Я искал их. Долго искал. Нашел. В конце концов каждый находит то, что ищет.
Просите, и дано будет вам; ищите, и найдете; стучите, и отворят вам; ибо всякий просящий получает, и ищущий находит, и стучащему отворят.
Банда Зубровского. Пять человек. Мародеры, отморозки. Промышляли нападением на небольшие селения. База их находилась в Брошенном городе.
Четверых убил сразу. Первому – пулю в голову. Второму – нож в горло. Третьему – арматурой по затылку. Четвертому – куском скальника по лицу, до хруста и кровавых соплей, до чавканья месива и костяной крошки. А пятый… пятый успел убежать, пока я расправлялся с его подельниками. Трусливым оказался. И я вновь принялся искать. Рыскать, точно зверь, и днем, и ночью, без сна и покоя, одержимый только одним – отомстить.
Нашел через полгода. В подвале старого бара в самом центре Аномальной Зоны. Именно в том подвале, где я сейчас и нахожусь.
ЩЕЛК! Я посмотрел на того, кто сидел напротив меня. Спокойное отрешение. Отлично. Так и надо.
План отмщения был изощренным. Но иначе сюда, на эти подпольные игрища для избранных, чтобы достать пятого, не попасть. Слишком крутая и многочисленная охрана. Слишком жесткий отбор зрителей – только свои, кого знают в лицо или по специальным пропускам. Чужаков тут не жалуют. А вот участники… к ним требования не такие строгие. Вот я и вызвался.
Только соперника себе взял весьма необычного…
– Сумасшедший сегодня вечер, скажу я вам! – кричит Зубр, обмахивая себя платком. В подвале и в самом деле душно как в аду. – Жарко! Сегодня очень жарко!
Я не мог допустить промашки. И пуля в голове в мои планы не входила. Поэтому я предложил нечто иное.
– Этот парень и в самом деле сумасшедший! – смеется Зубр. – Он вызвался играть с самим собой и пока побеждает!
Я гляжу на отражение в зеркале, которое установили напротив меня. Зеркало специально притащили – для большего шоу, на потеху толпе. Да, и в самом деле на сумасшедшего похожу. Вид не очень. Но мне уже все равно.
Пять раз нажат спусковой крючок. Пять раз – сухой щелчок. А значит, как я и предполагал, пуля в шестой каморе. Пора завершить месть. Я поднимаюсь с места.
Охрана тут же напрягается, тоже приподнимается. Я поворачиваюсь к Зубру.
Тот непонимающе глядит на меня. Скалит золотые зубы.
– Трое, – шепчу я ему. – Двое детей и девушка. Убиты. Тобой и твоими шакалами.
Взгляд Зубра меняется. Становится растерянным. Зубр все вспоминает. Не сразу, но вспоминает – я вижу это в его свинячьих глазках.
Вспоминает тот день, когда вторгся ко мне в дом и убил всех. И понимает, что настал и его час разделить участь своих дружков. Понимает и по-совиному ухает от страха. Я направляю пистолет на Зубра. Кто-то из охранников грязно ругается и со всех ног бросается ко мне, попутно доставая ствол из-за пояса.
Мне хватит и половины секунды, чтобы нажать на спусковой крючок. Охраннику, впрочем, тоже. В последний миг в голове вдруг слышится молитва, которую мне читает сама Зона, убаюкивающая, заупокойная.
Звони, звонарь. Разбей звоном своим могильную плиту тишины души моей.
Развей страхи и сомнения, открой дорогу звездную для раба твоего из одного царствия в другое.
Подними на бой с самим собой.
Укажи путь. С каким звуком молчат покойники? Шорохом пыли, падающей на гробы в предрассветный час в лесу. С каким звуком надрывается боль? Шепотом пальцев, кидающих землю в яму. С каким звуком течет время? Лаем небесных собак, разорвавших твою плоть. С каким звуком умирает душа? Звуком колокольчиков. С каким звуком умирает душа? Звуком колокольчиков. С каким звуком умирает душа? Звуком колокольчиков.
