– Услышал? С помощью... своих новых возможностей?

Для Бергеля способности его подопечного всё ещё оставались загадкой. Да, молодого салдорца можно было принять издалека за стихийника, но где-то на интуитивном уровне маги не принимали его за своего, впрочем, как и обычные люди. А он сам – понимал ли он, на что способен и кем от был, человек, укравший силу богини талсу?

– Да. Тот мужчина, с которым она говорила... он просил её уехать в Гарм вместе с ним. А когда она отказалась, что-то с ней сделал. Но я не знаю, где это произошло и как теперь искать Агнессу, – с горечью сказал салдорец.

– У этого мужчины было имя? – спокойно спросил Бергель, пряча взгляд за ресницами, и крепко сцепляя руки на столе, как будто боясь выдать свои настоящие эмоции.

– Джаред.

– Джаред Хаккен? – поморщился Изенгрим. – Плохо. Но насколько я помню, она должна была быть в гарнизоне Перганта. А тот в достаточной степени укреплён.

– Как Шогток? – саркастично поинтересовался Тари, и тут же побледнел. – Может быть, она была там? В момент взятия города?

– Наши войска только должны были подойти к Шогтоку, – ответил Бергель. – Но я могу уточнить у Ханно Эйнхери, знает ли он, где сейчас его дочь. Правда, это займёт время – ты же знаешь, что сейчас приходиться тратить много времени на передачу даже самых важных сообщений.

– Тогда я поеду сам!

– Дождись утра, – посоветовал арэнаи. – Может быть, появятся новости, которые всё изменят. А утром пришёл отчёт – от разведывательного отряда, первого добравшегося до Шогтока после того, как он был взят.

– Плохо, – прикусил губу Изенгрим, дочитывая отчёт под грифом "секретно" и давая его на ознакомление салдорцу. – Стоит надеяться, что Ханно сможет заткнуть свидетелям рты. Лучше было бы, если Агнесса считалась убитой при исполнении.

– Почему это? – косо взглянул на него воронёнок, на секунду отрывая взгляд от бумаг. Неужели могущественный маг хочет избавиться от своей невесты и желал бы видеть её мёртвой? Тайранец перехватил его взгляд, и криво улыбнулся.

– Хотел бы разорвать брачный договор, я бы с руками и ногами уцепился за эту новость – потому что слова "видели рядом" очень легко трансформируются "перешла на сторону врагов", – пояснил Изенгрим. – Тем более если кому-нибудь станет известно, что Агнесса связана родством с гармцами. И не морщись так – об этом не так уж сложно будет догадаться. Её глаза её выдают. Так что лучше большинство считает, что она погибла. А я сделаю всё возможное, чтобы выменять Агнессу обратно. Она для гармцев ценный заложник... но я найду способ их заинтересовать.

– И что нам теперь делать? – нервозно спросил салдорец.

– Ждать. Не стоит показывать...

– Я не могу ждать! – взорвался Тари. – Вы, айрин, можете сколько угодно сидеть здесь и плести свою паутину, а я уезжаю.

– Куда, в Гарм? – сочувственно спросил Бергель. – Тари, я отправился за Агнессой в Пустоши, я привёз её обратно. И я бы сделал так ещё раз, если бы видел в этом хоть какой-то шанс. Но ни моих, ни твоих сил не хватит, чтобы проникнуть в Гарм и спасти Эйнхери. В этот раз нужно действовать осторожно. Не как воинам, а как политикам. Мы с Эйнаром инициируем новый проект с метаморфами и очень скоро ход войны изменится в нашу пользу. И уже тогда, с позиции силы, мы сможем требовать освобождения Агнессы.

Тари покачал головой.

– Слишком долго, слишком ненадёжно. И вы не правы, в Гарм проникнуть можно. Я знаю такого человека, которому не помеха ни расстояния, ни стража.

Арэнаи нахмурился, заметив, что глаза Тари горели фанатичным огнём. Плохо, мальчишка совсем не соображает – как бы не вляпался в неприятности, причинив Агнессе ещё больше вреда своим поступком.

– Знаю, о чем ты думаешь. Но... во-первых, найти мага хаоса так же сложно, как и попасть в Гарм, а во-вторых: как ты собираешься принудить его к сотрудничеству?

– Мне, пожалуй, это действительно не по силам, но не Анхельму Нидхёггу. Уж он-то Орани из-под земли достанет.

