Я бросаю телефон на колени и смеюсь. Тот факт, что я могу представить, как она произносит передо мной эту маленькую речь, сморщив свой маленький носик, когда думает о разных блюдах, — это самый милый образ на свете.

Мой член шевелится в моих боксерах.

Бля. Это заводит.

Эта женщина просто заводит меня без усилий.

Я хватаю свой телефон, чтобы еще раз прочитать ее сообщение и ответить. Я также глубоко вздохнул из-за того факта, что мне не нужно беспокоиться о том, что Наташа увидит нас, если мы снова останемся дома.

Райан: Свидание у меня дома. И нет, тебе не разрешается приносить с собой никакой еды. Я позабочусь об этом. Тебе просто нужно доехать до меня.

Харпер: Я думаю, что смогу с этим справиться. В какое время я должна быть там?

Завтра во второй половине дня тренировка, и мне все еще нужно время, чтобы подготовиться к свиданию. Она сказала, что пробудет в городе всего несколько дней, так что, возможно, это наш последний день перед ее отъездом, и я хочу, чтобы он был особенным для Харпер.

Райан: Может быть в семь?

Харпер: Договорились.

Харпер: А теперь иди спать.

Райан: Да, мэм.

Харпер: Спокойной ночи, Райан.

Райан: Спокойной ночи, Харпер.

Я уменьшаю яркость своего телефона и подключаю его к зарядному устройству. Луна заливает комнату мягким светом, когда я откидываюсь назад и расслабляюсь на подушках.

Завтра я собираюсь встретиться с Харпер, и каким-то образом мне придется сообщить ей новости о Наташе, чтобы она была готова. Нет ничего хуже, чем оказаться в подобной ситуации неподготовленным, и я не хочу, чтобы это застало Харпер врасплох.

Мои веки тяжелеют, пока я обдумываю различные идеи для нашего завтрашнего свидания и какую работу все это повлечет за собой.

Несмотря на то, что нам, вероятно, предстоит нелегкий путь в связи со всем происходящим, я не могу избавиться от ощущения, что теперь я оправился от первоначального шока и готов справиться со всем, что произойдет.

Когда я достигаю этого полусонного состояния, мои мысли меняются. Они переходят к прекрасному лицу Харпер и ее телу, которое я так хорошо помню по нашей совместной ночи.

Есть ли у нее такие мысли обо мне?

Хочет ли она повторения этого так же сильно, как и я?

Потому что я готов показать ей завтра, что хочу ее.

Переписка с Райаном сегодня утром полностью завладела моим вниманием. Я проснулась от его сообщения, в котором он спрашивал меня, какие фильмы мне нравятся, и мы начали говорить о приключенческих фильмах. Когда он сказал мне, что еще не смотрел последний фильм Marvel, я заверила его, что не против посмотреть его еще раз.

— Харпер.

Я отрываю взгляд от телефона и смотрю в лобовое стекло машины моей мачехи. Черт, я даже не заметила, как мы остановились.

Шэрон просовывает голову в водительскую дверь и смеется.

— Что тебя так отвлекает сегодня?

— Что? О, ничего особенного.

— Ммм-ммм. — Она наклоняет голову в сторону в своей манере «я знаю, что ты полна дерьма».

Улыбка, которой я одариваю ее, настолько ужасна, что я внутренне съеживаюсь.

Ее улыбка исчезает, и она слегка наклоняется вперед, касаясь моей руки.

— Ты же знаешь, что можешь поговорить со мной, верно?

О-о-о.

Я прочищаю горло и киваю.

— Конечно.

— Ты стала вести себя иначе, так что я здесь, если понадоблюсь.

Комок в моем горле растет, и я прикусываю губу, чтобы сдержать свои эмоции. Они как бегемоты, их невозможно приручить.

— Спасибо, Шэрон.

— Всегда, милая, ты это знаешь. — Она делает паузу и изучает мое лицо. — Но с тобой точно все в порядке?