Звони, звонарь, звони.
Аминь.
Звук выстрела.
Глоссарий
(выдержки из записок и наблюдений сталкера по прозвищу Гриф)
АНОМАЛИИ
Пресс
Аномальное образование гравитационного типа. Встречается в Зоне повсеместно. Предметы и живые организмы, попавшие в радиус действия аномалии «пресс», подвергаются избыточному давлению, в результате которого деформируются и уменьшаются до максимально возможных размеров. Обычно не более восьми сантиметров в диаметре. В результате воздействия повышенного давления и аномальной энергии, появляются два вида артефактов, в зависимости от объекта, подверженного трансформации: органика производит «жабий глаз» – сферу темно-зеленого цвета с черной точкой в центре. При ударе о поверхность образовывает резкое снижение, а затем повышение гравитационного поля. Неорганика – «песок». Напоминает горстку песка, отчего и получил свое название. Свойства неизвестны.
За счет своей невидимости на открытых участках представляет повышенную опасность для сталкеров. Вычислить расположение аномалии можно по ровно примятой траве, деревьям, склоненным к одной точке.
Молния
Аномальное образование электрического типа. Встречается в Зоне повсеместно. Основные места локализации – узкие пространства, линии электропередач, туннели.
Предметы и живые организмы, попавшие в радиус действия аномалии «молния», подвергаются высоковольтному воздействию электрического тока. В результате трансформации только живых организмов в редких случаях производит артефакт – ценный и достаточно дорогой «воздух», представляющий собой полупрозрачную сферу, левитирующую над землей. Артефакт излечивает раны, восстанавливает здоровье, восстанавливает пси-здоровье, облегчает вес, отводит пули противника.
Обнаружить аномалию достаточно просто. В местах локализации «молнии» высокая концентрация озона в воздухе, а также выраженные всполохи электрических разрядов, напоминающих ветвистые молнии.
Горизонт событий
Одно из старейших аномальных образований. В Зоне встречается только в заброшенном пионерском лагере в окрестностях станции Толстый Лес.
Аномалия представляет собой огромный вращающийся черный диск с ярко светящимся контуром. Предметы и живые организмы, попавшие в радиус действия «горизонта событий», подвергаются воздействию мощного выброса аномальной энергии, вследствие чего на стенах помещения появляются силуэты объектов, подверженных трансформации. В сталкерских кругах они более известны как тени Чернобыля.
Природа аномалии неизвестна. Порождение артефактов – неизвестно.
Лужа
Аномалия, по виду напоминающая большую лужу, отлично маскируется, принимая окрас окружения. Стоит кому-то зайти в нее, она тут же твердеет, оставляя несчастного погибать от жажды, голода, лап мутантов.
Мак
Аномалия-симбионт (предположительно образуется от слияния трех аномалий: «молнии», «лужи» и «травы»). Внешне напоминает лишайник бледно-серого цвета, с красными цветками мака посередине. Встречается крайне редко. Не реагирует на медленно движущиеся объекты. Наносит повреждения, выплевывая из цветка розовую пыль, которая въедается в одежду и прожигает ее. После разрядки образует артефакт «гранит».
Пространственный пузырь
Редкая и малоизученная пространственная аномалия. Внешне похожа на полупрозрачный пузырь, искажающий пространство вокруг. Может переместить куда угодно. Известны рассказы сталкеров, когда «пространственный пузырь» выкидывал рейдеров высоко в небе или в предметы – скалы, столбы, стены, сплавляя людей в единое целое с предметами.
Из личного опыта: путешествие в «пространственном пузыре» малоприятная штука, но если закрыть глаза и задержать дыхание, то перемещение будет менее болезненным.
Выверт
Гравитационная аномалия. Всасывает в себя все живое, что находится рядом, сжимает в плотный шар, который в последующем превращается в артефакт «кровохлебка». Имеет сезонные свойства – зимой не активна, летом – пик активности.