Бергель задумался, не спеша отвечать. Странному некромагу, появившемуся как будто бы из ниоткуда, но уже имеющему весьма влиятельных друзей в Тайрани, среди которых был Канцлер и Рорик Эйнхери, он не доверял, но как союзник Анхельм был весьма полезен.

– Сам я поехать не могу, – наконец сказал маг, – но и отпускать одного я тебя не хочу. Слишком уж у тебя рожа салдорская – боюсь, тебе не будут доверять даже с моими верительными документами. Поедешь с Уной – заодно она проследит, чтобы вы не наделали глупостей и будет держать связь со мной. Где некромаг я сейчас не знаю – можешь обратиться к канцлеру, возможно, он в курсе. Нидхёгг его человек.

К Грегори Нортону Тари прошёл без проблем, а вот Уну не пропустили, оставив недовольную воительницу ожидать в холле. Вот только канцлер был не один. Тот, кого воронёнок собирался разыскивать, уже сидел в личных покоях канцлера, каким-то образом сумев попасть в замок так, что даже Бергель, левая рука императора, об этом не узнал.

– Ну вот, я же говорил, что мальчишка уже в курсе о похищении, – проворчал Хель, небрежно кивая застывшему на пороге салдорцу. – Тебе Бергель сказал или сам узнал?

Тари неловко поклонился небрежно сидящим мужчинам и зашёл внутрь. Некромаг выглядел не слишком хорошо, серым и замученным, и судя по небрежности в одежде – явно только с дороги. А вот Нортон был как всегда безупречен – лишь только круги под глазами говорили о длительном отсутствии сна.

– И так и так. Я почувствовал раньше, а сегодня пришли новости.

– Я уже ознакомился с этим гениальным отчётом, – недовольно сказал Нортон. – Отвратительные новости, скажу я вам. Я ожидал от Агнессы большего – как минимум, что она будет держаться подальше от гармцев. Но ты, Анхельм, тоже молодец – вместо того, чтобы убедить девчонку сидеть ниже травы, ты позволил ей разъезжать под самым носом у некромагов. Ещё бы подарочные ленточки на ней повязал, и записку – "хрупкий предмет, не бить".

– Ох, да заткнись уже, Грег. Ты сам меня когда-то попросил посмотреть за Агнессой – теперь разгребай, – огрызнулся Анхельм.

Человек канцлера? Судя по тому, как вольно некромаг обращался к Нортону, отношения их были гораздо более запутанны.

– Да тебе в свете того, что ты мне открыл, вообще не стоит к ней подходить, для всеобщей безопасности, – бросил канцлер, и тут же забыв о ссоре с Анхельмом, развернулся всем корпусом к Тари: – ну, а тебе что нужно?

Не зная, к кому из находившихся здесь обращаться, Тари уставился в пол, и стараясь не сбиваться и не мямлить (а в присутствии самого Хеля Пустынника говорить было весьма сложно, да и недобрые ощущения от Канцлера мешали сосредоточиться), рассказал о своей идее. И нашёл неожиданную поддержку у некромага.

– А ты говорил, что мой план совершенно немыслим. Видишь, не один я думаю, что стоило бы хотя бы попробовать задействовать сигила.

– Конечно, мнение двадцатилетнего мальчишки весьма весомо, – ядовито ответил канцлер. – Да и ты лучше меня знаешь, что с Орани нельзя вести дел. Сколько вреда он нам принёс, по твоим словам, даже ввязал нас в эту проклятую войну – неужели ты думаешь, что в этот раз от него будет польза?

– Попробовать стоит, – упрямо сказал Анхельм. – Тем более что Тари ведь тоже знает своего хозяина, а значит, у него есть причины считать, что Орани в этот раз может быть более сговорчив. Ну так что, воронёнок – как нам прижать мага хаоса?

Тари облизал внезапно высохшие губы:

– Я думал, вы знаете...

Напряжённую тишину разбил звук удара за дверью, а зачем чей-то стон.

– Как проходной двор, – пробурчал канцлер, доставая из секретера револьвер.

Анхельм остался сидеть на месте, но глаза его сразу стали яснее и настороженнее. Меньше всего канцлер и его гости ожидали, что в дверь просто вежливо постучат.

– Входите, – переглянувшись с остальными, сказал канцлер. На пороге стоял Эйнар Эйнхери, чуть запыхавшийся, но вполне себе довольный, а из-за его спины выглядывала Уна, которая всё-таки смогла попасть внутрь.