Я качаю головой, с трудом переваривая эту новую информацию. Не то чтобы это действительно имело какое-то значение. Бен остался в прошлом и останется там навсегда.

Поза Шэрон расслабляется, и она откидывается на подушки.

— Итак, как далеко ты продвинулась?

— Почти тринадцать недель.

— Ого, ничего себе, уже так много? Значит, ты была у врача? У вас с ребенком все хорошо?

Я киваю, хватая сумочку, чтобы достать свою фотографию с УЗИ, сделанную на прошлой неделе.

— Мы только на прошлой неделе прошли обследование в первом триместре беременности, и все выглядело идеально.

Шэрон шмыгает носом, принимая от меня фотографию, рассматривая ее. Когда она протягивает ее моему отцу, он тянется к ней трясущимися руками.

— Ты собираешься сделать меня дедушкой, да?

Я прерывисто выдыхаю.

— Похоже на то.

Его взгляд долго не отрывается от фотографии, но в тот момент, когда это происходит, я на семьдесят шесть процентов уверена, что его глаза сияют ярче, чем раньше.

— Ну, малышка, поздравляю. Я рад, что ты и ребенок здоровы. Это самое главное. — Он чешет подбородок. — И Райан Монро, да? Он немного старше тебя.

Что-то связывает меня внутри, его комментарий укрепляет что-то между Райаном и мной, что я не знала, что нужно укреплять. Моя забота о нем.

— Прямо как ты и Шэрон, папа. — Мой тон легкий и игривый, но я все равно чуть приподнимаю подбородок.

— Достаточно справедливо, малышка. Ты меня подколола. — Мой папа качает головой и издает громкий и искренний смех.

Я вздыхаю. Я не только испытываю облегчение, но и люблю видеть его счастливым.

— Это ведь не будет проблемой, верно? — Прямой вопрос моему отцу, просто чтобы немного успокоить мой разум.

Он пожимает плечами.

— Нет, если только он не обращается с тобой неправильно.

И вот он здесь. Человек, которого я любила и которым восхищалась всю свою жизнь. Он мог бы разозлиться из-за того, что его единственная дочь бездомна— вроде как — и теперь беременна. Но поскольку он любит меня, верит в меня, он примет эту дополнительную вспышку на моем нетрадиционном радаре и продолжит быть моим чемпионом.

Без сомнения, быстрое согласие Шэрон помогло сгладить эту ситуацию, но, несмотря на это, все намного лучше, чем я себе представляла.

И я благодарна за то, что скоро буду видеть его на регулярной основе. Может быть, потребовалась эта сумасшедшая шумиха и то, что моя мама уехала из страны, чтобы показать, что мне нужно еще немного времени на отношения отца и дочери.

Я всегда думала, что достаточно видеть его несколько раз в год, но потом я всегда была занята. Сначала со своим парнем, потом с мужем. Моими друзьями. Школа, а потом и работа.

В конце концов, то, что я была не только одна, но и одинока, действительно пошло мне на пользу. Это позволило мне углубить мои отношения с отцом и Шэрон, получить новую работу, которая мне действительно нравится, и, самое главное, это помогло мне понять, что я сильнее, чем думаю. Я узнала, кто я такая, и это позволило мне построить с Райаном более прочную основу, чем когда-либо прежде.

Теперь я вижу, что мы с Беном вступили в брак, не проявив должной самоотверженности, чтобы все получилось. И это было нашим падением, а не моим. Не Бена, хотя он все равно придурок.

Мы с Райаном боролись за то, чтобы сделать нас приоритетом, и я знаю, что у нас все будет хорошо.

Кто знает, случилось бы это, если бы рядом со мной были моя мама, друзья и работа. Я была бы занята продолжением своей обычной жизни, сосредоточилась бы на этом. У меня была бы система поддержки, на которую я могла бы опереться.

— Похоже, тебе нужно немного поработать, а? — Мой папа ухмыляется, как будто это его представление о веселье.

Я стону.

— Э-э, да.

Независимо от того, насколько неловко это будет, все это будет стоить того.

Райан того стоит.

