Всем, кто когда-либо проходил через трудности отношений на расстоянии. Надеюсь это сработало для вас.

Или нет, если это был лучший выбор.;)

— За плохие решения и потрясающий секс.

Я смеюсь над заявлением Тары и чокаюсь своим бокалом о ее протянутый.

— Эй, я не соглашалась на секс.

Слава богу, бар был переполнен и шумен, это поглощало наш разговор. По крайней мере, я на это надеюсь.

Моя лучшая подруга морщится, и я качаю головой, глядя на нее. Ее реакция могла быть вызвана моим заявлением или только что выпитой текилой. Кто знает?

Хлопнув рюмкой по липкому барному столику, она указывает на меня пальцем.

— Харпс, я хочу, чтобы ты немного повеселилась. У тебя был самый дерьмовый год, и ты развелась в прошлом месяце. Наконец-то. И… как раз вовремя, чтобы начать новый год с чистого листа. Ты заслуживаешь того, чтобы выпустить пар, возможно, больше, чем большинство присутствующих здесь людей.

Я очень сомневаюсь в ее последнем утверждении, но не настолько, чтобы спорить. Судя по крикам, смеху и общей болтовне вокруг нас, большинство людей, похоже, прекрасно проводят время. Некоторые перешли на следующий уровень, пытаясь отсосать у кого-то, или на самом деле… я думаю, что кое-что из этого можно было бы расценить как трах всухую.

Празднование Нового года для многих людей сопровождается другими правилами.

Меня вполне устраивала идея провести вечер с маминой кошкой, Беконом, едой навынос, а потом, возможно, лечь спать до полуночи.

Тара умоляла меня пойти с ней вместо этого, и, как обычно, ей было невозможно отказать. Тот факт, что на следующей неделе она переезжает в Англию, был еще одной причиной. Кто знает, когда у нас снова будет возможность отпраздновать Новый год вместе, и я определенно хочу провести с ней как можно больше времени, прежде чем она уедет. Она пахала ради этой работы изо всех сил, за что я не могу ее винить. Я бы сделала то же самое. Так что я отряхнула свое маленькое черное платье и впервые за целую вечность сделала прическу и макияж.

Однако я не могу жаловаться. В платье моя грудь и ноги выглядят великолепно.

Может быть, мне стоит встретить новый год на ура? После всех промахов в прошлом году, почему бы мне не начать с чего-то хорошего? Или, скорее, кого-то хорошего.

Тара шипит, глядя через мое плечо, тихий свист слетает с ее накрашенных красным губ.

— Я думаю, что мое неправильное решение только что вошло в дверь.

Любопытство щекочет мои нервные окончания. Тара все еще смотрит, наполовину скрытая за моей спиной, поэтому я медленно оборачиваюсь. Не хочу быть слишком очевидной.

Я сразу понимаю, о ком она говорит. Двое парней пробираются в направлении бара, и мои губы инстинктивно приоткрываются, потому что, господи Боже.

— Ух ты.

Они оба кажутся намного выше шести футов, и, насколько я могу судить в тусклом свете, до смешного красивы. Темные волосы, острые подбородки, широкие плечи, сужающиеся к тонкой талии, и безупречно скроенные костюмы.

Я скрещиваю ноги, вызывая покалывание, которое начинается с пальцев ног и проходит по всему телу. Как будто вся остальная толпа перестала существовать, и только эти двое мужчин одержали верх.

— Согласна? — Тара наклоняется и шепчет: — Есть хорошие парни, и еще есть горячие парни.

На этот раз я согласна. Прошло много времени с тех пор, как я уделяла много внимания парням. Конечно, я все еще замечала красивых парней, пока была замужем, но ни на кого открыто не пялилась с тех пор, как встретила Бена в средней школе.

— О черт, они идут в нашу сторону. — Тара разворачивается так быстро, что чуть не сшибает меня с барного стула.

Я посмеиваюсь над ее поведением.

— Что случилось с плохими решениями и потрясающим сексом?

Она морщится и качает головой в ту секунду, когда двое парней проходят мимо нас, направляясь к бармену.

