Это не первый случай, когда подобный комментарий проскальзывает у нее, за последние несколько недель. Она стала важной частью моей жизни, и мне это нравится. Планы на мою жизнь до того, как я встретил ее, внезапно кажутся мне скучными и гораздо менее веселыми.

— Хорошо. — Харпер шмыгает носом. — Спасибо, Райан.

Может быть, она не поняла смысла того, что я выпалил, но это нормально. Я обязательно расскажу ей об этом лично в ближайшее время.

— Теперь ты чувствуешь себя лучше?

— Да. Я собираюсь посмотреть это видео по йоге, а потом лечь спать.

— Звучит неплохо. — Я встаю и подхожу к большим окнам. Вокруг меня сверкают огни, освещая темный город.

Завтра я впервые увижу своего ребенка на мониторе, увижу, как он двигается, услышу его сердцебиение, и я знаю, что нервничает не только Харпер.

— Мы поговорим завтра? — Ее голос звучит спокойнее.

— Мы так и сделаем. Я буду ждать тебя.

— Спокойной ночи, Райан.

— Спокойной ночи, красавица.

Мы вешаем трубку. Я не лгал, когда сказал, что буду ждать ее завтра, она просто не знает, что это будет не по ту сторону телефона, а лично.

— В последнее время ты стала другой. Что с тобой происходит? — Голос моей мамы эхом разносится по ванной. Я включила ее на громкую связь, когда она позвонила в такой ранний час, чтобы я могла поговорить с ней, готовясь к назначенной встрече. Ее тон нежный, как будто она боится, что напугает меня. Неужели я была настолько плоха во время наших телефонных разговоров?

— Прости, мам. За последние несколько месяцев произошло много всего.

— Я знаю, милая. Я чувствую себя ужасно из-за того, что не могу быть рядом с тобой.

— Не стоит.

Судя по тому, как она фыркает на другом конце, я не думаю, что она собирается останавливаться на достигнутом, тем более что я знаю, что ей действительно жаль, что ее так долго не было. Но она этого заслуживает. И как бы сильно я по ней ни скучала, я не хочу, чтобы она возвращалась раньше только из-за меня.

Отвлеки ее чем-нибудь.

— Я встретила кое-кого. — Признание — это опрометчивое решение, но оно кажется правильным. Я до сих пор не рассказала своим родителям ни о Райане, ни о ребенке, но, может быть, пришло время. Я не могу вечно держать это в секрете, и чем дольше я буду ждать, тем больше пострадают мои чувства.

После этой встречи я буду откровенна со всеми. Я должна это сделать. Но сначала я должна узнать, все ли в порядке с моим малышом.

Моя мама ахает.

— Ты сделала это?

— Да.

— Совсем недавно?

— На Новый год.

— О, вау, это было давно. — Она на мгновение замолкает, прежде чем шепчет: — Значит ли это, что все серьезно? Ты влюблена в него?

Я чуть не роняю карандаш для бровей в раковину.

— Э-э-э. — Я смотрю на свои широко раскрытые глаза в зеркале.

Влюблена ли я в него?

Это сложный вопрос.

— Ты сказала, что встретила его на Новый год, верно? Так это что… Уже почти три месяца? — Она продолжает вести себя так, как будто это не она только что бросила в меня эту любовную бомбу.

— Да, почти.

— Это довольно много времени, чтобы узнать кого-то получше, особенно если вы проводите много времени вместе.

— Я догадываюсь. — Мой мозг пытается пробиться сквозь туман, который вызвал этот разговор.

Потому что, разве это не именно то, что я делала? Знакомилась с Райаном поближе? Мы виделись не так часто, как мне бы хотелось, но с тех пор, как я навестила его, мы ежедневно переписывались или разговаривали. Я не могу вспомнить, когда в последний раз я так много с кем-то разговаривала.

Уже не в первый раз я задаюсь вопросом, действительно ли это время порознь позволило нам узнать друг друга лучше, чем если бы обстоятельства были более традиционными. Мы, вероятно, разговаривали бы вполовину меньше, если бы встречались нормально, так как мы бы провели это время вместе, голыми.