Мы того стоим.

Все мы трое.

Раздается звонок в дверь, и мой папа наклоняет голову в сторону входной двери.

— Почему бы тебе не открыть? Нам с Шэрон нужно кое-что сделать на заднем дворе.

Шэрон вскакивает, как по команде.

— Да, именно так. Много всего, так что не торопись.

Их голоса превращаются в фоновое бормотание, потому что мои ноги уже несут меня к двери, я точно знаю, кто это.

В тот момент, когда я открываю дверь, мое учащенное сердцебиение вызывает у меня головокружение.

Прошло меньше сорока восьми часов с тех пор, как я видела его, но мое сердце болит так, словно прошли годы.

Пожалуйста, прости меня, Райан.

— Привет.

— Привет. — Райан оглядывает меня с головы до ног, и по всему моему телу разливается тепло.

Я чувствую себя намного лучше, просто находясь в его присутствии, хотя перед желанием прикоснуться к нему, оказаться в его объятиях, почти невозможно устоять.

Но я не хочу торопить события и переходить границы дозволенного, пока не буду уверена, что мы все выяснили.

Что, если все это плохо кончится?

Нет. Прекрати это делать. Ты любишь этого человека и должна извиниться перед ним, а потом мы пойдем дальше.

— Ты собираешься пригласить меня войти? — Голос Райана возвращает меня к реальности, и мои мышцы слабеют, когда я вижу легкую ухмылку на его лице.

— Конечно, извини. — Я открываю дверь шире и отступаю в сторону, чтобы он мог пройти. — Пожалуйста, входи.

Он оглядывается по сторонам. — Где твой отец и Шэрон?

— Очевидно, у них появились дела на заднем дворе.

Он усмехается.

— Дают нам время, да?

— Это мое предположение.

Мы заходим в гостиную и садимся на диван. В отличие от того, что было раньше, между нами большая пропасть, но я виновата сама.

Я подготовила целую речь, но теперь, когда я здесь, могу смотреть на этого прекрасного мужчину лицом к лицу, в моем мозгу нет ничего, кроме белого шума.

Райан прочищает горло.

— Ты рассказала им о ребенке? Я не хотел отнимать это право у тебя.

Я хватаю одну из подушек и толкаю ее за спину. За эти выходные моей пояснице стало хуже.

— Спасибо, я ценю это. И да, я им сказала. Все прошло намного лучше, чем я ожидала. Мой отец сказал, что ты немного староват, но нравишься ему больше, чем Бен, так что я воспринимаю это как хороший знак.

Райан смеется, и я наслаждаюсь его смехом. Вчера я была убеждена, что больше никогда этого не услышу.

— Он также поднял вопрос о возрасте, разговаривая со мной, так что я не удивлен.

Я скрещиваю ноги, прежде чем снова их выпрямить.

— Послушай, я искренне сожалею о том беспорядке, который я создала. И клянусь, ничего из этого не было запланировано. Ты помнишь, когда я впервые приехала к тебе и сказала, что следовала за тобой домой после тренировки?

Райан усмехается.

— Как я мог забыть, что ты это сделала?

Румянец поднимается вверх по моей шее и переходит на щеки.

— Боже мой, это так неловко. Но я не знала, что еще можно было сделать. Вообще-то я планировала поговорить с тобой после твоей тренировки. Это было бы нормальным поступком. Но потом ты вышел с моим отцом, и вы двое поссорились. А потом вдруг ты сел в свою машину и уехал.

— Харпер. Я не знал.

— Конечно, ты этого не мог знать. Я не хотела, чтобы ты знал. Но именно поэтому я не могла тебе сказать. Я и так уже достаточно нервничала из-за этой связи, и не собиралась рисковать, делая отношения между вами хуже. И для нас. Я просто хотела сначала узнать тебя получше, а потом рассказать. Но потом мы так хорошо поладили, и у меня появились чувства к тебе. Я продолжала говорить себе, что скоро расскажу, но время шло, и это становилось все труднее и труднее.

— Детка. — Голос Райана хриплый, как будто ему тоже больно.