— Я убью тебя, если они это услышат. — она проводит пальцами по лбу и взбивает волосы. — Как я выгляжу?

Тара совершенно сногсшибательна со своими дикими каштановыми кудрями и загорелой кожей.

— Великолепна, как всегда.

Она склоняет голову набок и сводит брови вместе.

— Это не плохое «плохое решение», верно?

— Ты же знаешь, у меня никогда не было секса на одну ночь, так что я понятия не имею, как это работает. — На этот раз мой взгляд скользит поверх ее плеча, останавливаясь на парнях. — Но прямо сейчас я бы сказала «нет», ты не можешь ошибиться с этими двумя.

Тара одобрительно хмыкает, после чего замолкает.

Один из парней разговаривает с барменом, прежде чем поворачивается к своему другу, и они над чем-то смеются. И боже мой, что-то бурлит у меня в животе, из-за чего я не могу отвести взгляд от парня справа. Это определенно новое чувство.

Как будто услышав мои мысли, он смотрит на меня. Улыбка остается на его лице, но становится шире, когда наши взгляды встречаются. Эти полные губы и ровные белые зубы. Он выглядит как модель, которая могла бы продать мне что угодно. Его пристальный взгляд блуждает по мне, его глаза темные с морщинками в уголках. Ммм. Сколько ему лет? У него определенно нет детского личика, которое все еще есть у многих парней моего возраста, включая моего бывшего. Так, может быть, на пять лет старше меня? Около тридцати?

Он не сводит с меня глаз ни на секунду, и у меня под кожей нарастает жар. Что этот человек делает со мной?

Без какого-либо предупреждения или одобрения мой разум переходит в режим сравнения. Я знаю, что не должна этого делать, но и остановить это я тоже не могу. По сравнению с Беном, моим бывшим мужем — неужели слово "бывший" никогда не будет горьким на моем языке? — этот парень — настоящий мужчина.

Бену двадцать четыре, как и мне, и все думают, что наш юный возраст — главная причина, по которой наш двухлетний брак распался. Так что, может быть, несправедливо сравнивать моего бывшего с горячим незнакомцем, который, кажется, старше на несколько лет, но моему мозгу, похоже, все равно.

Парень, уставившийся на меня, — это повзрослевшая версия влажной мечты, как будто он использовал каждое мгновение своей жизни, чтобы превратиться в современную версию Адониса. Полная противоположность Бену с его стройным телосложением и светлыми волосами. Когда-то мне нравилась его улыбка, и я находила ее милой, но определенно никогда не грешной. Честно говоря, я не уверена, что он когда-нибудь смог бы достичь такого же уровня, даже если бы попытался. Не то чтобы это меня теперь касалось.

Хочу, чтобы этот незнакомец счел меня привлекательной, потому что прошло так много времени с тех пор, как я чувствовала себя желанной. От одной этой мысли у меня по спине пробегает дрожь.

Когда в последний раз Бен смотрел на меня с желанием? Да, у нас был секс несколько раз, прежде чем он сбросил бомбу, что уходит от меня, но, вспоминая те времена сейчас, легко понять, что все было по-другому. Это была похоть, смешанная с потребностью. Ему нужна была разрядка. Ему нужно было быть… Трахнутым… И я была там.

Стоп.

Забудь о Бене.

Попробуй, Харпер. Ты здесь со своей лучшей подругой. И этот красивый мужчина продолжает наблюдать, значит ты лучше, чем любая другая женщина в этом переполненном баре.

Хотя я все еще не уверена, должна ли пялиться на незнакомцев в баре, я разочарована, когда кто-то встает перед ним, разрывая нашу связь.

Я бросаю взгляд на Тару, у которой на лице понимающая ухмылка:

— Вау. Теперь я наконец-то знаю, что они имеют в виду, когда говорят о глубоком и длительном зрительном контакте в любовных романах.

Жар разливается по моей шее от ее комментария, но она не ошибается. Взгляд моего незнакомца ощущался почти как прикосновение, настолько он был интенсивным. Мою кожу все еще покалывает.