Я на минутку задумываюсь об этом. Мои эмоции были такой сумасшедшей поездкой на американских горках, что было трудно перевести дух. Нельзя отрицать, что я была просто в шоке от того, что мне пришлось делать все это в одиночку. Материнство — не шутка даже в хорошие дни, но наедине с моей хаотичной жизнью? Пугает меня до смерти на все сто процентов. Но то, что Райан был на моей стороне, и я проводила с ним время, существенно ослабило этот страх. Я определенно воспринимаю это как благословение.

— Я думаю, что да. — Слова доносятся шепотом, и через несколько секунд моя дверь открывается, и Шэрон обнимает меня.

— О, милая. Я просто хочу, чтобы ты была счастлива. Пожалуйста, дай мне знать, чем я могу помочь.

Я закрываю глаза и киваю в ее плечо.

Я так счастлива, что мой отец нашел такую хорошую жену. Она всегда была моей второй мамой вдали от дома.

Отстраняясь, она кладет руки мне на плечи и несколько раз сжимает их.

— А теперь, будь добра, помоги мне занести эти коробки, пожалуйста. Только твой отец умудряется перепутать адреса, а потом забывает коробки дома.

Я поднимаю голову и впервые осматриваюсь по сторонам.

Вот черт.

Мы в водном центре, где тренирует мой отец.

Это значит, что он здесь, как и Райан.

Я не могу туда войти.

Я, черт возьми, не могу пойти туда и допустить, чтобы все это взорвалось у меня перед носом.

Нет. Я еще не готова к этому.

Стараясь вести себя как можно нормальнее, я смотрю на нее.

— И нам нужно отнести коробки внутрь?

Она изучает меня, как будто не уверена, стоит ли ей беспокоиться обо мне, в конце концов. Но, подумав об этом, она только что сама сказала, что знает, что со мной что-то не так.

— У них середина тренировки, поэтому я не хочу его беспокоить. Мы просто отнесем их наверх, в его кабинет.

Я прикусываю язык, чтобы не выпустить огромный порыв воздуха, который мне хочется выдохнуть с облегчением. Затем я выскакиваю из машины и бросаюсь к багажнику.

— Что ж, давай сделаем это.

Чем быстрее мы уберемся отсюда, тем лучше.

Она хихикает у меня за спиной, и через несколько минут мы входим в кабинет моего отца. Он редко тут бывает, так как проводит большую часть своего времени в бассейне, но я знаю, что даже тренеру по плаванию нужно немного времени проводить за столом. По крайней мере, моему отцу.

Шэрон бросает свою коробку в одно из кресел, поэтому я следую ее примеру и иду к другому, чтобы бросить свою. Это другое кресло просто случайно оказалось ближе к маленькому окну, выходящему на бассейн. Я уверена, что мой отец однажды сказал мне, что это окно, как зеркало с другой стороны, так что вы не можете заглянуть внутрь снизу.

Они не могут видеть нас, но мы можем видеть их.

И боже, я их вижу.

Мне не требуется много времени, чтобы заметить Райана. Он стоит в стороне, слушая моего отца, в одних обтягивающих плавках и с полотенцем на шее.

Срань господня.

Очевидно, я уже видела его голым раньше, но вид его тела никогда не надоедает.

Как мне попалось на глаза такое видение мужчины? Он — образ для статуи, с его привлекательной внешностью и нескончаемой четко очерченной мускулатурой. Эти широкие плечи, крепкий торс с тугим прессом и самой красивой V-образной линией.

Воплощение мужского совершенства. По крайней мере, моего мужского совершенства.

Мне действительно трудно отвести от него взгляд, и моя мачеха-супершпион незаметно подходит ко мне, вероятно, вынюхивая мой секрет за милю.

— Это новый пловец твоего отца.

— Ммм-ммм. — Мой голос поднялся на десять октав под конец.