принимаю вызов и направляюсь на кухню, чтобы оставить свою сумку для тренировок и попить.

— Привет, мам.

— Привет, солнышко. Как у тебя дела?

Приятно слышать ее голос.

— Хорошо. Как у тебя дела?

— Твоя бабушка сводит меня с ума, но в остальном здесь все хорошо.

Моя бабушка разговаривает на заднем плане, а мама хихикает.

Некоторые вещи никогда не меняются.

Мои мама и бабушка всегда были близки, несмотря на то, что она — мама моего отца. Когда я решил взять Зейна, чтобы он мог закончить здесь школу, некоторые ребята сказали мне, что со мной живет кокблокер (простым языком, третий лишний.). Хотя это могло быть отчасти правдой, я также знаю, что мне повезло. Он хороший парень, и мы все хотим, чтобы он был хорошим человеком. Если другие думали, что это была жертва для меня — упустить возможность привести перепихон на ночь дома, это не имело значения. Для этого еще будет время. Прямо сейчас важна моя карьера… и ребенок.

Я беру свой напиток и иду к дивану.

— Как дела на работе?

— Хорошо. Первоклассники иногда ведут себя как маленькие говнюки, но это не новость. Каждый учитель должен иметь с этим дело. У твоего отца с подростками еще хуже. По крайней мере, мои все еще молоды и впечатлительны.

Моя мама не может скрыть нежности в своем голосе. Когда я рос, мне всегда было странно видеть их в школе, но они оба замечательные учителя, и их очень любят ученики.

— Я не смог бы сделать то, что делаете вы.

Любой из моих родителей может не работать, потому что я бы позаботился о том, чтобы они были обеспечены на всю оставшуюся жизнь. Но они все равно хотели продолжить преподавать, потому что им это нравится. По словам моей мамы, они оба всегда хотели стать учителями, и их связала взаимная преданность, когда они встретились в колледже.

— Ни один из нас не мог сделать то, что делаешь ты. — Она шикнула на мою бабушку. — У всех нас есть свои сильные и слабые стороны, и это хорошо, иначе все делали бы в жизни одно и то же. Представь, насколько это было бы скучно?

— Добродетель. Спроси его уже. — На этот раз моя бабушка говорит достаточно громко, чтобы я мог ее услышать.