По крайней мере, мне не нужно беспокоиться о нашей физической совместимости, поскольку наше совместное времяпрепровождение является свидетельством этого и нашего взаимного притяжения. От одной мысли о нашей физической связи и о том, что Райан знает, что делать с женским телом, у меня поднимается температура.

Но теперь я могу сказать, что это то, что заставляет меня двигаться дальше. Конечно, поначалу меня невероятно привлекала его внешность, но он оказался еще и невероятно милым и заботливым. Это заводит меня каждый раз, когда он проверяет, чтобы убедиться, что со мной все в порядке. Или когда он отправляется в свой еженедельный поход за продуктами, чтобы найти фрукт, который правильно отображает текущий размер нашего ребенка, чтобы он мог отправить мне дерзкое селфи с ним.

А еще то, как он заставляет меня смеяться. Я никогда не забуду, как его голос стал таким нежным, когда он сказал мне, что я красивая, после того, как я упомянула, что больше не влезаю в джинсы.

В общем, он один из самых приятных парней, которых я когда-либо встречала. Не все бы так хорошо отреагировали на эту новость.

И ты все еще лжешь ему.

Дерьмо.

Мне нужно только пройти через этот прием. Я не хочу, чтобы ложь стояла между нами, потому что и так достаточно поводов для беспокойства и без того, чтобы эта тайна дышала мне в затылок. Теперь, когда он знает меня лучше, будет ли это действительно проблемой? Я имею в виду, он сказал, что его отношения с тренером сейчас намного крепче, так что все должно быть хорошо. Я думаю.

— Милая. Ты все еще там?

— Да. Прости, мам. Просто погрузилась в свои мысли.

— Не беспокойся. Значит, ты нашла в них подходящий ответ?

Я поднимаю руку к груди, кладу ее на свое колотящееся сердце.

— Я думаю, что да, мам.

Я влюбилась в Райана Монро.

Звонкий смех моей мамы разносится по комнате, как музыка.

— Я не могу дождаться, чтобы услышать о нем больше, когда у тебя будет время для более продолжительного телефонного разговора. Он делает тебя счастливой, Харпер?

Я не уверена, откуда она знает, что именно нужно сказать или спросить, но у нее это хорошо получается. Может быть, это потому, что мы так долго были только вдвоем, и знаем друг друга вдоль и поперек. Точно так же, как я могу сказать, счастлива она или грустна, по телефону, в отношении меня она может сделать то же самое.

— Я думаю да.

— Это самое важное.

— Спасибо, мам. — Тяжесть давит мне на грудь, и я прислоняюсь спиной к стене и закрываю глаза. — Я скучаю по тебе.

— Я тоже скучаю по тебе, милая. Тебе нужно, чтобы мы вернулись раньше? Это действительно не было бы проблемой.

Я качаю головой, все еще пытаясь отогнать свои эмоции.

— Нет, ты не бросишь это удивительное приключение из-за меня. Ты заслужила это, мама. Больше, чем кто-либо другой, кого я знаю. Пожалуйста, не беспокойся обо мне.

— Нет ничего важнее тебя, милая, ты это знаешь. Скажи только слово, и мы улетим домой следующим рейсом. — В ее тоне слышится резкость, которой раньше не было, и это толкает меня через край. Моя мама всегда была моим защитником, моей опорой. Впервые мне кажется… неправильным переживать эти первые несколько месяцев беременности без нее.

Одинокая слеза скатывается по моей щеке, потом еще одна. Я шмыгаю носом и вытираю глаза, прежде чем снова вдохнуть. Ее слова значат все, наполняя меня смесью тоски и благодарности.

— Я знаю, и я действительно ценю это. Но я хочу, чтобы тебе было весело. Со мной все будет в порядке, обещаю. — Это маленькая невинная ложь, но она необходима прямо сейчас.

— Я ненавижу, когда ты совсем одна.

Как только я во всем разберусь и буду знать, что с ребенком все в порядке, я признаюсь во всем. Райану и моими родителями. Больше никаких секретов.

— Я думаю, что скоро снова полечу к папе.